BUENOS AIRES, Argentina (AP) – Erguendo seus livros e diplomas e cantando o hino nacional, centenas de milhares de argentinos encheram as ruas de Buenos Aires e outras cidades na terça-feira para exigir maior financiamento para as universidades públicas do país, em uma onda de raiva . Nas duras medidas de austeridade tomadas pelo presidente liberal Javier Miley.

O tamanho da manifestação no centro de Buenos Aires parece exceder outras manifestações de massa que abalaram a capital desde que Miley chegou ao poder.

Estudantes e professores coordenaram-se com os poderosos sindicatos e partidos políticos de esquerda do país para responder aos cortes orçamentais que forçaram a universidade mais respeitada da Argentina a declarar uma emergência financeira e alertar para o encerramento iminente.

Num sinal de crescente agitação em resposta às políticas de Miley, até políticos conservadores, administradores de universidades privadas e personalidades televisivas de direita juntaram-se à marcha, defendendo a causa comum da educação pública na Argentina que tem sustentado o progresso social do país durante décadas.

“É histórico”, disse Ariana Thiel Lara, recém-formada de 25 anos, enquanto protestava. “É como se estivéssemos todos unidos.”

Descrevendo as universidades como bastiões do socialismo onde os professores doutrinam os seus alunos, a seguir Ele tentou descartar a crise orçamentária universitária como política de sempre.

Na Universidade de Buenos Aires, os corredores ficaram escuros, os elevadores congelaram e os aparelhos de ar condicionado pararam de funcionar em alguns edifícios na semana passada. Os professores palestraram para 200 pessoas sem microfones ou projetores porque a universidade pública não tinha condições de pagar a conta de luz.

“É uma crise inimaginável”, disse Valeria Anyon, professora de literatura de 50 anos na universidade conhecida como UBA. “Sinto tristeza pelos meus alunos e por mim mesmo como professor e pesquisador.”

Em sua busca para alcançar um déficit zero, Miley também faz isso Corte de gastos em toda a Argentina – Fechar ministérios, parar o financiamento de centros culturais, despedir funcionários do Estado e reduzir apoios. Na segunda-feira ele tinha algo a provar, anunciando o primeiro excedente fiscal trimestral da Argentina desde 2008 e prometendo ao público que a dor compensaria.

“Estamos a tornar possível o impossível, mesmo com a maioria dos políticos, dos sindicatos, dos meios de comunicação e da maioria dos actores económicos contra nós”, disse ele num discurso televisionado.

Na terça-feira, as vozes dos manifestantes ecoaram no centro da cidade. “Por que você tem tanto medo da educação pública?” Sinais perguntaram. “A universidade vai se defender!” Os alunos gritaram.

“Estamos tentando mostrar ao governo que eles não podem nos privar do nosso direito à educação”, disse Santiago Ceraulo, um estudante de redes sociais de 32 anos que protestava na terça-feira. “Tudo está em jogo aqui.”

Desde julho passado, quando começou o ano fiscal, o estado forneceu à Universidade de Buenos Aires apenas 8,9% do seu orçamento total. Inflação anual Agora está pairando perto de 290%. A universidade afirma que isso mal dá para manter as luzes acesas e prestar serviços básicos em hospitais universitários que já estão com capacidade reduzida.

A universidade alertou na semana passada que, sem um plano de resgate, a escola fecharia nos próximos meses, deixando 380 mil alunos do ensino médio presos. É um choque para os argentinos que consideram a educação universitária gratuita e de qualidade um direito inato. A UBA tem uma orgulhosa tradição intelectual, tendo produzido cinco ganhadores do Prêmio Nobel e 17 presidentes.

“Tive acesso a um futuro e a oportunidades através desta universidade que, de outra forma, a minha família e muitas outras pessoas com o mesmo nível de rendimentos não teriam condições de pagar”, disse Alex Vargas, um estudante de economia de 24 anos. “Quando você dá um passo para trás, você vê como isso é importante para a nossa comunidade.”

A Presidente Miley chegou ao poder em Dezembro passado, herdando uma economia em desordem após anos de gastos excessivos crónicos e de uma dívida internacional paralisante. Ele brande uma motosserra durante a campanha como símbolo dos cortes orçamentários, repetindo uma frase simples aos seus compatriotas que sofrem com cortes orçamentários e uma desvalorização de 50% do peso: “Não há dinheiro”.

No geral, a Argentina destina 4,6% do seu PIB à educação. As universidades públicas também são gratuitas para estudantes internacionais, atraindo hordas de estudantes de toda a América Latina, Espanha e outros lugares. Os críticos do sistema querem que os estudantes estrangeiros paguem taxas.

“No lugar de onde venho, a educação de alta qualidade é, infelizmente, um privilégio, não um direito básico”, disse Sofia Hernandez, uma jovem de 21 anos de Bogotá, Colômbia, que estuda medicina na Universidade de Bogotá. “Na Argentina existe um modelo que eu gostaria que mais países tivessem.”

O governo disse na noite de segunda-feira que enviaria cerca de 24,5 milhões de dólares para cobrir custos de manutenção em universidades públicas e outros 12 milhões de dólares para manter os centros médicos em funcionamento.

O porta-voz presidencial Manuel Adorni disse: “A discussão foi resolvida”.

As autoridades universitárias discordaram, dizendo que a transferência prometida – que ainda não tinham recebido – cobria uma pequena fracção do que necessitavam. Para a UBA, isto significa cortar o orçamento anual em 61%.

Os professores também precisam de atenção, disse Matias Ruiz, tesoureiro da UBA. Eles viram o valor da sua renda diminuir em mais de 35% nos últimos quatro meses. Os salários dos funcionários podem chegar a US$ 150 por mês. Os professores fazem malabarismos com vários trabalhos para concluí-lo.

“O financiamento e os salários foram congelados nos anteriores governos de direita, mas estes cortes são três vezes piores”, disse Ines Aldau, professora de literatura da UBA, de 44 anos.

Estudantes, professores e trabalhadores furiosos invadiram as ruas da capital poucas horas depois de Miley ter declarado vitória económica no seu palácio presidencial.

“Estamos construindo uma nova era de prosperidade na Argentina”, disse Miley ao público, gabando-se de que a Argentina registrou um superávit fiscal trimestral de 0,2% do PIB.

Uma enorme faixa pendurada no centro de Buenos Aires apresentava uma escolha: Miley ou educação pública?

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