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“Podemos usar todo o nosso jogo de passes”
Bill Belichick estava tão na moda quanto na memória recente de sua vitória na temporada regular quando levantou o punho na linha lateral após uma quarta parada que garantiu o New England Patriots 14-10 vencer Buffalo.
O lendário técnico conquistou uma vitória em um jogo em que o zagueiro tentou apenas três passes, e sua defesa permitiu apenas 10 pontos e 230 jardas para um time que entrou na semana empatado em segundo em pontos marcados e quinto em jardas totais na temporada .
O estupor de Belichick com a vitória, que o levou a jogar 1,5 partidas no Leste Asiático em sua semana de despedida, estendeu-se até a manhã de terça-feira.
Perguntado no The Greg Hill Show no WEEI Se alguma coisa do jogo de segunda-feira à noite puder ajudar os Butts a se preparar para sua revanche contra os Bills na semana 16, Belichick brincou:
“Podemos usar todo o nosso jogo de passes. Todos os passes que tínhamos eles não viram.”
Com Mac Jones indo 2 de 3 passes para 19 jardas, o Patriots se tornou o primeiro time a vencer um jogo com três ou menos tentativas de passe desde a vitória do Bills por 16-12 contra o New York Jets na Semana 3 de 1974.
Eles são o primeiro time a vencer um jogo com menos de três vezes completas desde o Denver Broncos em uma vitória por 17-10 na Semana 17 de 2011 em Kansas City – Tim Tebow foi 2 de 8 para 69 jardas naquele jogo.
O New England também se tornou o primeiro time a vencer um jogo com menos de 20 jardas desde a vitória do Carolina Panthers por 10-3 em Atlanta na Semana 16 de 2006 (11 jardas).
Os Butts são a primeira equipe a ter mais 200 jardas de dribles (222) do que assistências líquidas (19) em um jogo nesta temporada. A última equipe a fazer isso foi os Ravens na Semana 17 de 2020, quando correram para 404 jardas e ultrapassaram 121.
Talvez mais importante para o bom humor de Belichick, o morcego foi 6-0 na estrada nesta temporada e venceu sete jogos consecutivos desde o ano passado, que é a mais longa seqüência ativa na NFL.
Belichick também obteve sua 36ª vitória contra Buffalo.
“O pesquisador irrecuperável do Twitter. Um advogado amador de mídia social. Especialista em música premiado. Tornou-se um viciado. Facilmente letárgico.”
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O que aconteceu com os QBs do Draft de 2021 da NFL? Por que Justin Fields e outros estão trabalhando com novas bandas?
Eles entraram na NFL com grande alarde e grandes expectativas para um dia se classificarem entre as melhores coleções de talentos que a NFL já viu em sua posição. Mas apenas três anos depois, a turma de draft de quarterback de 2021 parece em grande parte um grande fracasso.
Enquanto as equipes da NFL continuam suas avaliações de outro grupo de zagueiros altamente elogiados antes do draft de abril, dois dos cinco QBs convocados na primeira rodada de 2021 (Justin Fields e Mac Jones) acabaram de ser negociados por uma escassa remuneração. Um terceiro (Trey Lance) está se preparando para entrar no Ano 2 como reserva de seu segundo time. O quarto (Zach Wilson) enfrenta um futuro incerto na NFL.
Trevor Lawrence – a escolha número 1 – é o único quarterback do primeiro turno de 2021 que ainda é visto como uma resposta para sua equipe de draft, o Jacksonville Jaguars. Mas mesmo Lawrence ainda não se tornou uma estrela transformadora. Enquanto isso, Wilson está claramente em seus últimos dias com o New York Jets, que irá negociá-lo ou demiti-lo. Lance é reserva dos Cowboys e foi negociado com o Dallas depois que Brock Purdy assumiu como líder ofensivo do San Francisco. Os campos tinham acabado de ser enviados de Chicago para Pittsburgh. Os Patriots essencialmente deram Jones aos Jaguars, que o usarão como reserva de Lawrence.
