Embora os detalhes sobre a variante omicron ainda sejam vagos, uma imagem está começando a surgir – e nem tudo é uma má notícia.
Como a variante omicron está espalhada por todo o mundo e Ele produz a variável delta que o precedeuOs cientistas estão correndo para entender como a pandemia de coronavírus, que agora está entrando em seu terceiro ano, pode mudar.
Até agora, o omicron é claramente altamente contagioso – quase duas vezes mais infeccioso que o Delta e quatro vezes mais infeccioso que o vírus original.
Especialistas temem que mesmo que seja menos virulento, o que ainda não está claro, a causa ainda possa ser O suficiente de hospitalizações para confundir os sistemas de saúde aqui e no exterior.
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Mas não estamos em 2020. Naquela época, apenas algumas pessoas na Terra haviam sido expostas ao vírus SARS-CoV-2, que causa o COVID-19. O sistema imunológico de todos não estava pronto.
Hoje, a grande maioria dos americanos Qualquer COVID-19 contratado ou era Ele foi vacinado uma, duas ou três vezes contra ela. Isso deve – embora não haja números confirmados para confirmá-lo – proteger as pessoas de doenças graves e da morte.
Paul Offit, especialista em doenças infecciosas pediátricas e diretor do Centro de Educação de Vacinas do Hospital Infantil da Filadélfia.
O que não está claro é como as pessoas que não foram vacinadas ou receberam COVID-19, ou cuja proteção diminuiu significativamente ao longo do tempo, se comportariam se contraíssem omicron.
Um ensaio com hamsters, que deve mostrar resultados já na terça-feira, fornecerá a primeira indicação de quão longe as pessoas podem ficar longe da infecção ou vacinação se forem infectadas, disse Galette Alter, imunologista e virologista da Harvard Medical School e Ragon. MGH, MIT e Harvard.
Pessoas que foram vacinadas ou previamente infectadas com Omicron contraem mais de com mais cedo Variáveis, dados são mostrados. Mas as pessoas vacinadas, e possivelmente aquelas que já foram infectadas, têm menos probabilidade de transmitir o vírus a outras pessoas.
Offit disse que os não vacinados e desprotegidos ainda oferecem a oportunidade para que a pandemia continue.
“Você tem uma proporção crítica da população não vacinada e eles estão se livrando desse vírus”, disse ele.
Experiência sul africana
Os dados da África do Sul, onde a Omicron apareceu cedo e que acompanhou cuidadosamente os casos, ainda são incompletos, mas encorajadores.
As taxas de hospitalização são muito mais baixas do que nas ondas anteriores de infecção, e as pessoas hospitalizadas não estão tão doentes quanto aquelas com variantes beta ou delta, disse Salem Abdel Karim, um epidemiologista de doenças infecciosas da África do Sul. Federação de Massachusetts sobre Prontidão de Patógenos.
Apenas cerca de 2% a 4% das pessoas infectadas acabam em hospitais desta vez, disse Karim, em comparação com cerca de 20% durante as ondas beta e delta anteriores. Antes disso, pensava-se que dois terços das pessoas admitidas no hospital apresentavam condições graves; Agora, apenas cerca de um quarto atende a esses critérios. As taxas de mortalidade são um décimo mais altas do que com as variantes anteriores.
“O quadro clínico que estamos vendo é de um estado de doença muito menos grave”, disse ele.
Karim disse que não Depois de obter informações Sobre o número de pacientes que foram hospitalizados Ele já foi infectado ou vacinado, embora espere pegá-lo em breve.
Curiosamente, disse Karim, “há um grande número de pessoas não vacinadas” em hospitais, provavelmenteCerca de 75% dos pacientes. “É mais perigoso naquele grupo? Qual é a imagem? Não posso dizer neste momento porque não tenho esses dados.”
O Ministério de Saúde Pública da África do Sul decidiu recentemente que as pessoas expostas a uma pessoa infectada, mas que não foram infectadas, não precisam ser colocadas em quarentena.
Karim disse que recomendou a seu governo trazer de volta os estados para reduzir multidões. As autoridades não seguiram seu conselho. Mas o público em geral caminhou com os pés.
“Os teatros estão vazios. Os restaurantes estão meio vazios e há muito pouca gente”, disse. “As próprias pessoas chegaram a essa conclusão … Reuniões internas? Não.”
Sem dúvida, disse ele, o omicron é mais contagioso do que as outras variantes, com cerca de 35.000 a 45.000 casos na África do Sul no primeiro mês com ondas beta e delta e 133.000 casos no primeiro mês com omicron.
Outros países, como a Dinamarca, experimentaram taxas igualmente altas de transmissibilidade e baixas taxas de doenças graves.
