Biden abriu sua aparição declarando seu desejo de entregar uma “mensagem direta” ao povo americano.

“Para os não vacinados, esperamos um inverno cheio de doenças graves e morte para os não vacinados – para eles próprios, suas famílias e os hospitais logo serão inundados. Mas há boas notícias: se você for vacinado e tiver um dose de reforço, você está protegido contra doenças graves e morte ”, disse o presidente.

O surgimento da variável Omicron empurrou a nação – e a Casa Branca – para uma realidade pandêmica incerta, apresentando desafios políticos e de saúde pública para um líder cujo sucesso final depende quase inteiramente de sua capacidade de conter o vírus.

De fato, os casos e as hospitalizações estão aumentando em algumas partes do país, resultando em um aumento de 31% nos casos e de 20% nas hospitalizações há duas semanas.

Mude para focar na gravidade em vez de nos números dos casos

Alguns conselheiros do Biden estão encorajando o governo a iniciar uma discussão pública sobre como viver ao lado de um vírus que não mostra sinais de desaparecimento, uma mudança potencialmente brusca nas mensagens para a Casa Branca que antes proclamava “liberdade do vírus”.

Direcionar a atenção do público para longe do número total de infecções e para apenas os casos graves – como alguns conselheiros Biden têm encorajado – pode ser um desafio após quase dois anos de foco intenso nos altos e baixos da pandemia. É parte do quebra-cabeça crescente que Biden enfrenta enquanto a pandemia Covid-19 se recusa a diminuir.

“Agora chegamos a um ponto … trata-se de risco”, disse Xavier Becerra, secretário de Saúde e Serviços Humanos, em uma reunião com repórteres esta semana. “Não se trata de problemas. É de risco.”

Becerra disse que a questão foi levantada recentemente durante uma reunião na Casa Branca com a equipe de resposta do COVID de Biden. Outros funcionários também disseram que a questão de como redirecionar o foco do público para longe do total de casos em direção à gravidade da doença tem sido um tópico de debate contínuo dentro do governo.

“Há um certo grau de dificuldade em tentar determinar o que significa ser grave e o que você precisa fazer para ficar fora desse limite de risco”, disse Becerra. “Mas acho que é para lá que estamos indo, é tentar dizer isso ao público.”

Funcionários do governo reconhecem que o aumento do Omicron provavelmente se espalhará por todo o país, um revés psicológico para uma população que se tornou altamente aclimatada à pandemia. Em alguns lugares onde as taxas de vacinação estão diminuindo, funcionários do governo temem que as consequências sejam debilitantes. Mas em áreas onde a maioria das pessoas recebeu suas injeções e reforços iniciais, os efeitos podem ser mínimos.

“Você aumentou as taxas de delta agora, mesmo se não tivéssemos um omicron, seria um verdadeiro desafio para as pessoas não vacinadas … esses são os ingredientes para uma tempestade completa”, disse um alto funcionário do governo. “É por isso que a mensagem deveria ser, ‘Seja vacinado – e se você for vacinado, obtenha apoio.'”

Esse é o imperativo que Biden transmitiu em anotações que escreveu com sua equipe na Sala Roosevelt na quinta-feira. Para o presidente, como fazer o aumento repentino é questão não só de saúde pública, mas também de política. Biden e sua equipe há muito afirmam que acabar com a pandemia e retornar a economia ao normal é a cura para seus problemas políticos. O aumento de casos durante o verão devido à variante delta, combinado com restrições renovadas e requisitos de máscara, coincidiu com uma flexibilização de seus índices de aprovação.

“Temos as ferramentas para combater esse vírus, incluindo o Omicron, e estamos em um lugar muito diferente e mais forte do que estávamos há um ano e não há necessidade de desligar”, disse Zenz esta semana.

Porém, o surgimento da Omicron fez a Casa Branca começar a considerar todas as suas opções antes de qualquer possível aumento. As autoridades disseram que suas prioridades incluem garantir que os hospitais tenham recursos para lidar com o fluxo potencial de pacientes, especialmente em áreas onde as taxas de vacinação permanecem baixas. A administração implantou equipes de saúde pública de reforço para estados com alta de casos e hospitalizações. As autoridades planejam reafirmar a importância do disfarce em público.

“Eles devem estar preparados para qualquer cenário, mesmo que a doença seja menos grave”, disse um funcionário.

Durante o encontro com repórteres, Becerra disse que o governo pode precisar pedir ao Congresso mais verbas para combater a pandemia, citando o novo formulário anônimo.

“Teremos mais de US $ 10 bilhões em necessidades e custos na Covid, especialmente em termos de testes?” Besira disse. “Há uma grande chance para nós, dependendo de onde a Omicron nos levar.”

“Diga ao quarterback que ele deve ser vacinado!”

