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Três novas espécies de gambás pintados em pé foram descobertas

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Três novas espécies de gambás pintados em pé foram descobertas

Um gambá manchado está em pé sobre suas mãos. Crédito: (c) Jerry W. Drago

Redesenhar uma subespécie ameaçada de extinção como uma espécie separada pode ajudar a proteger.

Imagine um gambá. Você pode pensar em um animal atarracado, do tamanho de um gato doméstico, preto com listras brancas, como Pepé Le Pew. Isso descreve o skunk norte-americano mais comum, o skunk listrado, mas eles também têm primos menores. Os cientistas ainda têm muito a aprender sobre o gambá-pintada, começando com quantas espécies existem – ao longo dos anos, o número de espécies reconhecidas variou de duas a quatorze e, recentemente, os cientistas concordaram que existem quatro. Mas em um novo papel em Genética molecular e evoluçãoOs pesquisadores analisaram o gambá DNA E descobri que afinal não existem quatro espécies de gambás pintadas: existem sete.

“A América do Norte é um dos continentes mais estudados em termos de mamíferos, e os carnívoros são um dos mais estudados”, diz Adam Ferguson, um dos autores do artigo e diretor das Negaunee Mammal Collections do Chicago Field Museum. “Todo mundo pensa que sabemos tudo sobre os sistemas dos carnívoros mamíferos, então ser capaz de redesenhar a árvore genealógica do gambá é muito emocionante.”

gambá manchado

Skunk manchado. Crédito: (c) Robbie Fleischman

Os gambás, como os guaxinins, as lontras e as doninhas, fazem parte da ordem dos carnívoros dos mamíferos (embora sejam onívoros). Eles são parentes distantes dos cães e ainda mais parentes dos gatos. Os gambás-pintados são encontrados em toda a América do Norte, mas eles nunca se sentem em casa nas áreas urbanas como seus primos listrados fazem. A maioria dos gambás malhados pesa menos de um quilo, enquanto os gambás listrados podem pesar mais de dez. Como o nome sugere, eles têm manchas em vez de listras (embora tecnicamente sejam apenas listras quebradas). E enquanto todos os gambás produzem um spray fedorento para deter os predadores, os gambás pintados têm os meios mais brilhantes de espalhá-lo: colocam a mão nas patas dianteiras como um aviso extra antes de borrifar. “Os gambás-pintados às vezes são chamados de acrobatas do mundo dos gambás”, diz Ferguson.

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Há muito tempo que os cientistas se interessam pelo gambá manchado – a primeira espécie oficialmente reconhecida pela ciência ocidental foi descrita em 1758 por Carl Linnaeus, o inventor do sistema de nomenclatura biológica que ainda está em uso hoje. Ao longo dos anos, até quatorze espécies foram reconhecidas, embora nas últimas décadas esse número tenha condensado para quatro. No entanto, Ferguson suspeitou que poderia haver mais, devido à falta de dados de sequência genética de grupos morfologicamente distintos ou geograficamente isolados deste amplo gênero. “Achamos que deveria haver algumas surpresas no que diz respeito à diversidade observada de gambás, porque o gênero como um todo não foi analisado adequadamente com dados genéticos”, diz Ferguson.

Procura-se pôster de Spotted Skunk

Um pôster “Procurado” solicitando o uso de espécimes de gambás destruídos em pesquisas. Crédito: (c) Adam Ferguson

Embora os carnívoros da América do Norte sejam amplamente conhecidos, os gambás são frequentemente estudados, em parte porque pegá-los é uma boa maneira de pulverizar. Além disso, os gambás-pintados são ágeis e bons em escalar árvores e geralmente são encontrados em áreas remotas. Para obter as amostras necessárias para o estudo, os pesquisadores tiveram que ser criativos.

“Fizemos cartazes de procurados que distribuímos por todo o Texas, caso alguém os encurralasse ou descobrisse que era um atropelamento”, diz Ferguson, que começou a coletar amostras usadas neste projeto enquanto fazia seu mestrado na Angelo State University. “As pessoas reconhecem os gambás-pintados como algo especial, porque você não os vê todos os dias, então eles não são do tipo que as pessoas simplesmente pintam.”

