Keri Irving De volta a Brooklyn Networks Quarta à noite, por sua condição de jogador de meio período, seu egocentrismo, seu talento incrível, mas às vezes não confiável, sua atitude pessoal em relação às vacinas contra o basquete, sua consciência constante de olhar para mim aguarda uma pergunta simples, apenas o próprio Irving será capaz responder, em juízo, longe de tudo:

Tudo vale a pena?

Entre todas as peculiaridades desta temporada da NBA, está o curioso fato de que Irving nunca esteve em melhor posição para mostrar que seu talento se traduz de forma verdadeira para os Nets.

Você pensaria que um jogador de sua estatura, um campeão da NBA com sete escolhas de All-Star em seu nome, estaria fora de tais questões. Você pensa em superar Steve Curry Os momentos finais das finais da NBA 2016 decidirão as coisas. Você pensaria, e muitas pessoas já pensam, que as proezas individuais de Kyrie no tribunal eram a resposta para tais dúvidas. E você está errado.

Uma conversa recente com o gerente geral da NBA resumiu a contradição. Quando questionado sobre Kyrie, o GM fez um monólogo momentâneo sobre todas as coisas que vêm com Irving nos bastidores – uma celebração de fofoca rápida de sinais de alerta e comportamento de divas que podem fazer Antonio Brown corar. Disseram-me: “É uma bagunça”. “É um desastre no vestiário.”

Você evitaria incluí-lo em sua equipe se a oportunidade se apresentasse?

Ele suspirou, “Não.” “Não, eu o teria trazido. Ele é muito talentoso para não fazer isso.”

E então Catch-22 The Nets se encontra agora. Irving é uma bagunça, claro, mas eles precisam dele – agora mais do que nunca, com muitas ausências relacionadas ao COVID. E então Kyrie Irving está de volta. Sem nenhuma garantia de que funcionará.

A recompensa real por ter Irving na quadra sempre foi tão desconcertante e bizarra quanto o seu comportamento fora da quadra. Falar sobre terra plana rendeu boas manchetes. Mas era seu impacto ganha-perde que realmente importava, e não era tão fácil correlacionar quanto a forma do solo ou os pontos do quadrado de Irving.

Keri se juntou ao que era muito bom Celtics Quando ele chegou em 2017, uma equipe jovem já teria chegado às finais da Conferência Leste sem ele, e isso faria outra equipe com Irving lesionado Celtic. No entanto, eles não deram o próximo salto com Irving entre eles. Eles recuaram.

Os Nets também têm sido um campo de testes intrigante para o que significa ter Irving na mistura.

Alguns números nessas duas estações:

Kerry jogou 127 partidas pelo Boston nas temporadas de 2017-18 e 2018-19. O Celtics estava com 78-49 com ele no chão, com uma porcentagem de vitórias de 0,614. No entanto, eles foram de 16-11 sem Kyrie durante este período, com uma porcentagem de vitórias muito maior de 0,702.

Essa mesma influência foi transportada para o Brooklyn.

Kyrie jogou 20 jogos pelo Nets na temporada 2019-20 contra Spencer Dinwiddy E Karis Levert. Eles foram 8-12 durante esse tempo, a marca de 0,400. No entanto, o Brooklyn está com 27-25 em 52 jogos sem ele – pouco mais de 0,500, e visivelmente melhor do que quando ele jogou.

Na última temporada, Kyrie disputou 54 jogos pelo Nets, e eles foram 36-18 nesses jogos e 12-6 sem ele – basicamente.

Muito para dizer um pouco: seu talento não é necessariamente um caminho seguro para o sucesso.

Muito aconteceu desde então, é claro, com a pandemia Heart of the League e a decisão de Kerry de permanecer imune, o que significa que, dadas as regras da cidade de Nova York, ele não pode jogar em casa no Brooklyn. Até recentemente – até mesmo o desespero que o Nets está experimentando como jogador da NBA Insira protocolos de saúde e segurança específicos da liga A equipa foi forçada a mudar – a sua equipa enfrentou esta situação com uma suspensão total da equipa.

O que nos leva ao retorno de Kyrie Irving contra Pacers Em Indianápolis esta noite.

