SEUL, Coreia do Sul (AP) – A Coreia do Norte confirmou mais 15 mortes e centenas de milhares de pacientes adicionais com febre ao mobilizar mais de um milhão de profissionais de saúde e outros trabalhadores para tentar conter o primeiro surto de COVID-19 no país, mídia relatórios governamentais. Domingo.

Depois de manter a alegação amplamente contestada de que está livre do coronavírus por mais de dois anos, a Coreia do Norte anunciou na quinta-feira que encontrou seus primeiros pacientes com COVID-19 desde o início da pandemia.

Ela disse que a febre se espalhou pelo país “explosivamente” desde o final de abril, mas não revelou exatamente quantos casos de COVID-19 foram encontrados. Alguns especialistas dizem que a Coreia do Norte não possui os kits de diagnóstico necessários para testar um grande número de pacientes suspeitos de COVID-19.

As mortes adicionais relatadas no domingo elevaram o número de mortes por febre relatadas no país para 42. A agência de notícias central coreana oficial também informou que outras 296.180 pessoas foram contadas com febre, elevando o número total relatado para 820.620.

O surto levantou preocupações sobre uma crise humanitária na Coreia do Norte porque acredita-se que a maioria dos 26 milhões de habitantes do país não seja imune ao coronavírus e o sistema de saúde pública do país está em desordem há décadas. Alguns especialistas dizem que a Coreia do Norte pode sofrer mortes significativas se não receber imediatamente remessas internacionais de vacinas, medicamentos e outros suprimentos médicos.

Sem os kits de teste COVID-19, a Coreia do Norte está recorrendo a verificações de temperatura corporal para adivinhar a infecção. “Mas com um método de triagem tão inferior e impreciso, é impossível encontrar portadores de vírus assintomáticos e controlar mutações virais”, disse o analista Cheung Seong Chang, do Instituto Sejong, na Coreia do Sul.

“Enquanto as (suspeitas) infecções por COVID-19 na Coreia do Norte estão aumentando explosivamente, espera-se que o número de mortos continue a aumentar”, acrescentou Cheung.

Desde quinta-feira, a Coreia do Norte impôs um bloqueio nacional para combater o vírus. Observadores dizem que isso pode prejudicar ainda mais a frágil economia do país, que sofreu nos últimos anos devido a um declínio acentuado no comércio exterior devido ao fechamento de fronteiras relacionado à pandemia, punindo sanções econômicas da ONU por seu programa nuclear e má gestão.

Durante uma reunião sobre o surto no sábado, o líder norte-coreano Kim Jong Un descreveu o surto como uma “grande interrupção” histórica e pediu união entre o governo e o povo para estabilizar o surto o mais rápido possível.

No domingo, a Agência Central de Notícias da Coreia disse que mais de 1,3 milhão de pessoas participaram do trabalho para rastrear e tratar pacientes e aumentar a conscientização pública sobre higiene. Ela acrescentou que todos aqueles com febre e outros com sintomas anormais estão sujeitos a quarentena e tratados. O aumento da resposta à pandemia inclui o estabelecimento de mais instalações de quarentena, a transferência urgente de suprimentos médicos para hospitais e um aumento nos esforços de desinfecção, disse a agência.

E a agência disse: “Todas as províncias, cidades e províncias do país foram completamente fechadas, unidades de trabalho, unidades de produção e unidades residenciais foram fechadas umas às outras desde a manhã de 12 de maio, e exames rigorosos e intensivos estão sendo realizados atualmente. para todas as pessoas.” .

Entre os infectados com sintomas se recuperaram, enquanto 324.455 pessoas estavam recebendo tratamento até sábado, informou a Agência Central de Notícias da Coreia, citando o Centro de Emergência para Prevenção de Epidemias do país.

De acordo com relatos da mídia oficial, Kim e outros altos funcionários norte-coreanos estão doando seus próprios medicamentos de reserva para apoiar a luta contra a epidemia do país. Durante a reunião de sábado, Kim expressou otimismo de que o país possa controlar o surto, dizendo que a maioria das transmissões ocorre em comunidades isoladas umas das outras e não se espalham de uma região para outra.

Apesar do surto, Kim ordenou que as autoridades avancem com os projetos econômicos, de construção e outros projetos governamentais planejados, o que indica que as autoridades não estão pedindo às pessoas que se confinem em suas casas. Horas depois de admitir o surto do vírus na quinta-feira, a Coreia do Norte lançou mísseis balísticos em direção ao mar em uma continuação de sua recente série de testes de armas.

No sábado, Kim, acompanhado por deputados de alto escalão, visitou uma estação de luto montada para o alto funcionário Yang Hyung Seop, que morreu no dia anterior, para expressar suas condolências e encontrar parentes em luto, disse a agência. No domingo, a Agência Central de Notícias da Coreia disse que funcionários e trabalhadores do nordeste estão lançando iniciativas para evitar que a esperada seca da primavera prejudique o rendimento e a qualidade das colheitas.

A Coreia do Sul e a China se ofereceram para enviar vacinas, suprimentos médicos e outros envios de ajuda para a Coreia do Norte, mas Pyongyang não respondeu publicamente às iniciativas. A Coreia do Norte rejeitou anteriormente milhões de doses de vacinas fornecidas pelo programa de distribuição COVAX, apoiado pela ONU, em meio a especulações de que estava preocupada com possíveis efeitos colaterais das vacinas ou requisitos internacionais de monitoramento relacionados a essas injeções.

A secretária de imprensa da Casa Branca, Jen Psaki, disse na quinta-feira que os Estados Unidos apoiam os esforços de ajuda internacional, mas não planejam compartilhar suprimentos de vacinas com a Coreia do Norte. O surto de vírus na Coreia do Norte pode continuar sendo um importante tópico de discussão quando o presidente Joe Biden visitar Seul no final desta semana para uma cúpula com o recém-empossado presidente sul-coreano Yoon Seok-yeol.

O ex-chefe de espionagem sul-coreano Park Ji-won escreveu no Facebook na sexta-feira que propôs em maio de 2021 como diretor do Serviço Nacional de Inteligência que Washington enviasse 60 milhões de doses de vacinas para a Coreia do Norte como ajuda humanitária via COVAX. Ele disse que houve conversas subsequentes nas Nações Unidas e no Vaticano sobre o envio de 60 milhões de doses para a Coreia do Norte também, mas que a assistência nunca se materializou porque nenhuma oferta oficial foi feita à Coreia do Norte.

Park disse esperar que a Coreia do Norte aceite rapidamente as ofertas de ajuda de Yoon, embora tenha dito que duvida que a Coreia do Norte o faça.