por Kelly Echo, Eric Nehm, John Krawczynski, Doug Haller, Lou Murray e Tim Cato

O primeiro jogo de Kawhi Leonard desde 31 de março provou ser uma verdadeira batalha defensiva, que o Los Angeles Clippers não conseguiu vencer. Na derrota por 96-93 no jogo 2 para o Dallas, toda a escalação de nove jogadores do Clippers teve dificuldades, acertando 36,8 por cento de seus field goals na vitória do Mavericks que empatou a série em um e anulou a vantagem de jogar em casa.

Foi muito emocionante encerrar a lista de terça-feira que abriu com o Minnesota Timberwolves enfrentando a principal escalação do Phoenix Suns, composta por Kevin Durant, Devin Booker e Bradley Beal, que viu os Timberwolves assumirem a liderança da série por 2-0. Ganhe 105-93.

Depois o Milwaukee Bucks – Sem o superastro Giannis Antetokounmpo para o jogo 2, enquanto ele continua a reabilitar uma distensão na panturrilha – eles caíram por 125-108 para o Indiana Pacers, empatando a série com um jogo cada. Naquela noite assistimos a um grande desempenho do atacante do Pacers, Pascal Siakam, que marcou 37 pontos e pegou 11 rebotes. Damian Lillard marcou 34 pontos para o Bucks, mas não conseguiu levar seu time à vitória sem a ajuda de seu homólogo, que ganhou duas vezes o prêmio de Jogador Mais Valioso da liga.

Mavericks 96, Clippers 93

Os dois lutarão novamente na terceira luta, às 20h (horário do leste dos EUA), na sexta-feira, em Dallas.

Luka Doncic e Kyrie Irving aparecem na hora certa

👑 Bravi é o melhor jogador 👑 pic.twitter.com/yid5UgPpFs

-Dallas Mavericks (@dallasmavs) 24 de abril de 2024

Os Mavericks têm Luka Doncic e Kyrie Irving, você ouviu isso? É esta dupla de estrelas que impulsiona o sucesso desta equipe para o bem ou para o mal, que faz com que adversários terríveis se sintam jogando contra eles e que resgata seus companheiros quando eles cometem erros. Entrando no quarto período com vantagem de um ponto, Doncic teve uma noite ineficaz e Irving ficou tranquilo. Os jogadores do Dallas estavam lutando para acertar os arremessos, e as rotações do técnico do Mavericks, Jason Kidd, foram reduzidas a alguns jogadores confiáveis.

E então aqueles dois chegaram: alto e dramaticamente, quando Irving e depois Doncic acertaram 3s que colocaram Dallas à frente por três e depois por seis. Irving lascou um flutuador de linha de base. Graças ao peso desses dois, assumindo o comando quando necessário, finalmente foi solicitada a ajuda dos jogadores: PJ Washington e Maxi Kleber, especificamente. Num jogo em que o espaço ficou confinado a um abismo de arestas e perigo, e em que a intensidade defensiva dos Clippers aumentou ainda mais com o regresso de Leonard, cada ponto parecia um oásis.

Dallas corresponde a essa intensidade. Após uma partida, Kidd disse que seu time não começou o primeiro tempo com capacidade física suficiente, o que o time trouxe muito desde o apito inicial. Dončić e Irving lideraram o ataque com um esforço frenético e concentrado, tal como Kidd lhes tinha pedido. E apesar do tempo que levaram nos três quartos, aqueles 36 minutos em que Dallas sentiu que desperdiçaram oportunidades de assumir a liderança, essas duas estrelas apareceram novamente no quarto período quando necessário.

Agora a série retorna a Dallas para os próximos dois episódios. – Tim Cato, escritor de sucessos do Mavericks

Kawhi Leonard, apoiando o elenco ofensivamente

O pior jogo dos Clippers em toda a temporada, do ponto de vista percentual de arremessos, foi de 37,6% sobre o Minnesota Timberwolves, a melhor defesa da NBA na temporada. Mas apesar de marcar apenas 89 pontos naquele jogo, o Clippers conseguiu escapar com uma vitória por um ponto.

Este não foi o caso na segunda partida. Na verdade, os Clippers mantiveram o Mavericks com menos pontos (96) do que no Jogo 1, mas o ataque dos Clippers teve dificuldades e teve um feedback positivo limitado do retorno de Leonard da lesão. O duas vezes MVP das Finais da NBA jogou seu primeiro jogo em 23 dias na noite de terça-feira, mas marcou apenas 15 pontos em 7 de 17 field goals, perdendo todos os cinco dos três.

