Mark Zuckerberg reavivou os temores dos investidores de que não controlaria os custos na Meta depois de prometer aumentar os gastos e transformar o grupo de mídia social na “empresa líder mundial de IA”, fazendo com que suas ações caíssem mais de 15 por cento após o expediente de quarta-feira.
A declaração de lucros da Meta mostrou que a receita da empresa – cujas plataformas incluem Facebook, Instagram e WhatsApp – aumentou 27%, para US$ 36,5 bilhões, nos primeiros três meses de 2024, um pouco acima das expectativas dos analistas de US$ 36,2 bilhões.
Mas a Meta também elevou sua orientação máxima de gastos de capital para o ano inteiro de US$ 37 bilhões para US$ 40 bilhões, a fim de “continuar a acelerar nossos investimentos em infraestrutura para apoiar nosso roteiro de IA”. O gasto total de capital no ano passado foi de US$ 28,1 bilhões.
Acrescentou que espera que as despesas de capital continuem a aumentar no próximo ano e também elevou o intervalo inferior da sua orientação de despesas para o ano inteiro de 2024, de 94 mil milhões de dólares para 96 mil milhões de dólares. A expectativa era que as receitas para o trimestre atual variassem entre US$ 36,5 bilhões e US$ 39 bilhões, em comparação com estimativas de consenso de US$ 38,3 bilhões.
No ano passado, o CEO da Meta procurou manter Wall Street feliz num cenário de condições macroeconómicas difíceis, cortes de empregos e cortes de custos e descreveu 2023 como um “ano de eficiência”.
No entanto, Zuckerberg está sob crescente pressão para acompanhar a corrida acelerada da IA com grupos de Silicon Valley como OpenAI, Microsoft e Google da Alphabet, forçando-o a aumentar o investimento na dispendiosa tecnologia e infra-estruturas necessárias para apoiar os seus planos. Espera-se que a Microsoft e a Alphabet forneçam atualizações sobre seus esforços de IA nos relatórios de lucros na quinta-feira.
Zuckerberg disse em uma ligação com analistas que acredita que a Meta “deve investir significativamente nos próximos anos para construir modelos mais avançados e serviços de IA maiores no mundo”. Ele acrescentou que estes gastos devem crescer “significativamente antes de obtermos receitas significativas de alguns destes novos produtos”.
A queda das ações da Meta após o expediente eliminou bilhões de dólares de seu valor de mercado. Trata-se de uma reversão acentuada para uma ação que subiu mais de 40 por cento este ano, depois de ter estado em território recorde desde o seu excelente anúncio de lucros do quarto trimestre em fevereiro, durante o qual divulgou os seus primeiros lucros e sinalizou uma forte recuperação após uma recente campanha publicitária. . Recessão.
Como parte dos seus esforços para desenvolver ferramentas de IA e integrá-las nos seus produtos, a Meta concentrou-se na introdução de chatbots nas suas aplicações de redes sociais para aumentar o envolvimento, bem como funcionalidades para anunciantes, e melhorar a segmentação dos seus feeds. Este mês, lançou uma nova versão do modelo de IA por trás de seus chatbots, o Llama 3, que, segundo ela, melhorou drasticamente as capacidades, incluindo a capacidade de raciocinar. A Mita também revelou uma nova geração de seus chips dedicados de inteligência artificial.
Em seus comentários iniciais aos investidores na teleconferência de resultados de quarta-feira, durante a qual as ações continuaram a cair, Zuckerberg tentou acalmar as preocupações dos investidores sobre os gastos, apontando para o “forte histórico” da empresa em geração de renda.
Para gerar receita, a Meta poderia dimensionar mensagens comerciais, inserir anúncios nas interações dos usuários com chatbots alimentados por IA e cobrar dos grupos o uso de modelos maiores de IA, disse ele.
Zuckerberg também disse que Meta continuará investindo em suas ambições de longo prazo de construir um mundo virtual cheio de avatares, com foco no desenvolvimento do que ele chamou de “IA vestível” – óculos inteligentes com um assistente de IA integrado.
Reality Labs, braço de realidade virtual e aumentada da Meta, registrou prejuízo de US$ 3,85 bilhões no primeiro trimestre, aproximadamente o mesmo valor do ano anterior, com a empresa acrescentando que continua esperando que as perdas operacionais aumentem significativamente ano após ano.
“As cutucadas de Mark Zuckerberg foram uma reminiscência do que ele disse uma vez sobre o metaverso. Não deu muito certo, mas isso é diferente dos jogos de azar do Metaverso porque a IA agora tem casos de uso práticos e reais”, disse Mike Proulx, diretor de pesquisa da Forrester. .
“A questão permanece se a Meta pode competir na corrida da IA enquanto mantém uma posição financeira forte. Para fazer isso, espere ver mais recursos do ‘metaverso’ transferidos do Reality Labs para as iniciativas de IA da Meta.”
