As breves conversas de Vakhrushev muitas vezes incluíam a mesma troca.

“Olá, está tudo bem?” perguntará.

Seu empregado respondeu: “Está tudo bem”.

“Você ouviu isso?” estava perguntando. “Onde ela estava?”

Ele estava dizendo: “Então vamos.” “Se Deus quiser, tudo vai ficar bem.”

A linha de frente ficava a cerca de 32 quilômetros da fábrica onde a Temp Ukraine fabricava materiais de construção e pavimentação, e mísseis e bombas disparados pela Rússia às vezes pousavam perto do vidro para quebrar o vidro. Mesmo assim, Fakhrochev e sua equipe continuaram. Mas seu trabalho logo mudou: peça por peça, eles carregaram os equipamentos e a produção da empresa em caminhões para serem enviados para Aman Ilnytsya, uma cidade a 1.300 quilômetros de distância, perto das fronteiras húngara e romena.

Enquanto Moscou continuava suas campanhas de terra arrasada no leste e no sul, os ucranianos abandonaram suas casas em massa. De acordo com a Organização Internacional das Nações Unidas para as Migrações, mais de 6 milhões de pessoas estão agora deslocadas na Ucrânia, além de quase 5 milhões que fugiram completamente do país.

Junto com eles foram negócios e locais de trabalho. Muitos, como a empresa de Vakhrushev e mais de uma dúzia de suas empresas funcionários, para áreas no oeste da Ucrânia, onde os combates e os ataques com mísseis foram mínimos. Sua jornada representa uma mudança demográfica enorme e muito suave ocorrendo dentro do país – uma mudança que está mudando economicamente e possivelmente mudando a forma como os ucranianos se vêem.

Fakhroshev acredita que Oriente e Ocidente estão convergindo. “Nós os ensinamos e eles nos ensinam”, explicou.

Na Transcarpathia, a região agrícola em que Illnitsia está localizada, o governador Victor Mikita estima que a população de 1 milhão aumentou em pelo menos um terço. O fluxo repentino de pessoas prejudicou a infraestrutura local. Muitos dos deslocados estão sendo alojados em prédios escolares, e as autoridades estão se esforçando para encontrar novas acomodações para eles antes que as aulas recomecem no outono. No entanto, Mikita garante que todos são atendidos. “Os Transcarpathians são um povo muito hospitaleiro”, disse ele.

Os distúrbios também implicaram outras mudanças, possivelmente mais permanentes. Mais de 350 empresas se mudaram para a Transcarpathia, trazendo consigo novos conhecimentos, novos conhecimentos de negócios e novas formas de fazer as coisas. A Temp Ukraine, por exemplo, é a primeira empresa aqui que recicla resíduos plásticos como parte do processo de fabricação – um serviço bem-vindo em uma região que depende do turismo e quer preservar sua paisagem intocada.

Com o número de profissionais de informática subindo de cerca de 2.000 antes da guerra para quase 35.000 hoje, Mykyta e sua equipe esperam transformar a área em um centro técnico. Eles começaram a trabalhar com empresas de TI interessadas em se mudar para a área e planejam adicionar cursos de programação de computadores nas escolas locais.

Mas a transformação de pessoas e recursos vai além dos benefícios econômicos. As mudanças demográficas – mesmo temporárias – estão ajudando a transformar o tecido social do país.

As divisões na sociedade ucraniana são muitas vezes exageradas, mas as diferenças entre as regiões do país existem. A Ucrânia Ocidental é principalmente rural, de língua ucraniana e repleta de cultura da Europa Central. Leste e sul em grande parte Em russo, no sentido cultural, pelo menos antes da guerra, Também me senti mais russo. Muitas das maiores cidades do país ficam ao leste e ao sul, assim como muita indústria pesada antes da invasão russa.

Os estereótipos que as diferentes regiões mantêm umas das outras desaparecem à medida que interagem, de acordo com Victoria Sereda, professora de sociologia da Universidade Católica Ucraniana em Lviv, a identidade ucraniana está cada vez mais ligada a um sentimento compartilhado de pertencimento cívico. Ela disse que a “linha de falha” em como os ucranianos se definem agora é se eles “defendem seu país de todas as maneiras possíveis”.