As estrelas de Leonard foram um pouco melhores em campo, já que Paul George e James Harden marcaram 22 pontos cada um e acertaram 13 de 28 arremessos de campo (46,4 por cento aceitáveis). Mas Harden errou 8 de 10 3s, enquanto George errou 3 de 4 3s antes de marcar um 3 sem sentido na campainha.

Os outros Clippers lutaram muito. Ivica Zubac foi uma estrela no Jogo 1, marcando 20 pontos em 10 de 17 arremessos de campo. Mas no segundo jogo, Zubac esteve abaixo da média, errando 7 dos 12 gols de campo. Além de George, Harden e Zubac, os Clippers lutaram para marcar com eficiência no jogo 1, especialmente na área. O jogo 2 foi indiscutivelmente pior, já que os Clippers tiveram dificuldades em casa e fora. Terrence Mann, Norman Powell, Russell Westbrook e Amir Coffey combinaram para marcar apenas 20 pontos em 7 de 27 arremessos (25,9 por cento).

A regressão à média é uma ótima coisa em que se pode confiar, e os Clippers certamente poderiam ser melhores em arremessos de nível de estrela e de jogador. Mas os Mavericks chegaram. Sua melhor defesa durante o último quarto da temporada regular agora é relevante. – Lou Murray, escritor de sucessos do Clippers

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O retorno de Kawhi Leonard é uma vitória remota para os Clippers, mas sua ferrugem os prejudicou no jogo 2

Pacers 125, Bucks 108

Pascal Siakam teve média de 36,5 pontos e 12 rebotes por jogo nos dois primeiros jogos da série. (Foto: Stacey Revere/Getty Images)

Após o empate, cada equipe busca vencer o jogo 3 às 17h30 horário do leste dos EUA na sexta-feira, em Indianápolis.

Pacers são ajustados de acordo com a corda

Depois de dois jogos, fica claro que o plano de jogo defensivo de Milwaukee está pressionando Tyrese Haliburton em primeiro lugar, forçando-o a desistir da bola e confiar na rotação atrás dele. Funcionou no Jogo 1, já que os Pacers desistiram de 30 pontos em 38 3s, enquanto Haliburton surpreendentemente tímido parecia não querer forçar a questão. Para um time que passou a maior parte da temporada regular operando como um time de arremessadores externos acima da média, o Jogo 1 foi um sinal preocupante, especialmente contra um time experiente do Bucks.

No início do Jogo 2, os Pacers deixaram claro que ajustes foram feitos após o fracasso da noite de domingo. Haliburton mostrou equilíbrio no controle do ritmo, e mesmo quando Milwaukee mandou duplas e armadilhas em sua direção, a bola se moveu ondulantemente pela quadra, garantindo que os Pacers trocassem bons chutes por ótimos. Aaron Nesmith, Myles Turner e Siakam combinaram para formar nove trios, mais do que em todo o primeiro jogo. Como equipe, Indiana acertou 15 de 34 arremessos além do arco.

Pascal Siakam está cozinhando ♨️

Seus baldes consecutivos forçam um tempo limite. Ele alcançou 37 pontos. pic.twitter.com/aCvlOxtvO4

–Indiana Pacers (@pacers) 24 de abril de 2024

A habilidade dos Pacers em marcar 3 pontos forçou o Bucks a mudar seu ataque e abordagem, deixando lacunas no meio da quadra para Siakam, que acertou 16 de 23 arremessos para marcar 37 pontos. – Kelly Echo, redatora da equipe da NBA

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Pascal Siakam usa novo papel de liderança para superar o Pacers sobre o Bucks: 'Ele não está intimidado'

Os Bucks estão sentindo muita falta de Antetokounmpo

Nunca foi fácil para o Bucks sem Antetokounmpo. Eles superaram o jogo 1 com um forte desempenho de Lillard e um fraco desempenho dos Pacers, que pareciam ter ficado abalados com a intensidade e o foco dos Bucks nos playoffs. Mas com os Pacers preparados e preparados por um momento no Jogo 2, os Bucks não tinham o suficiente em ambas as pontas da quadra.

Na defesa, sem sua fisicalidade, o Bucks precisava reforçar seu ataque defensivo e torcer para que o Pacers perdesse algumas cestas de 3 pontos. No Jogo 1, eles fizeram exatamente isso. No jogo 2, eles fizeram 10 das 20 tentativas de três pontos no primeiro tempo. Depois fugiram no segundo tempo devido às dificuldades ofensivas do Bucks.

