Sulaymaniyah, Iraque – A súbita corrida de imigrantes do Oriente Médio para a Bielo-Rússia, que agora é o foco de uma crise política na Europa, não foi mera coincidência.

Agentes de viagens iraquianos disseram que o governo da Bielo-Rússia flexibilizou as regras de visto em agosto, tornando a viagem ao país mais palatável para a Europa do que a perigosa travessia marítima da Turquia à Grécia.

Os voos aumentaram pela companhia aérea estatal e, em seguida, ajudaram ativamente a transportar migrantes da capital Minsk para as fronteiras com a Polônia, Letônia e Lituânia.

As forças de segurança da Bielorrússia deram-lhes instruções sobre como entrar em países da UE, até distribuindo cortadores de arame e machados para romper as cercas da fronteira.

As medidas, que os líderes europeus descreveram como uma manobra cínica para “armar” os migrantes na tentativa de punir a Europa, abriram as portas para que pessoas desesperadas fugissem de uma região atormentada pela instabilidade e alto desemprego.

Agora, milhares de pessoas estão presas ou escondidas ao longo da fronteira em condições frias, nem solicitadas pelos países da UE ou, como as circunstâncias tornam claro, pelo país que as atraiu para lá em primeiro lugar.

A maré humana transformou cidades como Sulaymaniyah, na região do Curdistão do Iraque, em portos de partida lotados para migrantes ansiosos por fazer a viagem cara e perigosa por uma chance de uma vida melhor na Europa.

À medida que se espalhava nas redes sociais a notícia de que a Bielo-Rússia estava oferecendo uma rota para a Europa, o número de imigrantes se multiplicava exponencialmente.

Mulla Rawaz, um agente de viagens em Sulaymaniyah, disse que estava vendendo cerca de 100 pacotes por semana para viagens à Bielo-Rússia. Os pacotes incluíam um bilhete de um país terceiro, acomodação em trânsito e um visto para a Bielo-Rússia.

No mercado de Medina, Brayer Muhammed, 25, estava fazendo um bom negócio na quinta-feira vendendo roupas quentes.

“Boas roupas para a Bielo-Rússia!” Ele gritou, carregando suéteres grossos de acrílico e jaquetas de inverno tiradas de uma caixa de papelão. “Pela neve da Bielo-Rússia!”

Mesmo quando jovens famílias no Iraque estavam oferecendo suas casas como garantia para arrecadar dinheiro para a viagem, as evidências apontam para isso Líder autocrático da Bielo-RússiaE Alexander G. Lukashenko, estava regulamentando a imigração para fabricar uma crise para a União Europeia.

Autoridades europeias disseram que a estatal Belarusian Airlines aumentou os voos do Oriente Médio para Minsk. As autoridades bielorrussas facilitaram a emissão de vistos por meio da agência de viagens estatal Tsentrkurort, de acordo com o Ministério das Relações Exteriores da Lituânia.

Os migrantes que chegaram a Minsk foram alojados em pelo menos três hotéis do governo, de acordo com o ministro da Defesa da Letônia, Artis Pabriks, e Vranak Vyakorka, conselheiro sênior do líder da oposição bielorrussa Svyatlana Tsykhanuskaya.

Pabriks disse que agentes da inteligência bielorrussa estiveram envolvidos no transporte de migrantes para a fronteira e que ônibus militares foram usados.

Vários imigrantes iraquianos disseram que as forças de segurança bielorrussas lhes forneceram ferramentas para romper a cerca da fronteira polonesa.

Bayar Awat, um curdo iraquiano preso no lado bielorrusso da fronteira polonesa, disse que os guardas bielorrussos ajudaram seu grupo a chegar à fronteira sinalizando uma rota que contornava a passagem oficial da fronteira e emergia perto de um corte na cerca.

“A polícia da Bielo-Rússia nos direcionou para a floresta, depois indicou direções para nos levar para a floresta para nos manter longe da passagem oficial da fronteira”, disse ele.

Na quinta-feira, um soldado bielorrusso foi ouvido ao telefone ordenando que um curdo iraquiano encaminhasse um grupo de 400 a 500 migrantes da fronteira com a Lituânia para a fronteira com a Polônia.

“Todas as pessoas que se mudam para cá vão para Brest”, disse o soldado a ele em um inglês ruim, referindo-se à cidade de Bielo-Rússia, na fronteira com a Polônia, porque havia muitos imigrantes na fronteira com a Lituânia.

Eles disseram que quando alguns migrantes tentaram deixar a floresta congelada para retornar a Minsk, os guardas bielorrussos forçaram muitos deles a voltar, deixando os migrantes presos na fronteira.

Autoridades europeias dizem que as medidas fazem parte dos esforços de Lukashenko para responder à imposição de sanções pela UE depois que ele reivindicou vitória em Eleições de 2020 disputadas.

“O discurso de Lukashenko, a política de vistos e o repentino afluxo de migrantes neste verão apontam para o envolvimento do estado e das agências de viagens da Bielo-Rússia”, disse Gustav Gressel, membro sênior do Conselho Europeu de Relações Exteriores com sede em Berlim.

Na sexta-feira, em um esforço para conter a crise, várias companhias aéreas tomaram medidas para limitar o número de viajantes do Oriente Médio para a Bielo-Rússia. Agentes de viagens no Iraque disseram que a Turquia e o Irã começaram a cancelar passagens para Minsk para viajantes iraquianos, sírios e iemenitas na quinta-feira, e que o governo impediu os agentes de viagens de vender até mesmo passagens em trânsito para a Bielo-Rússia no início da semana.