O severo alerta de Biden esta semana veio dois dias depois que funcionários dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos apresentaram vários formulários mostrando a evolução do vírus durante uma ligação com autoridades de saúde locais e estaduais. A modelagem, junto com dados da Europa, indicou que o número de casos Covid-19 causados ​​pela variante Omicron tem o potencial de dobrar a cada dois dias.

“Quando você considera que esse vírus tem potencial para dobrar a cada dois dias, em algumas semanas teremos muitos casos de omicron”, disse Laurie Tremmel-Freeman, presidente-executiva da National Society. das autoridades de saúde do condado e da cidade, que participaram da ligação de terça-feira.

“Essa modelagem sugere que em algum momento de janeiro estaremos em um estágio diferente de identificação do Omicron, talvez até mesmo como um vírus dominante. No entanto, ainda estamos aprendendo sobre sua gravidade e transmissibilidade”, disse Freeman. “Os dados estão surgindo de todo o mundo.”

Há indícios da África do Sul, onde a variante foi identificada pela primeira vez, de que os casos podem ser menos graves. As primeiras pesquisas sugerem que as vacinações mais uma dose de reforço continuam a proteger contra doenças graves, mesmo que o número geral de casos aumente.

“Quando você olha para os primeiros dados, parece haver uma regressão na gravidade expressa na hospitalização”, disse Fauci à CNN esta semana. “A verdadeira questão é: isso é uma diminuição inerente da virulência do vírus ou é porque já existem tantas pessoas infectadas?”

No entanto, informações concretas sobre a gravidade da doença causada por Omicron permanecem ambíguas. Casos menos graves ainda exigirão vacinação generalizada, o que permanece ilusório nos Estados Unidos, apesar dos esforços de Biden.

Os funcionários da Casa Branca anunciaram recentemente novas medidas para aumentar a vacinação e as injeções de reforço, incluindo clínicas familiares que tornam apropriado para todas as faixas etárias elegíveis para receber as injeções. No entanto, outros aspectos do plano do presidente para expandir as vacinas estão paralisados. Dois principais requisitos de autorização de vacinas – um lidando com empreiteiros federais e outro visando empresas com 100 ou mais funcionários – foram interrompidos pelos tribunais.

O próprio Biden ofereceu poucas oportunidades de encorajar os americanos a se vacinarem. Esta semana ele viajou para Kentucky – um dos enclaves mais conservadores que ele visitou até agora como presidente, e onde apenas 53,5% de toda a população foi vacinada – e encontrou uma mulher chamada Angela que usa o boné do Green Bay Packers.

“Deus te ama!” “Diga ao quarterback que ele deve ser vacinado”, exclamou Biden, antes de emitir uma leve reprimenda a Aaron Rogers, o jogador do Green Bay que recusou a chance.

O problema das políticas epidêmicas

O único problema testado em que a classificação de Biden excede suas classificações gerais é o tratamento da pandemia de coronavírus, com a qual 54% concordam. Mas isso é muito menor do que era em abril, quando 66% disseram aprovar o tratamento que ele deu à Covid.

Uma nova onda de Covid-19 também ameaça sobrecarregar a agenda presidencial que sofreu outro revés nesta semana, quando os democratas sinalizaram que mudariam o amplo plano de gastos de Biden para o ano que vem, após não conseguir chegar a um acordo com o senador Joe Manchin, democrata da Virgínia Ocidental. Agora ele é o principal negociador do plano.

Na Casa Branca, a pandemia enfraqueceu mais uma temporada de férias, apesar dos esforços para preservar a normalidade em torno das festividades. O escritório da primeira-dama decidiu reduzir significativamente o cardápio usual de festas de fim de ano, optando por eventos menores no estilo open house.

Os hóspedes que participarem dos passeios a pé de 30 minutos são obrigados a fazer os testes Covid-19 dentro de 48 horas antes de suas visitas, se não puderem provar que receberam uma vacinação completa. Normalmente, o presidente e a primeira-dama podem hospedar várias dezenas de eventos durante a temporada de férias, às vezes aparecendo em mais de uma ocasião por dia. Em alguns casos, eles podem ficar horas para tirar fotos e apertar as mãos.

Este ano, Biden preferiu agradecer aos apoiadores em uma recepção em um hotel próximo. Falando em um coquetel lá na terça à noite, ele não evitou se decepcionar em outro aniversário do qual não estava feliz por causa da pandemia.

“Agora, desejo que cada um de vocês, que nos ajudou a chegar onde estamos, tivesse acesso total à Casa Branca”, disse ele. “Tínhamos todos os tipos de planos … esperávamos que as pessoas tivessem mudado para tomar todas as vacinas.”

Apesar do aumento iminente de tropas, ele tinha esperança de que as coisas logo voltariam ao normal: “No próximo ano – e neste ano, antes que termine – na Casa Branca. Na Casa Branca”, disse ele.