Em vez de rivalizar com a classe draft de 1983 dos membros do Hall da Fama John Elway, Jim Kelly e Dan Marino, a classe QB de 2021 servirá como um exemplo preventivo de quantas vezes as equipes erram o alvo quando se trata de avaliações de talentos, projeções e planos de desenvolvimento.
Mas o que deu errado? Por que os outrora aclamados quarterbacks ainda estão presos nos estágios de desenvolvimento e/ou beirando o território da falência?
O exame de cada situação revela alguns temas e respostas comuns.
Lawrence e os Jaguares
Lawrence não está nem perto do status de elite, mas é o que mais se aproxima de um quarterback que este grupo já alcançou. Ele tem 20-30 anos como titular, com 58 passes para touchdown, 39 interceptações e uma porcentagem de conclusão de 63,8. Sua única temporada de vitórias (9-8 em 2022) levou a uma aparição nos playoffs (Jacksonville fez 1-1 na pós-temporada) e a uma seleção do Pro Bowl depois de passar para 4.113 jardas, 25 touchdowns e apenas oito interceptações. No entanto, Lawrence e os Jaguars deram um pequeno passo para trás em 2023 Ele perdeu os playoffs Depois de um ano de altos e baixos que terminou com uma derrapagem de 1 a 5.
Embora Lawrence tenha lutado para manter a consistência, a maioria dos avaliadores de talentos da NFL ainda acredita que ele é promissor. Eles acreditam que seu desenvolvimento foi prejudicado por uma temporada de estreia marcada por disfunções e toxicidade sob o comando de Urban Meyer, que foi demitido após uma largada de 2 a 11. Os Jaguars o substituíram por Doug Pederson, que era bom com Lawrence, embora alguns dos problemas de precisão que o QB mostrou na faculdade contra DBs de alto nível (veja os confrontos entre LSU e Alabama em particular) o tenham seguido até a NFL. Lawrence também sofreu algumas lesões em 2023. A saúde e mais uma temporada no sistema de Pederson devem ajudar a impulsionar seu desenvolvimento, mas os Jaguars também devem encontrar um recebedor número 1 de qualidade para substituir Calvin Ridley e ajudar Lawrence, de 24 anos.
Wilson e os Jatos
Os treinos iniciais de Wilson e o filme do jogo universitário mostraram sua habilidade de escapar e um charme improvisado que lembrou aos avaliadores de talentos Aaron Rodgers. Mas a BYU não enfrentou talentos de elite em 2020, competindo contra escolas da Conference USA, American Athletic, Sun Belt e Mountain West, e o salto para a NFL provou ser muito mais íngreme para a segunda escolha do que os Jets jamais imaginaram.
As três temporadas de Wilson pelos Jets foram um desastre. Ele tem 12-21 anos como titular, com 23 passes para touchdown, 25 interceptações e uma porcentagem de conclusão de 57,0, além de vários bancos. Olhando para trás, Wilson nunca deveria ter chegado tão cedo no draft como chegou, e ele também precisava sentar-se atrás de um titular veterano para aprender e se desenvolver gradualmente mental e fisicamente.
Wilson agora enfrenta um futuro incerto. Os Jets estão tentando substituí-lo depois que ele voltou a ter dificuldades como titular após a lesão de Rodgers no tendão de Aquiles no final da temporada na semana 1. E embora a primeira semana de agência gratuita tenha visto uma grande movimentação de quarterbacks, o nome de Wilson nem mesmo foi associado a times em rumores de negociações potenciais. Se Wilson for descartado, alguns avaliadores de talentos rivais acreditam que alguém fará um panfleto sobre ele como um rascunho de reserva/recuperação.
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Howe: O que estou ouvindo nas ‘batalhas’ de QB: Daniel Jones x Drew Lock, Geno Smith x Sam Howell
Lance e os 49ers
São Francisco sabia que Lance seria um projeto: o quarterback do estado de Dakota do Norte teve apenas uma temporada completa de experiência (2019) depois que o coronavírus roubou dele uma campanha júnior completa. No entanto, os 49ers consideraram Lance digno de subir do 12º para o terceiro lugar geral.
