Durante meses, cientistas, autoridades de saúde pública, políticos e o público em geral debateram se uma infecção anterior com SARS-CoV-2 – descrita como “imunidade natural” – oferecia proteção contra o COVID-19 comparável às vacinas.

A resposta para esse debate é complexa, mas estudos mostram que a melhor maneira de se proteger da variante Omicron do coronavírus é se vacinar e depois impulsioná-la. Além disso, a infecção, embora indesejável, oferece maior proteção.

Evidências recentes sugerem que a proteção “natural” para o COVID-19 depende de muitos fatores, incluindo quando a infecção ocorreu, a variável envolvida, se uma pessoa foi melhorada ou não e a força geral do sistema imunológico.

“A questão do natural versus vacinação é uma questão importante”, disse Monica Gandhi, especialista em doenças infecciosas e professora de medicina da Universidade da Califórnia, em San Francisco, ao Yahoo News. “O CDC mostrou que mesmo uma corrida delta é, sem dúvida, provável que seja uma imunidade inata protetora ou ainda mais protetora do que suas vacinas de duas doses”, acrescentou.

Gandhi estava se referindo a um Um estudo publicado há duas semanas no Relatório Semanal dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças sobre Morbidade e Mortalidade. É o mesmo estudo que os legisladores do GOP referenciaram esta semana ao apresentar “Lei da Transparência da Imunidade Naturalargumentando que os dados do CDC “mostraram que a imunidade natural era 3-4 vezes mais eficaz na prevenção do COVID-19 do que a vacinação”.

Mas essa afirmação precisa de mais contexto. O estudo do CDC analisou casos de COVID-19 na Califórnia e Nova York em 2021, que juntos representam apenas cerca de 18% da população dos EUA. Os dados foram coletados de 30 de maio a 20 de novembro de 2021, período antes e durante uma onda delta. O estudo mostrou que antes do delta, que se tornou prevalente no final de junho e julho de 2021, as taxas de casos eram menores para pessoas que haviam sido vacinadas e não tinham COVID-19 anteriormente. Mas no início de outubro, quando a Delta era dominante, o quadro mudou. As taxas de casos foram significativamente menores entre pessoas não vacinadas e vacinadas com infecções anteriores, indicando que a imunidade natural durante esse período foi melhor do que vacinada.

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No entanto, é importante notar que a pesquisa dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) foi realizada em um momento em que a imunidade induzida por vacina estava diminuindo para muitas pessoas e antes do surgimento da variante Omicron altamente transmissível. Além disso, a maioria dos adultos nos Estados Unidos ainda não é elegível para receber injeções de reforço, que são vistas como oferecendo a melhor proteção contra o Omicron.

Em geral, os estudos realizados antes da Omicron apoiam o conceito de que a imunidade induzida por infecção e a imunidade induzida por vacina são muito semelhantes em termos de proteção. No entanto, Gandhi disse que há muitas razões pelas quais as vacinas são preferidas. Notavelmente, as vacinas são gratuitas, seguras e rápidas, enquanto a infecção pelo COVID-19 traz riscos significativos, incluindo COVID prolongado, hospitalização e morte. É mais seguro, disse Gandhi.

Ela também disse que a imunidade inata pode variar muito de pessoa para pessoa, dependendo de muitos fatores, como idade, força geral do sistema imunológico de uma pessoa, gravidade de sua condição de COVID e a variante que a atingiu.

“O que acontece com uma infecção natural é que, se você tiver uma infecção leve, pode não montar a forte resposta imune celular necessária para combatê-la no futuro”, disse Gandhi. Por outro lado, as vacinas foram submetidas a testes rigorosos e descobriram que provocam uma alta resposta imune. A maioria dos especialistas concorda que uma vacina é uma maneira mais quantificável, previsível e confiável de proteger a população.

Outra desvantagem de confiar na imunidade natural é que o Omicron substituiu o Delta como a variante dominante, e o Omicron é mais transmissível e mais capaz de evitar a proteção imunológica causada por vacinas e infecções anteriores.

Shane Crotty, virologista e professor do La Jolla Institute of Immunology, disse ao Yahoo News que a variante Omicron mudou tudo. “O Omicron parece tão diferente das outras variantes que a infecção por si só pode não fornecer grandes anticorpos contra as outras variantes porque elas parecem tão diferentes”, disse ele. Ainda não está claro quanta imunidade se pode esperar da infecção por omicron, incluindo quanto tempo essa proteção durará e se ela se aplicará a variantes futuras.

Com base nos dados epidemiológicos disponíveis, disse Crotty, aqueles que provavelmente serão mais protetores contra infecção e hospitalização no momento são pessoas que tiveram uma infecção avançada. Isso significa indivíduos que tiveram uma infecção e depois uma vacina ou vice-versa.

“Dados de um grande número de laboratórios mostram que essas pessoas já estão produzindo anticorpos neutralizantes de amplo espectro”, disse o professor. “Seus anticorpos reconhecem todas as espécies de vírus possíveis e até mesmo distantes, mas também produzem níveis muito altos desses anticorpos”, acrescentou.

Pessoas nesta categoria – ambas são contagiosas E Vacinação – obtenha o que ficou conhecido como “imunidade híbrida” ou “super imunidade”. De acordo com um estudo do CDC, Aqueles que foram totalmente vacinados após a recuperação do COVID-19 têm o dobro da proteção daqueles que não foram vacinados após a recuperação.

No entanto, especialistas alertam que isso não significa que as pessoas devam tentar se infectar intencionalmente com o coronavírus para obter maior proteção contra a COVID-19, já que existem sérios riscos à saúde.

As pessoas que são reforçadas também têm um alto nível de proteção contra o Omicron. “São realmente incríveis três doses da mesma vacina, e é contra a cepa ancestral. Seu sistema imunológico é muito inteligente. É basicamente ver aquela versão antiga da proteína Spike e, nas duas primeiras vezes que a vê, produz anticorpos neutralizantes contra o vírus. cepa ancestral e algumas variantes, mas não Omicron, mas apenas vendo a mesma vacina pela terceira vez, e agora você está produzindo anticorpos neutralizantes contra Omicron”, explicou Crotty.

Confirmando o valor da terceira dose, estudos recentes do Center for Disease Control (CDC) mostraram que um A dose de reforço da vacina COVID-19 reduz significativamente A chance de hospitalização da pessoa da variante Omicron. Um relatório do CDC, que examinou 259 hospitais e 383 departamentos de emergência do final de agosto até o início de janeiro, descobriu que A terceira dose da vacina Pfizer ou Moderna foi 90% eficaz na prevenção da hospitalização e 82% eficaz na prevenção de atendimentos de emergência e atendimento de urgência.

No entanto, apesar das evidências que sustentam a eficácia de uma terceira dose, Muitos americanos estão relutantes em receber suas doses de reforço. Isso é lamentável, diz Gandhi, porque os reforços podem ser o bilhete de volta ao normal, e aqueles que não foram impulsionados ou vacinados são mais propensos a ter variantes omicron e futuras que possam surgir. “O que precisamos superar dessa vez é a imunidade”, disse Gandhi. “Então, mesmo que você já esteja infectado, eu realmente recomendaria pelo menos uma dose da vacina”.