“Quando as pessoas vivem nesta pequena proximidade ou na mesma comunidade, elas compartilham suas histórias pessoais”, observou Cerida. “Eles têm a possibilidade de ver que não é assim que tem sido retratado na mídia ou por alguns políticos para fins de mobilização política.”

Em meio às ruas sinuosas da cidade velha de Uzhhorod, capital regional da Transcarpathia, o House of Bread Café é um ímã para parte desse engajamento.

O café é o único estabelecimento local que serve cozinha do Oriente Médio e judaica – sanduíches de pita, falafel, saladas, homus e arenque picado. Seus proprietários, Vadim Bespalov e Ella Krylyuk, fugiram para cá de Kyiv e Odessa nas primeiras semanas da guerra e se encontraram em um serviço religioso em uma igreja local.

Antes da Segunda Guerra Mundial, Uzhhorod era quase um terceiro judeu. O Holocausto e a imigração do pós-guerra exterminaram essa população. Bespalov e Krylyuk são ambos descendentes de judeus e descobrem que compartilham o sonho de abrir um restaurante servindo comidas tradicionais. Eles alugaram um espaço abandonado em uma pequena rua lateral no que já foi o gueto de Uzhhorod e abriu no final de junho. Um grande castiçal fica na janela da frente.

As cinco mesas do café estavam cheias durante a hora do almoço em uma tarde recente, e foi ocupada por uma mistura de moradores e deslocados de guerra. Dima Halin, um cinegrafista de Kyiv, descobriu o café por acaso. “É importante que este lugar exista”, disse ele. “As pessoas têm que se conhecer, comida e cultura é um bom lugar para começar.”

“Este é um grande coquetel que chamamos de Ucrânia”, disse Bespalov. “Tudo é misturado”.

Em Ilnytsya, o processo de assimilação prosseguiu um pouco lentamente para os trabalhadores da Temp Ucrânia. A mudança em si foi grande: dois caminhões alugados em Kharkiv evacuaram a empresa e levou dois dias Maio 20 vezes ao longo de um mês e meio.

“Conseguir gasolina foi o maior problema”, disse Vakhrushev. “Isso, encontrar caminhões e motoristas dispostos a fazer a viagem.”

Fakhrochev se mudou com 37 pessoas – seu irmão mais novo, Serhiy, que também trabalha na empresa, seus funcionários e familiares. Sua nova casa, um vilarejo sonolento de 12.000 pessoas localizada no sopé dos Cárpatos, fica o mais longe possível de Kharkiv devastada pela guerra – tanto geográfica quanto psicologicamente – e ainda na Ucrânia.

“A questão não é onde a empresa está localizada. Ainda pagamos impostos em um país, a Ucrânia”, disse Vakhrushev sobre as novas instalações da empresa. Na propriedade que a administração regional o ajudou a encontrar. “a questão é [whether] As pessoas podem trabalhar com segurança e se sentir seguras com o dinheiro que ganham.”

A falta de indústria e desenvolvimento na Transcarpathia, disse Vakhrushev, equivalia a “voltar no tempo” para a década de 1990, logo após a dissolução da União Soviética, quando “tudo foi abandonado”. As atitudes em relação ao trabalho também eram muito diferentes das da difícil Kharkiv. As empresas fecham aos domingos e os trabalhadores estão funcionando exatamente quando o dia de trabalho termina.

No entanto, as coisas estão indo tão bem que Vakhroshev espera agora aumentar a produção e enviar mais exportações para a vizinha União Européia. Sacos de plástico triturados são empilhados no novo local da empresa, e tampas de bueiros recém-prensadas são empilhadas em um lado. Serhiy Fakhrochev Ele presta homenagem à generosidade da população local que ajudou a empresa a montar e encontrar moradia para os trabalhadores. “Eles nos ajudam, nós os ajudamos”, disse ele.

Às vezes, porém, não é a distância percorrida de Kharkiv que confirma a distância que todos viajaram. São os pequenos detalhes, disse o trabalhador Oleksiy Taranenko. Após 70 dias de bombardeios no leste, o silêncio do campo era “perturbador”.

“Um mundo completamente diferente”, disse ele. “Aqui tudo está calmo. Os pássaros estão cantando.”