Depois de uma temporada atrás de Jimmy Garoppolo, Lance entrou em 2022 como titular do San Francisco, em grande parte graças ao fato de Garoppolo ainda estar se recuperando de uma cirurgia no ombro fora de temporada. Mas em dois jogos, Lance completou apenas 15 dos 31 passes (48,4%) para 194 jardas, nenhum touchdown e nenhuma interceptação antes de sofrer uma fratura no tornozelo e perder o resto da temporada. O surgimento de Purdy mais tarde naquela mesma temporada, juntamente com as contínuas lutas de desenvolvimento de Lance na temporada de 2023 e no campo de treinamento, fizeram com que os 49ers perdessem a paciência.Eles trocaram Lance com Dallas por uma escolha de quarta rodada, e Lance passou a temporada inteira como o O quarterback da terceira corda dos Cowboys, e ele nunca arremessa.
Vá mais fundo
O fim embaraçoso e necessário da era Trey Lance dos 49ers
Os 49ers se enganaram gravemente na avaliação de Lance, que acabou se mostrando mais duro e menos dinâmico como atleta e não um arremessador tão natural quanto pensavam. Isso não significa que Lance não possa um dia se tornar um quarterback de qualidade da NFL. Mas os 49ers se encontram em uma situação difícil enquanto tentam aproveitar a janela de oportunidade que lhes é oferecida por um elenco pronto para o campeonato. Os oficiais da equipe finalmente decidiram que não tinham tempo para esperar o desenvolvimento de Lance e selecionaram Sam Darnold como seu segundo quarterback, considerando Lance dispensável.
Purdy (a última escolha do draft de 2022) acabou superando significativamente as expectativas, compensando os erros potencialmente paralisantes de Lance cometidos pelo gerente geral do San Francisco, John Lynch, e pelo técnico Kyle Shanahan. Enquanto isso, a capacidade de aprender com o quarterback dos Cowboys, Dak Prescott, sem o peso das expectativas e do tique-taque do relógio, pode ser a melhor coisa para o desenvolvimento de Lance no longo prazo.
Campos e ursos
Fields passou uma temporada sob o comando de Matt Nagy, que foi demitido após aquela campanha de 6-11, e então teve que recomeçar sob o comando de Matt Eberflus e do coordenador ofensivo Luke Getsy. Eberflus e Getsy transformaram Fields (a escolha nº 11) em muito mais zagueiro do que nunca no estado de Ohio, e Fields provou seu dinamismo como pass rusher. Ele concluiu a campanha de 2022 com 1.143 jardas, juntando-se a Michael Vick e Lamar Jackson como os únicos quarterbacks a correr para 1.000 jardas em uma temporada. No entanto, Fields foi muito menos dinâmico como passador, arremessando apenas 2.242 jardas, 17 touchdowns e 11 interceptações enquanto liderava a NFL em sacks (55) e fumbles (16). O mau estado perpétuo da linha ofensiva de Chicago também influenciou as lutas de Fields.
Vá mais fundo
Bears trocam Justin Fields: reação à compensação e o que vem por aí para o QB
Fields fez melhorias moderadas no terceiro ano, mas ainda carece de consistência como passador. Fields parece ter dificuldade para ver bem o campo, e os olheiros e treinadores adversários se perguntam se ele está realmente confortável no sistema de Chicago. Em última análise, Fields foi o produto de um esquema de desenvolvimento deficiente e nunca teve o benefício de jogar para treinadores que realmente acreditassem nele ou que tivessem um grande conhecimento de como adaptar um ataque aos seus pontos fortes. Eberflus demitiu Getsy após a temporada de 2023, mas a mudança chegou tarde demais para Fields, que os Bears negociaram com os Steelers no sábado. Espera-se que Chicago convoque o quarterback do USC, Caleb Williams, como a escolha número 1.
Uma redefinição é provavelmente a melhor coisa para os campos. Ele começará sua aula no Steelers como reserva de Russell Wilson, ex-campeão do Super Bowl que pode ajudar Fields a entender melhor os conceitos defensivos da NFL e como usar sua mobilidade como uma ferramenta para estender as jogadas enquanto trabalha para melhorar suas habilidades de passe.