Além de espécimes modernos, os cientistas usaram gambás nas coleções do museu. “Se estamos tentando contar a história completa da evolução do gambá, precisamos do maior número possível de espécimes”, diz Ferguson. “Por exemplo, não tínhamos guardanapos modernos da América Central ou de Yucatan. Pudemos usar as coleções do museu para preencher esses buracos.” Ao todo, os pesquisadores coletaram uma coleção de 203 espécimes de gambás manchados.

Espécimes de gambás manchados do Museu de Campo Adam Ferguson

Adam Ferguson nas coleções do Field Museum com espécimes de gambás manchados. Crédito: Cortesia de Adam Ferguson

Os pesquisadores pegaram amostras de tecido dos gambás e analisaram seu DNA. A comparação das sequências de DNA revelou que alguns dos gambás anteriormente considerados da mesma espécie eram fundamentalmente diferentes. Essas diferenças genéticas levaram os pesquisadores a recombinar alguns gambás e reviver vários nomes de espécies que não eram usados ​​há séculos.

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“Consegui extrair DNA de espécimes centenários de museu e foi realmente emocionante ver com quem esses indivíduos são parentes. Acontece que Molly McDonough, professora de biologia na Chicago State University, pesquisadora associada no Field Museum , e primeiro autor do artigo de pesquisa: que uma dessas espécies era uma endêmica atualmente não reconhecida para o Yucatan.

Entre as novas espécies descritas estão o gambá pintado de Yucatan, um gambá do tamanho de um esquilo encontrado apenas na Península de Yucatan, e o gambá manchado de planície. O gambá manchado das planícies está em declínio no século passado e os conservacionistas solicitaram sua inclusão na lista de subespécies ameaçadas de extinção. “Se uma subespécie está com problemas, às vezes o foco é menos em protegê-la porque não é uma linhagem evolutiva distinta como uma espécie”, diz Ferguson. “Nós mostramos que os gambás-pintados das planícies são distintos no nível de espécie, o que significa que eles têm evoluído independentemente de outros gambás por muito tempo. Uma vez que algo leva o nome de uma espécie, é fácil de manter e proteger. “

A revisão da árvore genealógica do skunk também pode ser uma ferramenta para os cientistas que buscam entender a biologia reprodutiva do skunk. “Além de fazerem parada de mãos, o mais legal dos gambás-pintados é que alguns praticam postura retardada – eles se reproduzem no outono, mas não dão à luz até a primavera. Eles atrasam a implantação no útero, é “Queremos saber por que algumas espécies atrasam a implantação enquanto outras não, e descobrir como essas diferentes espécies de gambás evoluíram pode nos ajudar a fazer isso”, diz Ferguson.

E embora os gambás nem sempre sejam os animais mais populares, os pesquisadores dizem que entender como eles evoluíram e os protegeram da extinção é importante para todo o nosso ecossistema.

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“Ao analisar o genoma do gambá manchado, fomos capazes de dizer que sua evolução e divisão em diferentes espécies foi impulsionada pela mudança climática durante a Idade do Gelo”, disse Ferguson. “As diferentes cepas que encontramos podem nos ajudar a encontrar diferentes ângulos de conservação para protegê-las no futuro.”

Referência: “Sistemas evolutivos de gambás-pintados (Carnivora, Mephitidae, Spelogali): diversidade de espécies adicionais e mudança climática no Pleistoceno como um grande impulsionador da diversificação ”por Molly M. McDonough, Adam W. Ferguson e Robert C. Genética molecular e evolução.
DOI: 10.1016 / j.ympev.2021.107266

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Talvez o maior vulcão de Marte fique no topo de uma piscina de magma com 1.600 quilômetros de extensão. É possível que o Monte Olimpo entre em erupção novamente?

