Ele estudou mapas climáticos e escolheu Dallas como destino porque historicamente tinha excelentes chances de céu limpo. No início de abril.

“Às vezes, os deuses do clima gostam de rir de você”, disse Epstein, 58, cujo humor melhorou esta semana graças a uma melhoria modesta na ainda duvidosa previsão de Dallas desde segunda-feira.

Nacionalmente, as previsões de eclipses são bastante… Nublado – Como pouco claro, obscuro, misterioso, mas também literalmente cheio de nuvens desagradáveis ​​​​que podem obscurecer esta grande cena.

Um eclipse total é astronomicamente previsível e meteorologicamente imprevisível. Os especialistas sabem exatamente quando a Lua cobrirá completamente o Sol. Eles não podem prever se os humanos na Terra serão capazes de ver isso acontecer.

Embora a Lua precise de cerca de três horas para eclipsar o Sol, este período maravilhosamente estranho de totalidade – quando o Sol está completamente obscurecido, exceto por sua atmosfera mágica, e estrelas e planetas brilhantes se destacam no céu escuro -Dura apenas alguns minutos. As pessoas nos Estados Unidos contíguos não teriam outra oportunidade de ver tal coisa durante vinte anos.

Faltando menos de uma semana para o eclipse solar de abril, a Nova Inglaterra parece ter a melhor chance de um clima perfeito. O México também fica lindamente. Mas estes são tempos de ansiedade para os entusiastas do eclipse que estão a 3.200 quilômetros de distância.

“Gostaria de poder expressar o meu apreço”, disse o astrofísico Adam Frank, da Universidade de Rochester, observando que a sua cidade, no norte do estado de Nova Iorque, tem um clima de efeito lago, muitas vezes nublado na primavera. Ele permanecerá em Rochester de qualquer maneira, porque está empenhado em fornecer comentários sobre o eclipse na televisão.

“Tenho grandes esperanças e baixas expectativas”, acrescentou.

O trabalho árduo de prever nuvens

As previsões da nuvem estão cheias de ambigüidades, incertezas e probabilidades difíceis de entender. É justo perguntar: o que exatamente significa “turvo”?

As nuvens se formam quando o ar sobe e há umidade suficiente no ar. A baixa pressão, que permite que o ar suba mais facilmente, muitas vezes gera arrasto. A alta pressão, que impede a subida do ar, tende a promover céus mais claros.

Alguns sistemas climáticos criam grandes áreas de ar úmido e ascendente, resultando em grandes áreas de cobertura sólida de nuvens. Outros sistemas apenas geram bolsas de ar ascendente aqui e ali, sendo algumas bolsas suficientemente húmidas para formar nuvens e outras não. Essas nuvens – tanto em sua localização quanto em seu momento – são difíceis de prever, especialmente com mais de um ou dois dias de antecedência.

O que as pessoas realmente querem saber é se estará nublado em sua localização específica durante os minutos e horas do eclipse de segunda-feira. No entanto, os modelos não conseguem prever nuvens com esse tipo de precisão tão cedo. Em vez disso, eles previram que proporção do céu poderia estar coberta por nuvens em intervalos de três horas.

Com isso em mente, os astronautas do eclipse no caminho da totalidade provavelmente deveriam estar preocupados com quaisquer previsões de cobertura de nuvens de mais de 60 por cento, e cautelosamente otimistas com quaisquer previsões de menos de 30 por cento. No meio, a situação é muito ambígua.

O tipo de nuvens também é importante. As nuvens altas são compostas por cristais de gelo, enquanto as nuvens mais baixas são compostas por gotículas de água. Nuvens altas e finas não obscurecerão completamente o eclipse, mas nuvens baixas, densas e escuras bloqueando o sol podem estragar o espetáculo.

Outra preocupação é que a primavera é uma época do ano particularmente difícil para prever a cobertura de nuvens.

Por exemplo, o frio persistente do inverno pode resultar em ar frio e húmido que cria nuvens durante a noite, enquanto o sol e o calor diurnos ainda não são fortes o suficiente para dissipar as nuvens tão rapidamente como prevêem os modelos de previsão. A corrente de jato tende a mover os sistemas climáticos mais lentamente na primavera do que no inverno. Isso também pode fazer com que a cobertura de nuvens desapareça mais lentamente do que o esperado.

Outra variável é o efeito direto do eclipse. A temperatura do ar cai drasticamente à medida que o sol bloqueia e para de aquecer a Terra, fazendo com que o ar pare de subir. Um efeito possível, observado por muitos astronautas do eclipse, é a criação de um “buraco de eclipse” na cobertura de nuvens.

Mas isso não acontece com todos os tipos de nuvem. Nuvens cumulonimbus de baixo nível – aquelas bolas de algodão fofas – provavelmente se dissiparão durante o eclipse, de acordo com papel Foi publicado no início deste ano na Communications Earth & Environment.

Onde está a previsão para segunda-feira

Os modelos estão atualmente em muito boa concordância para 8 de abril, mostrando pressão mais baixa e uma frente fria do Texas ao Arkansas, depois pressão mais alta movendo-se para nordeste. Portanto, isto é muito encorajador para Nova Iorque, Vermont e Maine, e menos encorajador para o Texas e Arkansas.

No entanto, há duas advertências. Primeiro, faltam cinco dias. Nesse intervalo, as coisas ainda podem mudar, não importa quão confiante seja a previsão agora. Quinta ou sexta-feira é quando as pessoas devem começar a levar a sério as previsões de nuvens. No entanto, as previsões de nuvens às vezes podem ser um desafio, mesmo no mesmo dia.

Em segundo lugar, só porque os modelos podem estar certos sobre o padrão climático geral, não significa que estejam certos sobre o momento. Nessa faixa, os padrões podem permanecer desligados por 12 a 24 horas em qualquer direção. Se assim for, não é impossível que as previsões da nuvem possam mudar drasticamente para melhor ou para pior, dependendo da localização.

Epstein, o incorporador imobiliário, disse que seus amigos lhe garantiram que se divertiriam mesmo que o céu de Dallas não cooperasse. No entanto, quando a previsão era particularmente sombria, oito dias antes do eclipse, ele se sentiu mal.

“Sei que não sou responsável pelo clima, mas mesmo assim muita gente deposita fé na ideia de que este será um grande evento”, disse ele. “Pensar que tudo foi em vão foi muito perturbador.”

No Dallas Arboretum, o eclipse será comemorado com três dias de eventos e organizadores Esperamos 10.000 pessoas também Assim como os cientistas da NASA e a mídia nacional na segunda-feira. Mas a vice-presidente de marketing do viveiro, Terri Leyendecker, disse na terça-feira que não está preocupada com o clima.

“Eles estão prevendo uma chance de 30 por cento de chuva. No Texas, isso realmente não significa nada. Está mudando tão rapidamente o tempo todo”, disse Leyendecker. “Enquanto monitoramos o clima, principalmente por razões de segurança para nossos hóspedes, o show deve continuar.” “Quando você está ao ar livre.”

“Será um lindo dia no parque, de qualquer maneira”, acrescentou ela.