Jones ajudou o Alabama a ganhar um campeonato nacional, mas nunca foi visto como um jogador dinâmico na NFL. Jogar com Nick Saban pode tê-lo preparado melhor para o jogo profissional, mas muitos avaliadores de talentos consideraram que Jones tinha o teto mais baixo entre outros zagueiros do primeiro turno devido aos dons físicos médios.
Jones, que ficou em 15º lugar geral pelo New England, teve uma temporada de estreia sólida. Ele derrotou Cam Newton como titular e passou para 3.801 jardas, 22 touchdowns e 13 interceptações, ajudando os Patriots a fazer 10-7 e chegar aos playoffs. Mas ele regrediu no ano 2, depois que Josh McDaniels deixou o cargo de coordenador ofensivo do New England para treinar os Raiders. Bill Belichick então contratou o ex-coordenador defensivo Matt Patricia e o ex-coordenador de equipes especiais Joe Judge para dirigir o ataque em vez de dar a Jones um verdadeiro coordenador ofensivo. O lendário técnico/arquiteto de escalação também não conseguiu reforçar adequadamente as posições de habilidade dos Patriots. Embora Bill O'Brien tenha sido contratado como coordenador ofensivo na terceira temporada de Jones, o quarterback nunca foi capaz de recuperar sua eficácia e foi eliminado enquanto fazia 2 a 9 como titular.
A situação de Jones é um exemplo perfeito de má gestão de equipe. Apesar de suas limitações (força média do braço e capacidade atlética), ele se destacou na faculdade enquanto estava cercado por talentos superiores que o ajudaram a aliviar a pressão sobre ele. Ele teve sucesso como novato na NFL porque o altamente criativo McDaniels entendeu a melhor maneira de esconder suas falhas e posicioná-lo para o sucesso. Belichick pensou tolamente que Patricia e Judge poderiam fazer a mesma coisa. Sem a magia ofensiva de McDaniels e sem um elenco de apoio talentoso, Jones desabou no chão. Ele agora está em Jacksonville como reserva de Lawrence, uma função que se adapta ao seu conjunto de habilidades.
Em cinco semanas, a próxima safra de zagueiros universitários famosos entrará na NFL com grande alarde e expectativas de que mudarão a sorte dos times que investirão em escolhas importantes para adquiri-los. Espera-se que os Bears e os Patriots – detentores da primeira e terceira escolhas no draft, respectivamente – façam outra tentativa de encontrar um quarterback da franquia. Os Chiefs, Vikings, Raiders e Broncos também poderiam convocar quarterbacks.
Seu sucesso dependerá em grande parte da capacidade de evitar os erros cometidos pelos Jets, 49ers, Bears, Patriots e muitas outras equipes antes deles: má projeção de talento, perspectivas superestimadas e falha em fornecer aos quarterbacks treinamento adequado ou suporte de escalação.
(Principais fotos de Trey Lance, Justin Fields e Mac Jones: Christian Petersen, Michael Reeves, Chris Anger/Getty Images)
“O pesquisador irrecuperável do Twitter. Um advogado amador de mídia social. Especialista em música premiado. Tornou-se um viciado. Facilmente letárgico.”
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Por que os Bears trocaram Justin Fields pelos Steelers?
CHICAGO – O gerente geral do Chicago Bears, Ryan Bowles, foi o principal olheiro da faculdade em 2017, quando Kansas City convocou o quarterback Patrick Mahomes, que ficou de fora por um ano e aprendeu com o veterano novato Alex Smith. Os polacos percebem que esta dinâmica poderia funcionar.
Mas não foi isso que ele enfrentou com os Bears.
Em vez de contratar um titular como Smith, os Bears fizeram Justin Fields entrar em sua quarta temporada com dúvidas sobre seu desenvolvimento. Adicionando uma escolha número 1 como quarterback da USC Calebe Williams Essa combinação, mesmo apenas para treinos e campos de treinamento fora de temporada, pode ter tornado a situação insustentável, ou pelo menos embaraçosa, para ambos os jogadores. Com vários jogadores do Bears recentemente expressando forte apoio a Fields, o potencial para uma rixa no vestiário teve que ser considerado.
