Poucas horas antes do início da final do Festival Eurovisão da Canção deste ano, no sábado, em Malmö, na Suécia, cerca de 5.000 manifestantes pró-Palestina marcharam pelo centro da cidade para protestar contra a participação de Israel no concurso.
Agitando enormes bandeiras palestinas e acompanhados por tambores, os manifestantes entoavam slogans como “Eurovisão, vocês não podem se esconder, vocês apoiam o genocídio” e “Palestina livre, livre”.
A manifestação, que ocorreu dois dias depois de uma marcha semelhante em Malmö, que a polícia sueca disse ter assistido a cerca de 12 mil pessoas, foi o mais recente sinal de insatisfação entre alguns fãs da Eurovisão com a participação de Israel na competição de alto nível devido à guerra em Gaza.
Na Eurovisão, os cantores que representam os seus países competem pelos votos dos juízes da indústria musical e do público televisivo. Embora não faça parte da Europa, Israel compete desde 1973 e venceu quatro vezes.
Durante meses, grupos pró-Palestina apelaram ao organizador da Eurovisão, a União Europeia de Radiodifusão, para proibir Israel de participar no concurso. Milhares de músicos, incluindo estrelas pop e ex-participantes da Eurovisão, assinaram petições dizendo que há precedentes para a expulsão de Israel do evento: Em 2022, a Eurovisão proibiu a Rússia após a sua invasão total da Ucrânia.
A União Europeia de Radiodifusão rejeitou repetidamente a comparação e disse que a Eurovisão é uma competição apolítica que visa unir os fãs de música, e não dividi-los.
Num protesto no sábado, Louay Mogari, 39, um músico vestindo uma jaqueta com as cores da bandeira palestina, disse que o governo israelense era “assassino”. Ele acrescentou que deseja que os participantes da final de sábado façam declarações pró-Palestina no palco “e digam a verdade sobre a Palestina”.
Em comparação com os protestos estudantis pró-palestinos em campi universitários ocupados nos Estados Unidos, nos quais a polícia efectuou muitas detenções, as manifestações de Malmö foram pacíficas, com apenas alguns agentes da polícia a aparecerem ao lado dos manifestantes e poucos distúrbios no centro da cidade.
Um porta-voz da polícia disse por e-mail que não houve prisões na marcha de sábado.
Ulf Bereld, especialista em relações entre a Suécia e o Médio Oriente na Universidade de Gotemburgo, disse numa entrevista por telefone que muitos suecos simpatizam com os manifestantes. Berreld disse que havia “ressentimento muito forte” na sociedade sueca em relação às ações de Israel em Gaza.
Desde que Israel invadiu Gaza, na sequência dos ataques liderados pelo Hamas, em 7 de Outubro, nos quais Israel estima que cerca de 1.200 pessoas foram mortas, tem havido um aumento de crimes de ódio anti-semitas na Suécia, de acordo com dados do Conselho Nacional Sueco para a Prevenção do Crime. Foram 110 incidentes entre outubro e dezembro de 2023, segundo a organização Ele disse em um relatório recenteAcima dos 24 durante o mesmo período do ano anterior.
Malmö é uma cidade com uma população de cerca de 360 mil habitantes. Um terço deles nasceu fora da Suécia, incluindo muitos do Médio Oriente. Nos últimos cinco meses, protestos pró-palestinos ocorreram regularmente lá e em outras cidades suecas.
As marchas de sábado incluíram membros alvoroço judaico, um pequeno grupo de ativistas judeus que protestavam contra as ações de Israel em Gaza. Elias Rose Gordon, 23 anos, um membro que usava um moletom com capuz com as cores da bandeira palestina, disse que a Eurovisão era “hipócrita” porque permitiu que Israel participasse do concurso quando proibiu a Rússia.
As manifestações pró-palestinianas não se limitaram ao centro de Malmo no sábado. Durante os treinos para as finais da Eurovisão, os participantes na Malmo Arena agitaram duas bandeiras palestinas, de acordo com Steve Baylis, 60 anos, um torcedor britânico da Eurovisão que compareceu ao evento. A segurança removeu rapidamente o item, acrescentou Baylis. (A Eurovisão não respondeu imediatamente a um pedido de comentário, mas disse que os participantes não estão autorizados a agitar bandeiras palestinianas ou cartazes com slogans sobre a guerra entre Israel e o Hamas.)
Suleiman, que representa a França, parou de cantar durante o treino para pedir a paz. Ele disse: “Lamento não falar bem inglês. Todo artista aqui quer cantar sobre o amor e sobre a paz.”