Cada braçada do nadador Felipe Ribeiro na piscina nos Jogos Pan-Americanos lembrou ao brasileiro o transtorno bipolar que sofria antes de competir no Chile.

As unhas do jovem de 25 anos são pintadas de preto, exceto os dedos, que são rosa.

A saúde mental e a forma como os atletas lidam com ela tornaram-se uma prioridade para atletas, treinadores e executivos desportivos, e ainda mais desde os Jogos Olímpicos de Tóquio em 2021, quando a estrela da ginástica norte-americana Simone Biles pulou várias defesas de título na tentativa de se proteger.

Momento de conversa na Vila dos Atletas, as unhas pintadas de Ribeiro convidaram alguns de seus competidores e companheiros para ouvir sua história. Há apenas alguns meses, isso incluía pensamentos de automutilação, privação de sono e impulsividade. No entanto, conquistou três medalhas de ouro no maior evento multiesportivo do continente, todas em corridas de revezamento: 4 x 100 metros livre, 4 x 200 metros livre e 4 x 100 metros livre misto.

“Passei por momentos difíceis no início deste ano e no final do ano passado. Sofria de ansiedade e ataques de pânico”, disse Ribeiro à Associated Press, à margem de uma competição de natação em Santiago. “Até recentemente, Eu não conseguia controlar minha cabeça. Ela tinha sua própria vida. Eu só dormia quando estava completamente exausto e tinha que tocar violão no meio da noite.

Ribeiro deixou os treinos na Flórida em 2019 para voltar para a família no Brasil, muitas vezes impossibilitado de treinar porque diz que sentia que não estava mentalmente apto. Ele ligou para seu treinador durante o horário de treino para poder ouvir os outros nadadores trabalhando, esperando que isso lhe desse um impulso. Este raramente foi o caso.

O brasileiro diz que foi diagnosticado no ano passado com transtorno bipolar, doença mental que pode causar alterações no humor, na energia e nos níveis de atividade, entre outros sintomas. Ele disse que seu tratamento contou com a troca de medicamentos – antes usados ​​para tratar a depressão – e consultas regulares com um psiquiatra, o que lhe permitiu retornar gradativamente aos treinos em março e às competições em abril.

“O tratamento do transtorno bipolar é uma combinação de psicoterapia e medicamentos. Não funciona sem a coordenação entre o psiquiatra e o psiquiatra”, disse o psicólogo esportivo Eduardo Cielo, membro do Comitê Olímpico Brasileiro nos Jogos Pan-Americanos. “A chance de recaída é enorme se apenas uma parte do tratamento fosse realizada. A família do paciente também deve estar envolvida, para que haja uma rede de cuidados que vai além dos consultórios médicos.

Ele manteve uma das estratégias adotadas por Ribeiro.

“Comecei a pintar a unha esquerda de preto. Depois as duas mãos. Aí comecei a cansar de usar a mesma cor”, disse Ribeiro, que anunciou sua condição no início deste ano, ao site UOL. “Agora as pessoas vêm até mim e perguntam me o que significam as unhas. Eles vêm na hora do jantar, na hora do almoço na vila dos atletas. Também não sei se algum deles tem essa condição. “Mas é bom falar sobre isso e conscientizar.”

Hoje, o Comitê Olímpico e Paraolímpico dos Estados Unidos (USOPC) conta com 13 praticantes em tempo integral. A maioria dos competidores americanos nos Jogos Pan-Americanos de Santiago também tem psicólogos ou conselheiros disponíveis, que captam sinais que podem ser fundamentais para ajudá-los antes das Olimpíadas de Paris, no próximo verão.

Profissionais de saúde mental têm trabalhado para detectar sinais e sintomas precoces como os de Ribeiro e orientar os atletas para ajuda, disse Angel Brutus, conselheiro licenciado que trabalha no USOPC. Ela não pôde discutir os casos especificamente, mas diz que ela e seus colegas não são apenas ouvintes ativos, mas também “observadores de elite”.

“Um deles é um sentimento de pertencimento ou de frustração por pertencer, o que significa que eles não sentem que pertencem a lugar nenhum”, disse Brutus. “A outra é a capacidade de aumentar o sofrimento e a tolerância. A terceira é aquela sensação de peso quando vêem que seus problemas afetam os outros.”

Cielo disse que é difícil encontrar um equilíbrio entre o bem-estar dos atletas e ajudá-los a alcançar seu melhor desempenho.

“Alguns transtornos mentais são temporários, outros são crônicos. O mesmo vale para os picos de ansiedade, depressão e alterações de humor. Prestamos muita atenção a três métricas: superávit, déficit e flutuação constante”, disse Cielo. “Só quando você garante a saúde mental, você pode avançar para melhorar o desempenho.” “

Aumentar a consciência e a abertura sobre as doenças mentais pode ajudar a aumentar o apoio de outras pessoas na comunidade, especialmente quando as pessoas estão a lidar com questões como desilusão, perda ou stress.

Ribeiro afirma que continuará a se manifestar quando sentir que sua saúde mental está em risco.

“É isso que pode me tirar da piscina, do meu ambiente social, de tudo”, disse ele. “Mas não vou deixar isso acontecer novamente. Posso encontrar ajuda ao meu alcance.”

“Vemos um atleta e presumimos que sabemos tudo sobre ele, mas há muita coisa acontecendo com todas essas pessoas”, diz o psicólogo esportivo Dr. Mark Aoyagi. “Eles vivem vidas multidimensionais e multifacetadas como o resto do mundo. nós.” Após se retirar das Olimpíadas de Tóquio, a ginasta Simone Biles nos lembra que podemos ter saúde física e ter necessidades de saúde mental.