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Talvez o maior vulcão de Marte fique no topo de uma piscina de magma com 1.600 quilômetros de extensão. É possível que o Monte Olimpo entre em erupção novamente?

Uma enorme coluna de magma com mais de mil milhas de largura está subindo lenta mas seguramente sob a região vulcânica de Tharsis, em Marte, e pode um dia levar a uma poderosa erupção de… Sistema solarA montanha mais alta do mundo é o Monte Olimpo.

Tem 13,6 milhas (21,9 km) de altura, Monte Olimpo Ela se eleva tão alto no céu marciano que sua cratera se projeta Atmosfera de Marte E em espaçoO Monte Olimpo é acompanhado por outros três grandes vulcões na região de Tharsis: Monte Askrios, Monte Arsia e Monte Pavonis. Todos estes vulcões estão adormecidos há milhões de anos, mas isso pode estar a mudar, sugerem novas pesquisas.

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Um par de enormes jatos de plasma foi visto saindo de um buraco negro gigante Buracos negros

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Um par de enormes jatos de plasma foi visto saindo de um buraco negro gigante Buracos negros

Os astrônomos observaram dois jatos de plasma recordes disparando de um buraco negro supermassivo para o vazio além de sua galáxia hospedeira.

Os fluxos de plasma extremamente poderosos são os maiores já vistos, medindo 23 milhões de anos-luz de ponta a ponta, uma distância equivalente a 140 galáxias da Via Láctea dispostas lado a lado.

Os pesquisadores chamaram o impressionante par de jatos de Porphyrion, em homenagem a um gigante da mitologia grega. Fluxos estreitos e violentos emergem da parte superior e inferior do buraco negro supermassivo, com uma força total de trilhões de sóis.

Os jatos de buracos negros são fluxos de íons carregados, elétrons e outras partículas. Estas partículas são aceleradas quase à velocidade da luz devido aos enormes campos magnéticos que rodeiam os buracos negros. Esses jatos são conhecidos há mais de um século, mas até recentemente eram considerados raros e pouco difundidos.

O porfírio foi avistado pelo Telescópio Europeu de Baixa Frequência (Lofar) durante uma pesquisa do céu que revelou mais de 10.000 jatos de buracos negros gigantes. Muitas são tão poderosas que são impelidas para muito além da galáxia hospedeira do buraco negro e para as profundezas dos vastos vazios da teia cósmica, a teia de matéria que liga as galáxias.

O gigantesco sistema de jato porfirion foi capturado pelo telescópio Lovar. Imagem: Instituto de Tecnologia da Califórnia

Dado o tamanho do porfírio, os astrónomos suspeitam agora que tais jactos gigantes desempenham um papel na formação da evolução do Universo. Os jatos de buracos negros podem eliminar a formação de estrelas, mas também podem expelir enormes quantidades de matéria e energia nas profundezas do espaço.

“Os porfírios mostram que coisas pequenas e grandes no universo estão intimamente ligadas”, disse o Dr. Martin Oei, pesquisador de pós-doutorado no Instituto de Tecnologia da Califórnia, nos EUA, e principal autor do estudo. Um artigo de pesquisa da revista Nature fala sobre esta descoberta“Vemos um único buraco negro produzindo uma estrutura em escala semelhante à estrutura de cordas e vazios cósmicos.”

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Depois de avistar o planeta Porphyrion pesquisadores incluindo Martin Hardcastle professor de astrofísica na Universidade de Hertfordshire usaram o Giant Metrowave Radio Telescope na Índia e o Observatório Keck no Havaí para determinar sua localização dentro de uma galáxia dez vezes maior que a Via Láctea e cerca de 7,5 bilhões de milhas de distância da Terra.

Os jactos Porphyrion começaram a formar-se quando o Universo tinha cerca de 6,3 mil milhões de anos, menos de metade da sua idade actual. Foram necessários mil milhões de anos para os jactos atingirem o comprimento observado, acreditam os investigadores.