Mas isso não importava para os desesperados iraquianos, que já estavam encontrando rotas alternativas por Dubai, nos Emirados Árabes Unidos.

“Ouvi dizer que a situação não é boa na Bielo-Rússia, mas tenho de ir porque não há vida aqui, nem oportunidades de emprego, nem direitos humanos, nem igualdade e justiça, nem alegria alguma”, disse Amer Karawan, um carpinteiro. que foi com três amigos a uma agência de viagens em Sulaymaniyah na quinta-feira para comprar passagens, na esperança de chegar à Bielo-Rússia.

Karawan, que fez 20 anos na quinta-feira, pegou $ 3.500 emprestados de um parente na viagem. Ele disse que o grupo não se intimidou com o aviso do agente de viagens de que as passagens via Irã e Turquia não são reembolsáveis ​​e que não há garantia de que chegarão à Bielo-Rússia.

Ironicamente, a maior fonte de migrantes, a região semi-autônoma do Curdistão no Iraque, é considerada a região mais estável e segura do país.

Ao contrário de muitos de seus pais que se tornaram refugiados sob Saddam Hussein, desta vez os curdos do Iraque não estão fugindo da guerra ou do genocídio. Eles buscam um futuro que nem mesmo uma relativa paz no país lhes proporcionou.

Apesar da prosperidade externa do Curdistão iraquiano, os jovens estão particularmente desanimados com a falta de empregos, corrupção, opressão e conflitos tribais que muitas vezes obscurecem o sistema legal.

Eles pedem emprestado e emprestado de membros da família para fazer a viagem.

A crise aumentou os preços dos vistos para a Bielo-Rússia, que antes custavam cerca de US $ 90 e agora custam cerca de US $ 1.200. A maioria dos imigrantes disse que estava pagando cerca de US $ 3.000 por pacotes que incluíam visto, viagem e hospedagem por alguns dias.

Muitos migrantes também deixam milhares de dólares em casas de câmbio para enviar a contrabandistas que prometem levá-los até a fronteira. Vários disseram que a taxa de contrabando era de cerca de US $ 3.000. Mas os migrantes disseram que os contrabandistas quase sempre fazem pouco mais do que indicar em que direção devem caminhar na selva densa.

Isso para não falar dos custos emocionais que um imigrante enfrenta ao deixar sua casa e família para trás.

Na sexta-feira, Karawan, usando uma nova jaqueta de inverno verde-petróleo e luvas, saiu de casa para uma corrida de táxi até o aeroporto de Erbil, a quatro horas de distância.

A mãe e duas irmãs de Karawan, ao vê-lo em Sulaymaniyah, choraram no portão. Seu pai empurrou o dinar iraquiano em sua mão e esperou a porta do táxi fechar antes de enxugar as lágrimas.

“Eu me sinto péssimo”, disse sua mãe, Bayan Omar. “Ele é meu único filho. Se eu impedir que ele saia, o que ele fará? Ele me disse: ‘Você pode me garantir uma casa, um carro, uma vida, uma chance de casar?’ Eu não posso impedi-lo.”

Mais tarde naquele dia, os voos de Karawan via Teerã e Istambul foram cancelados. Ele estava esperando em Erbil para ser remarcado via Dubai.

Para quem já chegou à Bielo-Rússia, a situação é desanimadora. Na fronteira com a Lituânia, vários milhares de migrantes foram empurrados em direção a uma cerca de arame farpado e impedidos de avançar ou retornar.

Jovens e famílias com crianças pequenas que caminharam por dias na floresta densa se reúnem em acampamentos improvisados, queimando lenha para tentar se aquecer, de acordo com vídeos enviados por migrantes. Alguns tinham pequenas tendas suspensas, outros se enterravam em sacos de dormir no solo congelado.

As autoridades polonesas acusaram no sábado soldados bielorrussos de destruir parte da cerca da fronteira perto da vila de Jzerymica e tentar distrair os guardas de fronteira poloneses com lasers e luzes estroboscópicas para ajudar os migrantes a cruzar para a União Europeia. No entanto, a versão polonesa dos eventos não pôde ser confirmada porque o governo de Varsóvia proibiu todos os não residentes, incluindo jornalistas e médicos, de entrar na área de fronteira.

Pelo menos nove imigrantes Faleceu Na Polônia, nas últimas duas semanas, a maior parte deve-se à exposição, de acordo com autoridades polonesas. Bielo-Rússia não disse quantas pessoas foram mortas em seu lado da fronteira. A mídia polonesa informou na quinta-feira que um menino iraquiano de 14 anos morreu congelado perto da fronteira com a Bielo-Rússia.

“Temos comida e água, mas não o suficiente”, disse um curdo iraquiano, que pediu seu sobrenome, Bhadino. Ele enviou vídeos mostrando mulheres grávidas e crianças, algumas com deficiência.

Ele também enviou um vídeo dele e de um pequeno grupo de imigrantes segurando educadamente uma placa que dizia “Polônia – desculpe”.

“Hoje pedimos desculpas à União Europeia e à Polônia”, disse ele. Você sabe porque nós chegamos à fronteira e quebramos a cerca na fronteira. Pedimos desculpas por isso. “

Mas ele não se desculpou por tentar chegar à Europa. Ele disse que não tem planos de voltar ao Iraque.

Cartomante Jane Relatado de Sulaymaniyah, Iraque e Eliane Peltier de Bruxelas. Cantor Khalil E Barzan Jabbar Contribuiu para a reportagem de Sulaymaniyah, e Andrew Higgins de Varsóvia.