A temporada 2024 da WNBA chegou. A era profissional de Caitlin Clark começou oficialmente. Os atuais campeões, Las Vegas Aces, Connecticut Sun, New York Liberty e Minnesota Lynx, abriram com vitórias na terça-feira.

Clark e o Indiana Heat terminaram a temporada fora de casa, caindo por 92-71 em Connecticut, onde a eterna candidata a Jogador do Ano do Sun, Alyssa Thomas, registrou um triplo-duplo com 13 pontos, 10 rebotes e 13 assistências.

Clark, a escolha número 1 no draft da WNBA de abril e a maior artilheira de todos os tempos na Divisão I da NCAA, fez 20 pontos, 3 assistências e 2 roubos de bola em sua estreia na WNBA. Mas ela lutou a maior parte da noite, cometendo 10 viradas e arremessando 5 de 15 em campo e 4 de 11 em cestas de 3 pontos. No primeiro tempo, ela teve cinco viradas e sete pontos.

Os 20 pontos de Clark ocupam o segundo lugar na história da franquia, atrás do Hall of Famer Tamika Catchings (23 em 2002) para a estreia de um jogador do Fever. Candace Parker teve o maior total de pontos de qualquer jogadora da WNBA em sua estreia, com 34 pontos em 2008. Entre as escolhas número 1 na última década, Clarke perde apenas para Brianna Stewart (23 pontos) em 2016.

Como os Ases, Liberty, Lynx e Sun começaram a temporada na coluna das vitórias? Como a ausência da meio-campista lesionada Brittney Griner, do Phoenix Mercury, e do goleiro Chelsea Gray, de Las Vegas, afetou os jogos de seus times? E como foi o Storm com Nneka Ogwumike e Skylar Diggins-Smith fazendo sua estreia em Seattle?

ESPN analisa a noite de estreia.

Depois de um início lento, o desempenho de Clark melhorou no final do jogo, mas teve dificuldades no geral. Quais áreas ficaram mais expostas? O que há de mais promissor em sua estreia profissional?

Vobel: Isso diz algo sobre o quanto as expectativas foram superadas para Clarke ter conquistado 20 pontos em sua estreia profissional, mas o desempenho será definido por muitos como uma 'luta' principalmente por perdas.

Isso é de se esperar de qualquer goleiro novato, considerando o quão rápida e experiente é a defesa neste nível.

No entanto, as reviravoltas foram o que mais incomodou Clarke em seu primeiro jogo, pois impediram possíveis oportunidades de gol para o Fever. O guarda de Connecticut, Dejonai Carrington, dificultou as coisas para Clark, que acumulou oito de suas viradas contra o profissional do quarto ano. Clark também estava atirando em Carrington 2 de 10.

No entanto, Clark não parece ter perdido a confiança ou a agressividade. Esta é a chave. Clarke – que jogou 31 minutos – sabia que haveria uma curva de aprendizado, já que tudo chega muito rapidamente aos jovens jogadores, principalmente aos jogadores que manejarão a bola o quanto quiserem. Clarke descobrirá como calibrar melhor sua morte.

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Kaitlyn Clark critica sua estreia na WNBA: ‘Eu deveria ser mais frágil’

Caitlin Clark fala à mídia após seu primeiro jogo na WNBA, no qual sofreu 10 derrotas.

É apenas um jogo, mas quais são as expectativas realistas para Fever?

Vobel: As coisas melhoraram para Indiana no segundo e terceiro quartos, quando o Fever conseguiu se defender contra Connecticut. O Sun se afastou no quarto período, e isso é algo que a técnica do Fever, Christy Sides, enfatizará para seu time.

Houve alguns pontos positivos reais sobre como o Fever se conectou quando eles executaram bem o ataque – mas com 25 reviravoltas, houve momentos em que isso não aconteceu.

Então, de forma realista, eles mostraram que podem ter um desempenho de alto nível contra um time veterano que deverá terminar a temporada entre os quatro primeiros da liga. The Fever tem a chance de se defender contra times que não estão no mesmo nível do sol.

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A'ja Wilson perde 30 pontos na primeira vitória dos Ases na temporada

A'ja Wilson marcou 30 pontos para liderar os Ases na vitória sobre o Mercury por 89-80 no primeiro jogo da temporada.

O que os Ases tiram de sua estreia ao lançar sua campanha AAA?

Vobel: A ausência de Gray – os Ases não disseram quanto tempo esperam que ela fique afastada devido a uma lesão no pé – ficou evidente em alguns momentos, especialmente quando Las Vegas não atacou a zona de Phoenix como queria na vitória por 89-80. .

“Acho que temos que nos acostumar a trocar de defesa enquanto o Chelsea não estiver lá”, disse a técnica do Aces, Becky Hammon. “Eles vão aplicar pressão [us] Fazer leituras constantemente. É realmente uma grande oportunidade de crescimento para o resto da equipe – seja para a nossa organização ou para a nossa leitura.”

Porém, os armadores Jackie Young e Kelsey Bloom marcaram 42 pontos e deram 11 assistências em apenas três viradas. A'ja Wilson – que parecia a melhor apesar de se criticar por acertar 10 de 22 arremessos de campo – exibiu sua liderança na quadra junto com suas grandes estatísticas (30 pontos, 18 rebotes, 5 assistências e 3 bloqueios).

“Minha mensagem foi que acho que perdemos quem éramos porque foi o primeiro jogo”, disse Wilson. “Sinto que estamos todos apenas tentando vestir o manto do Super-Homem. Então ajudei meus companheiros a entender que podemos fazer isso e que ainda podemos melhorar uns aos outros.”

Por que o Storm lutou ofensivamente depois de adicionar os All-Stars Diggins-Smith e Ogwumike?

