A idade do rosto de Steve Kerr avançou com o tempo, devido ao estresse das Reuniões Anuais com LeBron James para o maior prêmio da NBA é suficiente para tornar alguns cabelos loiros grisalhos e enrugar sua pele lisa.

“Não há maior desafio no basquete do que tentar vencer LeBron”, disse Kerr antes da quarta-feira. Jogando no jogo No Staples Center.

E não poderia ser mais saudável. Mesmo uma versão curvilínea de Lakers Era difícil se livrar da estrela, seu tornozelo direito relaxou lentamente enquanto o jogo apertava.

Mas se vencer LeBron James é o maior desafio no basquete, isso impede Stephen Curry Deve ficar em segundo lugar.

Em um início duradouro para o NBA Championship Play, James e Carey apresentaram um desempenho que estabeleceu padrões incrivelmente elevados para a futura experiência da NBA. Por 47 minutos, ele balançou para frente e para trás, até vencer o NBA Final Challenge.

Com uma vaga nos playoffs em jogo, James fez sua impressionante finalização da noite – um milagre de três pontos para vencer o cronômetro de chute atrás da linha – dando ao Lakers uma vitória por 103-100.

Depois que o tiro foi feito, James apontou para o olho esquerdo, que foi apunhalado por Draymond Green minutos antes, para informar Curry de que sua mira havia mudado.

James viu três aros. Ele estava mirando na pessoa do meio.

O Lakers terá agora uma visão clara do Phoenx Suns no domingo na primeira rodada das eliminatórias, com a vitória garantindo a semente n ° 7 para James e sua equipe.

“Nós apenas tínhamos que trazer a luta para a luta”, disse James.

Anthony Davis ajudou a forçar o Warriors a terminar a partida, tendo subido três vezes apenas dois segundos antes. Foi nº 20 para o Golden State^{O décimo} À noite, a pressão defensiva do Lakers ajudou a reverter uma noite muitas vezes desastrosa.

James terminou com um hat-trick de duplas – 22 pontos, 11 rebotes e 10 assistências. Davis adicionou 25 e mandou Alex Caruso 14 para o banco.

Curry, o artilheiro da NBA, fez 37 gols, mas um passe errado roubou-lhe a chance de empatar na partida.

Antes da partida, Frank Vogel disse algo que não tinha o suficiente para dizer este ano, as palavras vieram na hora certa.

“Todos estão bem”, disse o treinador do Lakers.

Mas as coisas ainda não estavam perfeitas. Schroeder admitiu não ter se recuperado totalmente após o período de 10 dias nos protocolos COVID-19 da NBA. O tornozelo lesionado de James não estava 100%. Davis foi classificado tecnicamente como “questionável” devido a uma lesão no ombro, embora tenha dito que pensava que ficaria bem.

“Estamos entusiasmados por ter todos disponíveis”, disse Vogel. “Mas, como eu disse, seria bom passar mais uma semana ou duas para os homens realmente colocarem suas pernas por baixo.”

Logo no início, o ataque do Lakers, que havia sofrido mesmo quando o time estava com força total por curtos períodos neste ano, foi tão ruim quanto ao longo do ano para dar o pontapé inicial na partida, com seus melhores jogadores na trocação.

“Não jogámos suficientemente forte”, disse Vogel sobre a primeira parte.

James fez apenas um em sete no intervalo, Davis teve um 2-12 e Schroeder foi um um com nove.

No final da primeira, Curry colidiu com um ponteiro triplo, contornando Schroeder, Davis e Caruso, avançando 13 pontos para o vestiário.

No intervalo, os veteranos Jared Dudley e Markiev Morris iluminaram a equipe. O Lakers respondeu.

“Continuamos jogando, continuamos jogando”, disse Davis.

Se o Lakers tivesse vencido mais partidas, não estaria em uma das situações menos invejosas no basquete – uma vitória fora dos playoffs com Curry no caminho.

Mas o Lakers ainda tem o James – e como Kerr disse, não há desafio maior.

Perturbado por aquele tornozelo, a velocidade e a pancada de James não estavam lá na maior parte da quarta-feira. Mas, à medida que a partida avançava, esses flashes ficavam mais longos, pois o Lakers virava o jogo em sua defesa.

Eles arrebataram sua primeira liderança no quarto, e quando os Warriors recuaram, os Lakers não recuaram.

Você nunca quer picar um urso, Davis disse.

E eles estão acordados agora.