Os poloneses evitaram esse cenário trocando Fields com o Pittsburgh Steelers na noite de sábado por uma escolha de sexta rodada de 2025, que será convertida para a quarta rodada se Fields jogar 51% dos snaps ofensivos nesta temporada.
“Você não pode [have both on the roster]“A liga percebeu o blefe de Chicago e venceu”, disse um assistente técnico da NFL à ESPN antes da negociação.
“Eles não recebem nada em troca [Fields]”E eu só preciso deixá-lo ir.”
Obviamente, esta não era a compensação que os polacos inicialmente procuravam. Uma fonte familiarizada com os planos da equipe disse à ESPN que os Bears estavam inicialmente de olho em uma escolha do draft do Dia 2, bem como uma escolha condicional tardia para 2025. Seis equipes, incluindo Pittsburgh, vieram com uma variedade de ofertas, com a maioria imaginando Fields como um cópia de segurança.
Através de uma enxurrada de atividades de QB, o mercado de Fields estava encolhendo. Depois de não conseguir mover Fields antes do início da agência gratuita, várias fontes do front office da NFL disseram à ESPN que acreditam que a melhor chance de Chicago de obter a compensação que deseja – ou mais perto dela – será se o time estiver sem um quarterback. Esperamos que ele seja convocado em abril.
Os polacos também poderiam ter esperado até ao início da temporada e, quando um dos seus médios se lesionasse, envolver essa equipa em negociações comerciais.
Mas quando os polacos disseram, durante a reunião de Fevereiro, que ele queria “fazer a coisa certa” com Fields, isso significava não segurá-lo por muito tempo antes de ser tratado. Também significava não negociá-lo com um time que tinha um jovem quarterback, e os Steelers se enquadraram nesse critério depois de assinar com Russell Wilson um contrato de um ano.
“Estivemos envolvidos em várias negociações comerciais nas últimas semanas e acreditamos que negociar Justin neste momento para Pittsburgh é melhor tanto para Justin quanto para os Bears”, disseram os Bulls em comunicado. “…Conversamos com Justin para informá-lo sobre o acordo e a lógica por trás disso para nós como clube.
“Queremos agradecê-lo por sua dedicação incansável, liderança e tudo o que ele fez por nossa franquia e comunidade nos últimos três anos e desejamos a ele o melhor em uma carreira longa e bem-sucedida na NFL.”
Em uma postagem nas redes sociais no sábado, Fields agradeceu aos Bears e à cidade de Chicago “por me darem a oportunidade de fazer parte desta franquia histórica”.
Significou muito para os poloneses poder se separar de Fields, que foi convocado pelo GM Ryan Pace em 2021, em boas condições. Este poderia não ter sido o caso se ele mantivesse Fields e recrutasse Williams.
Além disso, os polacos queriam colocar o seu novo médio na melhor posição para ter sucesso e, conforme discutido na reunião, há muitos factores a ter em conta.
“Como é a infraestrutura?” Ele disse. “O que há ao redor do jogador? Acho que essa é a chave.”
Em Chicago, o que o quarterback novato dos Bears irá elaborar é um elenco pronto para competir.
O wide receiver recentemente adquirido Keenan Allen se junta ao wide receiver DJ Moore como o único companheiro de equipe na NFL a ter pelo menos 90 recepções e 1.200 jardas de recepção em 2023. Os Bears atualizam seu backfield com D'Andre Swift, acrescentou Gerald Everett à sala tight end e estão melhorando na linha ofensiva depois de adicionar um titular projetado no centro Coleman Shelton. A jovem defesa do Chicago está repleta de talentos, desde o lado defensivo Montez Sweat até o cornerback Jaylon Johnson e o linebacker Tremaine Edmonds.
A criação de um papel claro para o futuro novo QB1 separou os poloneses da forma como a organização operava no passado, como quando a equipe trocou o draft com Fields, colocando-o entre dois zagueiros veteranos – Andy Dalton e Nick Foles – que não o fizeram. Eles estão ansiosos para ceder seus empregos a um júnior.