Aperte o cinto: Em uma derrota em casa por 83-70 para o Minnesota, que os viu superar por 20-10 no quarto período, o Storm parecia um time que só teve duas semanas de treino juntos. Seattle cometeu 17 viradas e acertou apenas 37% de campo – 31% após o intervalo.

“Acho que no geral, ofensivamente, simplesmente não tivemos fluxo”, disse a técnica do Seattle, Noelle Quinn, após o jogo. “Não tivemos nenhuma reviravolta. Facilitamos a defesa do Minnesota. Eu ia começar lá. Ofensivamente, estávamos fora de sincronia.”

O resultado foram muitos arremessos difíceis para o armador do Storm, Jewell Lloyd, cujo 3 de 19 arremessos (16%) foi a pior precisão na história da franquia por um jogador que acertou pelo menos 15 arremessos, de acordo com ESPN Stats & Information.

De acordo com o rastreamento do Second Spectrum, a qualidade de chute de Loyd de 34% – a porcentagem efetiva de arremessos que esperamos com base na localização e tipo de chutes que ela dá e na distância dos defensores próximos – foi a mais baixa de qualquer jogador com pelo menos cinco tentativas na terça-feira.

Depois que Loyd estabeleceu um recorde de total de pontos na temporada única da WNBA na temporada passada (em um time Storm que terminou 11-29), a chegada de Diggins-Smith e Ogwumike deveria mudar isso. Mas Quinn sentiu que sua equipe voltou sob pressão do Lynx e da multidão da noite de abertura.

“Isso me surpreendeu, mas fez sentido para mim porque essa é a atmosfera do primeiro jogo, todas essas coisas”, disse Quinn. “Você volta ao hábito, e temos alguns hábitos que precisam acontecer, e alguns hábitos são difíceis de quebrar em uma semana e meia.”

Uma preocupação específica de longo prazo: Seattle está gerando mais tentativas de três pontos. O hat-trick do Storm foi o menor desde a abertura da temporada de 2016 (uma derrota por 96-66 para Los Angeles na estreia de Stewart na WNBA) e suas nove tentativas são o menor desde 2019. Minnesota – que obteve 42 pontos e 20 rebotes de Navesa Collier e Alana Smith teve uma vantagem de 21-3 ao marcar além do arco.

Depois de perder a estreia em casa, o Storm agora parte para uma viagem de três jogos começando sexta-feira em Minneapolis. Dez dos primeiros 16 jogos do time acontecerão fora de Seattle, algo que a técnica Noelle Quinn disse que gosta antes do jogo.

“Para este grupo em particular, acho ótimo porque precisamos resolver alguns problemas e adoro o fato de podermos fazer isso em um ambiente difícil”, disse Quinn.

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Alyssa Thomas se tornou a segunda jogadora da WNBA a registrar um triplo-duplo em sua estreia na temporada

Alyssa Thomas marcou seu 12º triplo-duplo na carreira com 13 pontos, 13 assistências e 10 rebotes para liderar o Sun Fever.

Quem foi destaque no Connecticut Sun?

Vobel: The Sun (48,5%) e Fever (48,0%) arremessaram aproximadamente a mesma porcentagem de campo, mas Connecticut teve 16 arremessos a mais e 10 viradas a menos. Embora esperemos que a eterna Dewanna Bonner (20 pontos, seis rebotes) e Thomas joguem bem em todas as partidas, também é ótimo ver o Sun apresentando Tyasha Harris e Carrington na quadra de defesa. Eles combinaram 32 pontos, e a guarda reserva do Sun, Rachel Banham, fez 10 pontos. Adicione o ataque de Carrington na terça-feira ao seu trabalho excepcional na defesa, e ela realmente se destacou na noite de estreia.

Depois houve o retorno de Breonna Jones, que sofreu uma lesão no tendão de Aquiles direito em junho passado. Ela fez oito pontos e três rebotes, e Sun está emocionada por tê-los de volta.

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Petnija Lani Hamilton assume o quarto lugar para levar o Liberty à vitória

Petnija Laney-Hamilton marcou 10 pontos no quarto período para ajudar o Liberty a conseguir uma vitória de retorno contra o Mystics na noite de estreia.

Nova York venceu a estreia, mas precisava de uma recuperação no quarto período. O que funcionou para a liberdade?

Vobel: O Liberty beneficiou de um desempenho defensivo mais forte no quarto período, bem como do facto de Jonquel Jones e Betnijah Laney-Hamilton já terem jogado. Eles combinaram 45 pontos e 12 rebotes e estiveram na vanguarda da defesa do Liberty na vitória por 85-80.

No ano passado, Jones não estava muito saudável no início da temporada e demorou um pouco para recuperar a velocidade máxima. Este ano, ela está pronta agora.

“Quem eu era no ano passado versus onde estou este ano – não considero isso garantido”, disse Jones, que está em sua segunda temporada em Nova York. “Aprecio esses momentos e adoro sair e jogar duro.”

Este não foi necessariamente um início ofensivo forte para Stewart, que acertou 3 de 9 em campo para 8 pontos, mas pegou 8 rebotes.

“Não foi um jogo bonito e achei que Washington jogou demais em nós”, disse o técnico do Nova York, Sandy Brondello. “Encontramos algum ritmo.”

Pelo Washington, Shakira Austin parecia forte depois de ter ficado limitada a 19 jogos na temporada passada devido a uma lesão. Ela marcou 13 pontos, 5 rebotes e 5 bloqueios. Ela se repreendeu por ter perdido um revés tardio, mas havia muito o que gostar na maneira como Austin jogava.

“É incrível estar lá”, disse Austin. “Eu estava muito preparado e senti que estava aproveitando meus pontos fortes. Neste ano, eu queria expandir isso.”