O Dr. Jacob Lemieux, médico infectologista do Massachusetts General Hospital, disse que, ao contrário de outras variantes, que vagarosamente fazem seu caminho de país para país, o Omicron está se espalhando pelo mundo simultaneamente.
“Nas ondas anteriores, tivemos algumas semanas para ver o que estava acontecendo na Europa Ocidental e em outros lugares para saber o que estávamos esperando”, disse ele. Não dessa vez. Não teríamos o luxo de observar com antecedência o que aconteceria em nosso país em outros lugares.
surto dos Estados Unidos
Embora ainda haja primeiros dias na experiência americana com omicron, a alternativa já ultrapassou a Delta em desfiles de modelos nos Estados Unidos a partir de sábado, A variante omicron. Foi calculada Para 73,2% das novas infecções por COVID-19 no país, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças informaram, ante 12,6% na semana anterior.
“É claro que agora estamos nas profundezas da onda Omicron”, disse Lemieux. “A questão é o quão perigoso é isso?”
Pode seguir o padrão da África do Sul, onde a vasta maioria das pessoas não tem nada pior do que um forte resfriado. Ou pode causar mais hospitalizações aqui, principalmente entre aqueles que têm minguado ou sem proteção, o que pode confundir o sistema de saúde, que já está lidando com uma onda de infecções do delta, disse ele.
No Texas Children’s Hospital, eles ainda estão esperando pela confirmação do número de casos que é omicron versus delta, mas as taxas de hospitalização de crianças COVID-19 dobraram em apenas quatro dias, com o número de pacientes agora na casa dos dois dígitos.
A taxa de testes positivos também saltou de menos de 5% há cinco dias para 15% na segunda-feira, de acordo com James Versalovich, co-presidente da liderança do COVID-19 no Hospital Infantil do Texas e patologista-chefe do hospital.
“Esses são sinais que nos dizem que estamos começando a aumentar o número de soldados”, disse Versalowicz. “Todos os indicadores agora apontam na mesma direção.”
Ainda não está claro se as crianças reagirão ao Omicron de maneira diferente do que ao Delta. O hospital também não sabe o estado de vacinação de crianças com mais de 5 anos (vacinações não são autorizadas para menores de 5 anos), o estado de imunização de seus pais ou se alguma das crianças já teve COVID-19.
O Dr. Eric Topol, do Scripps Research Translational Institute, disse que ouve descrições anedóticas de que a infecção por omicron é diferente da infecção delta. Parece que as pessoas não perdem o cheiro ou o sabor da mesma forma que com as variantes anteriores.
Se for verdade, disse Topol, isso seria uma notícia muito boa, pois significaria que essa variante não entra no cérebro e eliminaria o risco potencial de problemas neurológicos no futuro.
Parece também que o Omicron não entra nas células pulmonares, de acordo com dois estudos de Hong Kong e do Reino Unido “Esta foi a característica mais distinta (do COVID-19) até agora”, disse Topol, e a razão pela qual causa tantos danos aos pulmões . . “Eu conheço algumas pessoas que têm febre alta (com Omicron)”, disse ele. “Ninguém teve pneumonia.”
Eu olho pra frente
O que acontecerá com o vírus no futuro, é claro, permanece incerto.
“A comunidade de virologia está meio dividida 50-50 sobre se este organismo tem grandes surpresas esperando por nós ou se vimos a maior parte do que ele pode fazer”, disse o Dr. Jeremy Le Pen, outro membro do Massachusetts Pathogen Readiness Consortium ., em uma ligação na segunda-feira.
Ele e outros ficaram surpresos ao saber quantas diferenças o Omicron tem das variantes anteriores – sem nenhuma mudança intermediária óbvia. “Talvez o vírus esteja fazendo coisas que não estão sob nossa lente de aumento que não podemos ver de fato”, disse ele.
Ele ElaLe Pen disse que pode ter desistido de parte de sua capacidade de causar danos à medida que se tornou mais transmissível.
Eventualmente, a alternativa se tornará tão dominante que ninguém mais será capaz de competir com ela e o ritmo da mudança diminuirá, disse Karim. Alguns especialistas acreditam que a Delta chegou a este ponto. Acredita-se que existem muitas variáveis restantes.
Até então, ele e outros disseram, para combater as suspeitas persistentes na Omicron, todos deveriam receber vacinas e reforços, usar máscaras, abrir janelas e evitar multidões.
“Aprendemos a mesma lição continuamente”, disse Le Pen. “O vírus é transmitido em locais fechados, onde muitas pessoas se reúnem. As máscaras funcionam.”
Entre em contato com Karen Weintraub em [email protected]
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