Não haverá suspense sobre quem será o quarterback titular dos Bears após a primeira rodada do draft em 25 de abril. A única questão é quanto de atualização ele obterá em relação a Fields.
“O pesquisador irrecuperável do Twitter. Um advogado amador de mídia social. Especialista em música premiado. Tornou-se um viciado. Facilmente letárgico.”
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Vencedoras e perdedoras da chave do Women's March Madness, próximas etapas
Não haverá revanche do campeonato nacional de basquete universitário feminino em 2024, mas LSU x Iowa pode ser um grande confronto na Elite Oito. Se ambos chegarem até aqui, então é isso.
Quem são os vencedores e perdedores do Torneio Feminino da NCAA? Começamos do lado dos perdedores, e tudo começa com as duas últimas equipes restantes em 2023. Nenhuma delas chegará a Cleveland. Na verdade, ninguém poderia estar lá.
O Albany 2 Regional apresenta três equipes que muitos podem ter escolhido para chegar à Final Four antes da chave ser revelada: o atual campeão nacional LSU, o vice-campeão nacional Iowa e UCLA.
Quem pensou que isso era uma boa ideia? Foi claramente o comitê de seleção da NCAA que decidiu montar esse trio, junto com o número 4 do Kansas State.
Como disse Rebecca Lobo, analista da ESPN, a Carolina do Sul, a primeira colocada geral do torneio e a primeira colocada no Albany 1 Regional, conquistou – e venceu – o que parece ser a chamada chave regional “mais fácil”. O estado de Iowa – classificado como número 1 pela primeira vez desde 1992 – deveria conseguir a segunda curva mais fácil da chave, mas em vez disso foi o mais difícil.
O campeão do torneio Big Ten Hawkeyes, o vice-campeão do torneio SEC LSU e o semifinalista do Pac-12 UCLA estavam todos entre os quatro primeiros na pesquisa de pré-temporada da Associated Press e estão entre os oito primeiros agora. Claro, as classificações das pesquisas são uma coisa e o status do torneio da NCAA é outra. No entanto, é surpreendente vê-los todos juntos.
“No início, pensei: ‘Oh, esta é uma área realmente difícil’”, disse a técnica da LSU, Kim Mulkey, sobre sua primeira reação ao arco.
Vamos analisar os vencedores e os perdedores na categoria feminina e como será o caminho para as invictas Carolina do Sul, Kaitlyn Clark e Iowa.
Vencedores
Carolyn Beck: A Carolina do Sul está animada para entrar no torneio
Carolyn Beck, Andrea Carter, Rebecca Lobo e Ellie Duncan avançam pela Carolina do Sul no torneio feminino da NCAA.
Gamecocks da Carolina do Sul
A bicampeã nacional da Carolina do Sul está no Albany 1 Regional junto com o número 2 Notre Dame, o número 3 do Oregon State e o número 4 Indiana. Os irlandeses são campeões do Torneio ACC e estão jogando bem, mas os Gamecocks já levam vantagem contra eles nesta temporada. Isso foi em novembro em Paris – uma vitória do Gamecock por 29 pontos – e desde então os dois times melhoraram muito.
Os Gamecocks têm estado tão bons que provavelmente serão “vencedores” independentemente dos confrontos da sua chave. Mas a técnica Dawn Staley deve estar feliz com o caminho que sua equipe tem pela frente.
A central Camila Cardoso perderá a estreia do Estado da Carolina do Sul contra o vencedor Sacred Heart Presbyterian após ser expulsa por lutar na final do Torneio SEC. Isso teria poucas consequências naquele jogo. Mas os Gamecocks ficarão felizes em revidar contra o vencedor do jogo Carolina do Norte-Michigan State, em um jogo de 8-9.
Desde que os Gamecocks cheguem ao Sweet 16 – onde caíram pela última vez na segunda rodada em 2013 – eles poderiam enfrentar um time de Indiana com o quarto lugar no ranking, que espera estar mais saudável desde sua derrota nas quartas de final no Big Ten Tournament.