É um momento único. a Kevin Durant– James Harden-Kyrie Irving triunvirato Não muito longe do verão, Harden e Irving poderiam se retirar de seus negócios, se assim o desejassem. O Leste está ficando mais difícil do que quando KD e Kyrie olharam pela primeira vez para o Brooklyn como um destino. E sabemos, por sua história, que Irving pode ser bastante imprevisível em relação ao seu futuro como jogador.

Mais: não é fácil ganhar um campeonato, mesmo se você tiver o talento do Brooklyn. Irving nunca teria feito isso sem LeBron. Durant não fez isso sem Steve. Muitos, muitos homens não fizeram isso de forma alguma.

Portanto, há pressão, uma sensação de que o tempo está passando rapidamente e uma necessidade, tudo misturado às expectativas em torno do Brooklyn. Todos são perfeitos para Irving intervir e mostrar mais de seu talento. para mostrar seu valor. Para mostrar seu valor para uma equipe que se esforça para vencer, não, afinal, estatísticas chamativas e grandes habilidades.

Ele pode encontrar aquele momento. Havia humildade e originalidade – ou assim parecia – nos primeiros comentários de Kerry à mídia na semana passada, quando seu retorno se aproximava.

“Eu sabia as consequências”, disse ele. “Eu não estava pronto para eles, de forma alguma. Na temporada, pensei que seria um companheiro de time em tempo integral, sairia, me divertiria e faria um ótimo tipo de basquete, mas infelizmente não aconteceu As coisas acontecem por um motivo, agora estamos aqui e sou grato por isso.

“Incrivelmente grato por ter você de volta ao prédio, por ser recebido de braços abertos pelos meus companheiros de equipe e por toda a organização. Você não vai mentir. Foi relativamente difícil assistir de fora com tudo o que está acontecendo no mundo.”

Esses comentários são bons. Eles foram bem-vindos, até. Mas também não é importante como, por exemplo, Os tiros passivo-agressivos de Kerry em um Lebron James Em um podcast em 2020, ou como ele se sentiu jogando na sombra de LeBron em Cleveland, ou qualquer um dos outros grandes e pequenos sinais ao longo dos anos de que Kyrie pode ser menos do que idílica e simples no vestiário.

O que importa agora é como essas coisas se traduzem em ganhos ou perdas.

Veja Aaron Rodgers, por exemplo. Ontem, toda uma conversa irrompeu nas redes sociais e em todo o ecossistema da mídia esportiva sobre o quanto Rodgers gostava dele e sua repentina encruzilhada com sua indicação como o melhor jogador. Isso aconteceu depois que um eleitor do MVP da NFL disse a uma estação de rádio de Chicago que bloquearia a votação do MVP do Green Bay Packers porque, basicamente, ele não gosta desse cara.

É um levantar de sobrancelha e muito idiota. Rodgers pode de fato ser o jogador menos amado da NFL, mas ele também é quase certamente o um, dois ou três mais “valiosos”. Os Hazams estão com 13-3, conquistaram o primeiro escalão da NFC e seriam – talvez generosamente – um time com quatro vitórias sem ele.

O lixo fora do campo às vezes pode ser um sinal do que vai acontecer no campo e seu impacto. Veja: Antonio Brown.

Mas nem sempre, como mostra o exemplo de Rodgers.

Kyrie é a versão da NBA de um jogador muito talentoso e pouco simpático. Ele é rude com a mídia. Ele é cruel e subestimado por seus ex-colegas, incluindo as estrelas. Ele no passado, com loucura passivo-agressiva, minou os homens que na época eram companheiros de equipe. Ele pisoteava os logotipos de times anteriores, era tão egocêntrico que perdia partidas de que não precisava, era, muitas vezes, repetidamente, a bagunça em que o GM me colocava.

Ah, mas o talento.

Ou Irving faz dos Nets o candidato ao título que deveriam ser, o que os empurra para outro nível e os ajuda a dar uma corrida realmente profunda assim que chegarmos aos playoffs.

Caso contrário, é o que ele vem sugerindo há anos: não vale a pena.