“Pode ter havido mais sistemas de jatos de buracos negros do tipo porfirion no passado e, juntos, eles poderiam ter um grande impacto na teia cósmica, influenciando a formação de galáxias, aquecendo o meio nos filamentos, e também poderiam magnetizar o vácuo cósmico”, disse Ooi. Chegamos a isso agora.

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SpaceX leva seu foguete Falcon 9 ao limite em um pouso raro e arriscado

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SpaceX leva seu foguete Falcon 9 ao limite em um pouso raro e arriscado

Este não é um conselho de investimento. O autor não detém posição em nenhuma das ações mencionadas. Wccftech.com possui uma Política de Divulgação e Ética.

A SpaceX completou hoje um raro pouso de foguete, pousando o primeiro estágio de seu foguete Falcon 9 no Oceano Atlântico depois de voar mais rápido que o normal. Este foi um dos pousos mais difíceis do foguete Falcon 9, que já fez mais de 300 pousos em sua história de voo.

O impulsionador pousou em um navio drone da SpaceX no Oceano Atlântico depois de lançar os satélites de navegação Galileo da Comissão Europeia na órbita média da Terra. Esta missão foi a 90ª missão da SpaceX este ano, e outra em que a empresa conseguiu recuperar com sucesso um foguete propulsor.

O foguete Falcon 9 da SpaceX suporta mais de 700 quilômetros por hora de velocidade de retorno adicional após enviar satélites para a órbita média da Terra.

A missão de hoje segue-se ao lançamento de um satélite Galileo em abril, que viu a SpaceX aterrar o seu foguetão Falcon 9 devido aos elevados requisitos de potência da missão. De acordo com um apresentador da SpaceX hoje, embora o booster não tenha sido recuperado, “Os dados dessa missão foram usados ​​para ajudar a informar as mudanças que nos permitirão recuperar e reutilizar com segurança o booster para o lançamento de hoje.“.”

O foguete Falcon 9 decolou conforme programado da Estação Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, às 18h50. Além do pouso do foguete e da separação da carga útil, o lançamento foi um evento normal. O primeiro estágio do foguete Falcon 9 separou-se do segundo estágio dois minutos e meio após a decolagem. A missão transportou dois satélites Galileo para a órbita média da Terra, com cada satélite pesando cerca de 700 quilogramas. Eles serão implantados em uma órbita com altitude de cerca de 23.200 quilômetros, segundo a SpaceX.

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Após a separação do propulsor do segundo estágio, o Falcon 9 continua a ganhar altitude, durante a qual sua velocidade diminui. Depois de atingir seu pico, o foguete começa a cair de volta à Terra. A SpaceX liga seus motores Merlin durante esse período para desacelerar e redirecionar a descida vertical. Durante o lançamento de hoje, o impulsionador Falcon 9 atingiu uma altitude máxima de cerca de 120 quilômetros e uma velocidade máxima de cerca de 8.750 quilômetros por hora quando a queima de descida começou.

Sua altitude era cerca de 4 quilômetros superior aos 116 quilômetros alcançados pelo impulsionador da SpaceX durante o lançamento mais recente do Starlink. A diferença foi mais pronunciada na velocidade, com a velocidade máxima do impulsionador da missão Starlink na ignição por combustão interna sendo de cerca de 8.034 quilômetros por hora, resultando no impulsionador de hoje sendo mais de 700 quilômetros por hora mais rápido durante a mesma fase do perfil da missão.

Uma velocidade mais alta significa que o foguete experimenta maior calor e pressão durante a reentrada. Isto aumenta o risco de desintegração durante a reentrada ou de qualquer um dos seus componentes, especialmente os actuadores, ser submetido a uma quantidade significativa de tensão. No entanto, o vôo do propulsor desde a queima de entrada até o navio drone foi normal, pois ele pousou no navio aproximadamente oito minutos e meio após a decolagem. O pouso completou a 22ª missão do booster, com a SpaceX compartilhando durante a transmissão que pretende certificar seus boosters para até 40 missões cada.

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