Se houvesse um confronto da Elite Oito entre Carolina do Sul e Notre Dame, veríamos duas das melhores calouras do país, MiLaysia Fulwiley dos Gamecocks e Hannah Hidalgo da Irlanda. Mas a presença e profundidade do interior da Carolina do Sul devem levar os Gamecocks a Cleveland.
Liga da hera
A conferência teve duas equipes em campo: o campeão do Ivy Madness, Princeton, e o vice-campeão, Columbia. É apenas a segunda vez que duas equipes da Ivy entram em campo (Penn e Princeton lideraram em 2016).
Tanto os Tigres quanto os Leões terminaram 13-1 no jogo da liga, com o Columbia entregando a Princeton sua única derrota na liga, por 67-65 em 25 de fevereiro em Nova York.
Andrea Carter: A Zona 3 é a zona “Aquário Aprovado”.
Andrea Carter explica como o torneio da Região 3 no torneio feminino da NCAA está cheio de vencedores do “Certified Bucket”.
Trojans USC
Desde 1986, último ano da lenda dos Trojans, Cheryl Miller, o programa não terminou em primeiro lugar até domingo. A USC, a cabeça-de-chave número 1 na Região 3 Regional de Portland, teve uma temporada de destaque, em grande parte graças a JuJu Watkins, o calouro número 1 na classe júnior de destaque. Mas, como os Trojans provaram ao vencer a final do Torneio Pac-12, quando Stanford se concentrou em acabar com Watkins, a USC é mais do que apenas sua jovem estrela.
Os Trojans esperaram muito tempo – desde 1994 – para sediar novamente as primeiras rodadas do Torneio da NCAA, então isso também é emocionante para a USC.
A USC parece ter um bom caminho para a Elite Oito, onde um confronto épico com Paige Bueckers e o terceiro colocado UConn – o time mais condecorado neste canto da chave – pode esperar.
Longhorns do Texas
O campeão do Big 12 Tournament conquistou sua primeira vaga desde 2004. Os Longhorns, assim como o companheiro número 1 de Iowa, não ganharam o título da temporada regular da conferência, mas venceram o campeonato da liga.
Depois de perder o astro running back Rory Harmon na temporada no final de dezembro devido a uma lesão no joelho, o Texas teve que navegar pelos 12 grandes sem ela. Eles perderam para Baylor, Kansas State e duas vezes campeão da temporada regular, Oklahoma. No Big 12 Championship, os Longhorns venceram Kansas, K-State e Iowa State, com o calouro Madison Booker ganhando o prêmio de Jogador Mais Valioso.
O Texas chegou à Elite Oito duas vezes desde que Vic Schaefer assumiu o cargo de técnico em 2020-21. Ele disse após a final do Big 12 que achava que os Longhorns haviam provado que mereciam o primeiro lugar. O comitê concordou.
“Quando você ganha um campeonato, você segue o cronograma que essas crianças jogaram, não sei o que mais poderíamos fazer”, disse Schaefer. “Sinto-me muito confiante nesta equipa. Eles não fizeram nada além de me mostrarem que podem fazê-lo.
Por que o Texas é um time a temer no torneio feminino?
Charlie Crim, Rebecca Lobo, Carolyn Beck e Andrea Carter derrotam a Região 4 no torneio feminino da NCAA.
UConn Huskies e Tennessee Lady Vols
Ambas as equipes podem agitar na chave. UConn comandou a tabela no Big East nesta temporada. Os Huskies poderiam ser motivados por uma possível revanche com o Ohio State no Sweet 16, já que os Buckeyes eliminaram UConn do torneio naquela rodada no ano passado.
Tennessee, o 6º colocado no Portland Regional 4, entra no Torneio da NCAA após uma derrota no último segundo para a Carolina do Sul nas semifinais do Torneio SEC. Mas Lady Vols sabe, pela maneira como jogaram os Gamecocks, que podem competir com qualquer um.
O caminho potencial do Tennessee para o Sweet 16, que provavelmente incluiria uma vitória sobre o terceiro colocado do NC State no segundo turno, não é fácil. Mas a Sra. Falls tem uma chance.
