O programa de futebol americano Florida Gators está sob investigação da NCAA.
A investigação está em andamento pelo menos desde 9 de junho, quando a NCAA enviou ao presidente da UF, Ben Sasse, um aviso de investigação. Este é um documento oficial que o pessoal de fiscalização da NCAA envia às escolas para informá-las da investigação antes que qualquer um de seus funcionários ou atletas seja entrevistado.
A natureza específica da investigação e as potenciais violações não foram especificadas no memorando de quatro páginas. Mas em outubro, o Tampa Bay Times solicitou quaisquer avisos de investigação por possíveis violações de nome, imagem, semelhança ou recrutamento. O pedido foi inicialmente negado, mas foi implementado na sexta-feira.
“Temos cooperado e continuaremos a cooperar com a NCAA”, disse o porta-voz dos Gators, Steve MacLean. “Mantemos altos padrões de excelência e integridade dentro e fora do campo. Como seguimos as políticas da NCAA sobre confidencialidade, não podemos fornecer comentários adicionais.”
A investigação ocorre no momento em que a NCAA tenta acompanhar a rápida evolução dos espaços de recrutamento, nome, imagem e semelhança. Os Gators estiveram no centro desse espaço no ano passado com uma disputa NIL de oito dígitos envolvendo o recruta do quarterback Jaden Rasada e a equipe terceirizada Gator Collective. Rashada inicialmente assinou com a Flórida, mas acabou no Arizona State, onde foi titular em dois jogos como um verdadeiro calouro.
Em fevereiro, o técnico dos Gators, Billy Napier, foi questionado se ele esperava receber notícias da NCAA sobre a situação de Rashadah. Sua resposta foi: “Nós não”.
Em dezembro de 2020, os Gators foram sancionados pela NCAA em um caso separado. Eles receberam liberdade condicional de um ano por violações de recrutamento sob o comando do então técnico Dan Mullen. A violação de nível 2 envolveu Mullen e um assistente reunidos com um recruta que não havia concluído o primeiro ano do ensino médio. A infração de nível 3 centrou-se no contato inadmissível entre treinadores e recrutas que estavam a caminho de um torneio em Tampa.
Na semana passada, o estado da Flórida foi penalizado depois que o coordenador ofensivo Alex Atkins conduziu um candidato a transferência para uma reunião com um reforço que liderou o nome, imagem e semelhança do time. Esse reforço ofereceu ao potencial US$ 15.000 como incentivo de recrutamento, de acordo com uma decisão negociada entre a NCAA e os Seminoles.
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