O Hope Hostel em Ruanda estava pronto para receber imigrantes britânicos indesejados por 664 dias.

Agora, enquanto o governo do Reino Unido procura aprovar a legislação, o governo do Ruanda pretende encher estas câmaras de eco e salas dentro de semanas.

O Ruanda recuou em grande parte e assistiu às disputas legais na Grã-Bretanha sobre o controverso plano de deportar requerentes de asilo para o país da África Oriental.

Os tribunais do Reino Unido colocaram o histórico de direitos humanos de Kigali no centro das atenções, exigindo maior proteção para aqueles que foram enviados para cá.

Entretanto, o Ruanda tem-se preparado meticulosamente para a sua chegada desde junho de 2022, dois meses após o acordo ter sido acordado.

Fiz um tour pelo albergue assustadoramente vazio na capital, Kigali, com o gerente Ismail Bakina. Os quartos foram cuidadosamente projetados e decorados com detalhes como tapetes de oração e produtos de higiene pessoal.

Jardineiros aparam as cercas vivas dos jardins verdejantes que incluem um campo de futebol e uma quadra de basquete, enquanto chefs e faxineiros estão ocupados com um desempenho surreal de suas funções.

Há também uma tenda com filas de cadeiras à espera para processar os pedidos de asilo dos migrantes no Ruanda. Se não forem elegíveis, continuarão a ser elegíveis para autorizações de residência. Ou podem tentar ir para outro país, mas não regressar ao Reino Unido.

O Sr. Pakina me disse que a pousada está pronta para iniciar as operações a qualquer momento.

“Mesmo que cheguem agora, hoje e não amanhã, conseguimos abrigá-los”, afirma. “Estamos mantendo nossa prontidão 100%.”

Através das janelas do albergue você pode ver as colinas dos elegantes bairros de Kigali. É uma cidade linda e suas ruas são organizadas e protegidas do crime. “Ruanda funciona” é o slogan do país.

Alguns recém-chegados podem estar à procura de emprego aqui, mas há opiniões contraditórias sobre se o Ruanda precisa de novos trabalhadores.

“Penso que isto será economicamente benéfico para o país”, afirma Emmanuel Kanimba, proprietário de um restaurante em Kigali.

“Sei que fornecerão capital humano e também produzirão bens e serviços e também consumirão. [Then there are the] “Eles podem trazer novas ideias para a nossa economia.”

“Mas onde você encontrará empregos para essas pessoas?” outro homem pergunta. “Nós nos formamos, mas ainda não conseguimos emprego. Estamos procurando emprego lá.”

Ele não quis revelar a sua identidade porque falou de um ponto de vista que se opõe à política governamental, reflectindo uma onda de medo no país.

Há alegações generalizadas de que as autoridades estão a reprimir a dissidência. Os críticos incluem agências de direitos humanos, a oposição política e até avaliações realizadas pelo Ministério dos Negócios Estrangeiros britânico em 2021.

Victoire Ingaber, uma figura da oposição que já foi presa por ameaçar a segurança do Estado, usou o seu caso para argumentar que os requerentes de asilo estão a conseguir um mau negócio.

Ela disse à BBC: “São pessoas que fugiram do seu país, por causa da pobreza, por causa da guerra e por causa das ditaduras que existem no seu país”.

“E chegarão a um país onde enfrentarão os mesmos problemas, onde não poderão expressar-se livremente e onde não terão o luxo que procuram no Reino Unido.

“Não entendo porque é que o governo britânico quer enviar estas pessoas para o Ruanda.”

O governo ruandês nega veementemente isto.

O seu Parlamento emitiu uma lei para abordar as preocupações do Supremo Tribunal Britânico. Isto incluiu concordar em ratificar um tratado recente com o Reino Unido para reforçar a protecção dos requerentes de asilo, incluindo garantias de que não serão devolvidos aos países de onde fugiram.

A autoridade responsável pelo acordo com o Reino Unido, Doris Oficiza-Pickard, perguntou se os migrantes poderiam criticar o governo e organizar protestos se quisessem.

“As nossas leis nacionais são muito claras no que diz respeito ao direito de protesto, que é protegido em circunstâncias específicas”, disse ela.

“Se desejam protestar pacificamente dentro dos limites da lei, são bem-vindos.”

Mas ela acrescentou: “É preciso lembrar que os refugiados em geral, e em termos das atividades políticas dos refugiados, são restringidos pela Convenção dos Refugiados”.

O Ruanda acolheu outros requerentes de asilo, apontando frequentemente para o centro de trânsito a sul de Kigali como prova da sua capacidade de cuidar bem deles.

Este é o campo que alberga africanos que ficaram retidos na Líbia, tentando chegar à Europa, e é gerido pela agência de refugiados das Nações Unidas.

É um refúgio temporário para pessoas vulneráveis ​​enquanto elas decidem os próximos passos. Eles podem optar por se estabelecer em Ruanda. Ninguém o fez, diz o diretor do campo, Fares Royombo.

Daniel Dew está grato por estar aqui depois de experiências horríveis. Ele é um jovem alto e magro do Sudão do Sul, com 11 irmãos e irmãs, que deixou a sua aldeia em busca de trabalho para poder ajudar a cuidar da sua família.

Dio tentou cruzar o mar da Líbia para a Itália sete vezes e diz que acabou na prisão cada vez que foi mandado de volta.

Ele agora está de olho na América do Norte.

“Não consigo emprego aqui”, diz ele.

“Não vejo muitos empregos porque passei cinco meses aqui, mas rezo sempre pela oportunidade de sair do Ruanda.”

Quando perguntei como ele se sentiria se fosse enviado para cá depois de chegar à Europa, ele soltou um suspiro pesado e disse que espero que Deus o proteja disso.

Para os migrantes no centro de trânsito, e para os que ainda virão, tudo se resume à procura de um futuro melhor. Será o Ruanda um ponto de viragem, um beco sem saída ou um novo lar para eles?