Os mineiros de ouro descobrem três esqueletos parciais de três mamute peludo, que pode ter sido parte da mesma família, em Little Flake Mine perto de Dawson City, Yukon, no Canadá.
Eles entregaram os ossos ao governo de Yukon. “Parece que temos um gigante grande e adulto, um adulto mais jovem e um jovem”, disse Grant Zazula, paleontólogo chefe do governo de Yukon.
Alguns dos ossos ainda estão articulados (anexados) uns aos outros, Zazola disse ao Live Science por e-mail. Zazula acrescentou que o método de encontrar os ossos indica que “esses três mamutes podem ter vivido juntos e morrido juntos perto de onde os ossos fósseis foram encontrados”. Ele disse que mesmo que eles não fossem membros da família, eles poderiam ter feito parte de um rebanho maior.
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ambiente gelado
Zazula disse que os mineiros encontraram esqueletos enormes perto de uma camada de tefra vulcânica que provavelmente data de cerca de 29.000 anos atrás, quando um vulcão entrou em erupção nas ilhas Aleutas. Portanto, é possível que o mamute tenha vivido na época em que o vulcão entrou em erupção. Na época, grande parte do Canadá estava coberto de geleiras, e a área ao redor da cidade de Dawson era uma das poucas que não tinha gelo, disse Zazula.
“A área de mineração no interior do Yukon fazia parte de uma paisagem não glacial chamada Beringia, que estava conectada ao Alasca e à Sibéria através da ponte Bering Land”, disse Zazula. “O clima era incrivelmente frio e seco, e provavelmente sem árvores, o que levou à disseminação de mamíferos pastando”, observou Zazula. Cerca de 35.000 a 18.000 anos atrás, o mamute peludo (Mammuthus primigenius) através desta ponte terrestre para a América do Norte, de acordo com Museu de Paleontologia da Universidade da Califórnia.
O ambiente seco ajudou a preservar os três mamutes. Zazula disse que o clima está seco e que o vento espalharia a poeira facilmente. “Este lodo, ou loess, soprado pelo vento, encheu esses vales com sedimentos” que rapidamente cobriram os mamutes depois que morreram. “E porque foi coberto tão rapidamente, os restos poderiam ter sido menos expostos ao oxigênio e lixo.
Os mineiros precisam remover todo aquele lodo congelado para chegar a VaiCheios de seixos no fundo do vale e, quando o fazem, costumam revelar os restos de animais da Idade do Gelo, como os três mamutes, disse Zazula, que observou que mais mamutes podem ser encontrados no local da mina.
“Os mineiros retomarão a mineração neste local em algumas semanas e nossas equipes estarão disponíveis para ver se há mais ossos dos esqueletos”, disse Zazola. Não se sabe do que os três mamutes morreram, e Zazula espera que as pesquisas em andamento forneçam uma resposta.
Originalmente publicado na Live Science.
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