Perdedores
Hawkeyes de Iowa
Na temporada passada, Stanford – cabeça-de-chave número 1 no estado de Iowa – foi eliminado no segundo turno por Ole Miss. Os rebeldes foram posteriormente derrotados por Louisville, que então caiu para Iowa na Elite Oito.
Não foi um caminho fácil para os Hawkeyes chegarem à Final Four em 2023, mas parece mais fácil quando se olha o que eles podem enfrentar nesta temporada em Albany 2.
A dificuldade potencial começa no segundo turno. Os Hawkeyes, que não devem ter problemas na estreia contra o vencedor do Holy Cross-UT Martin, enfrentarão o próximo vencedor por 8-9 West Virginia-Princeton.
No ano passado, a capacidade da Geórgia de defender o estado de Iowa levou a uma escolha estressante no segundo turno para os Hawkeyes. Poderia ser semelhante se eles enfrentassem West Virginia, que lidera os 12 grandes em roubos de bola. Contra Princeton, Iowa enfrentará um programa que perturbou Kentucky há dois anos.
Se a semente se mantiver, Iowa terá um terceiro encontro nesta temporada contra o Kansas State; Os times jogaram duas vezes em novembro, com os Wildcats vencendo a primeira e os Hawkeyes vencendo a segunda. Center Ayuka Lee fornece músculos internos para uma equipe K-State que empurrou o Texas nas semifinais do Big 12 Tournament.
Se o estado de Iowa chegar à Elite Oito contra o número 2 da UCLA ou o número 3 da LSU, um dos maiores problemas será como os Hawkeyes combaterão o tamanho interno de ambas as equipes.
Bruins da UCLA
Em termos de colocação, os Bruins não se importariam em trocar de lugar com os rivais do Pac-12, Stanford em Portland 4 ou USC em Portland 3. Mas não funcionou assim depois que a UCLA caiu para os Trojans nas semifinais do Torneio Pac-12. . O Pac-12, em sua última temporada como a conhecemos, tem três times entre os dois primeiros pela primeira vez na história da conferência. A UCLA parece ter o caminho mais difícil dos três.
Os Bruins venceram o campeonato AIAW em 1978. Mas é justo dizer que a UCLA é o melhor programa para nunca chegar à Final Four feminina na era da NCAA, que começou em 1982. Durante partes daquela temporada, os Bruins pareciam, no mínimo, eles têm uma chance sólida de fazer esse avanço em 2024. Não os estamos descartando, especialmente com um líder sênior do quinto ano, Charisma Osborne, e uma turma de calouros estelar que inclui Lauren Bates, de 1,80 metro.
Mas estar nesta área torna tudo mais difícil para os Bruins. Se as sementes se mantiverem, eles terão que superar LSU e Iowa consecutivamente, que são dois tipos de times completamente diferentes. A UCLA pode fazer isso? Sim, mas é um verdadeiro desafio.
Tigres da LSU
O atual campeão, o terceiro colocado Albany 2, também se enquadra nos perdedores em nosso grupo. No entanto, o caminho deles não parece tão difícil quanto o de Iowa ou da UCLA. Por três motivos: Primeiro, eles já enfrentaram o melhor time do país, a Carolina do Sul, duas vezes. Os Tigers perderam a temporada regular e os jogos do torneio com os Gamecocks na SEC, mas permaneceram com eles nas duas vezes. Em segundo lugar, a LSU conquistou o título da NCAA na temporada passada, derrotando o Iowa State na final, então os Tigers devem enfrentar este distrito com confiança. Terceiro, Mulkey já conquistou quatro campeonatos nacionais como treinador. Esta é a época do ano dela.
Furacões em Miami
No ano passado, os furacões foram uma das maiores histórias de março do lado feminino. Semeados em 9º lugar, eles venceram o 8º Oklahoma State, o nº 1 Indiana e o nº 4 Villanova para chegar à Elite Oito, onde perderam para o eventual campeão nacional LSU.
Mas a magia do ano passado não será transferida para Miami até 2024. Os furacões têm 19-12 no geral, mas 8-10 no ACC. As vitórias sobre as equipes do torneio da NCAA NC State, Duke e North Carolina não foram suficientes para compensar algumas das derrotas de Miami.
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