O Bucks sobreviveu à primeira metade do jogo 2 com uma impressionante exibição de chutes de Lillard, mas não teve ofensiva suficiente no decorrer do jogo. Enquanto os Pacers derrotavam Lillard, os Bucks disparavam chutes ao redor do aro, erravam enquanto lutavam para fazer jogadas por contato e assistiam os Pacers sair com uma vantagem de 20 pontos no meio do quarto período. – Eric Nehm, Bucks venceu o escritor

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Como a falta de disciplina de arremesso do Bucks fez com que os Pacers se aguentassem no quarto período e perdessem o jogo 2

Timberwolves 105, Sóis 93

Os Timberwolves conquistaram sua primeira vitória nos playoffs na noite de terça-feira, derrotando o Phoenix Suns por 105-93.

Jaden McDaniels marcou 25 pontos para os Wolves, e Rudy Gobert e Mike Conley somaram 18 pontos cada. Minnesota teve mais três jogadores – Karl-Anthony Towns (12), Anthony Edwards (15) e Nickel-Alexander-Walker (10) – pontuaram dois dígitos.

Aquele MC para ligar para Rudy. 🤌 pic.twitter.com/vW21Kg5BsD

–Minnesota Timberwolves (@Timberwolves) 24 de abril de 2024

Booker liderou o Suns com 20 pontos e Durant somou 18 pontos.

Minnesota espera assumir a liderança no jogo 3 às 22h30 horário do leste dos EUA na sexta-feira em Phoenix.

Lobos param os Três Grandes

Os Timberwolves entraram nesta série enfrentando questões sobre como lidar com o trio de estrelas dos Suns, Durant, Booker e Beal, mas em dois jogos desta série, os Suns não têm respostas sobre a profundidade dos Timberwolves.

Os Wolves conseguiram jogos pedestres de Edwards (15 pontos, oito assistências) e Towns (12 pontos, oito rebotes) no jogo 2, mas McDaniels e Conley compensaram.

Jaden McDaniels a todos. pic.twitter.com/YYWZxbDg8s

–Minnesota Timberwolves (@Timberwolves) 24 de abril de 2024

Os Timberwolves pareciam desgastar o Suns à medida que o jogo avançava, transformando uma desvantagem de um ponto no primeiro tempo em uma vantagem de sete pontos após três quartos, e então abrindo as comportas no início do quarto período para selar a vitória. McDaniels marcou 25 pontos em 10 de 17 arremessos e pegou oito rebotes enquanto jogava uma ótima defesa em Durant, que obteve a maior parte de seus 18 pontos em 6 de 15 arremessos.

Conley se recuperou de 2 de 12 jogos 1 para acertar 7 de 13 e marcar 18 pontos. No final do jogo, o Suns parecia derrotado em mais de um aspecto.

Os Wolves evitaram que as estrelas do Suns os machucassem em dois jogos. Booker marcou 20 pontos inofensivos antes de cometer uma falta, e Beal marcou 14 pontos em 6 de 17 arremessos.

Minnesota mostrou que tem contra-ataques para qualquer sucesso que o Suns tenha. No Jogo 1, Alexander Walker e Naz Reed apoiaram um grande jogo de Edwards. O que deveria ser uma das séries mais competitivas do primeiro turno foi dominado pelo Minnesota. Foi um confronto do Big 3 Suns contra um time do Big 9 Wolves. – John Krawczynski, escritor espancado dos Timberwolves

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Para Jaden McDaniels, o constrangimento que sofreu no ano passado levou a uma forte sequência nos playoffs

Essa série acabou?

não é. Mas o Sol tem questões que precisam de atenção imediata quando regressa ao deserto. Apesar do resultado final de terça-feira, eles foram melhores no jogo 2 em algumas áreas. Eles se recuperaram melhor e mantiveram Edwards sob controle na maior parte do tempo. Eles foram mais físicos, com Booker trocando golpes com McDaniels.

Mas os Suns precisam encontrar uma maneira de fazer seus três grandes funcionarem. Eles não têm outra escolha. Foi assim que esta equipe foi construída, liderada por Booker, Durant e Beal. Em dois jogos, não é assim que se joga em Minneapolis. Durant marcou 31 pontos no Jogo 1, mas os três lutaram para encontrar ritmo no Jogo 2.

Minnesota é o melhor time defensivo da liga, então isso não é surpresa. Também não é uma solução fácil. Os Timberwolves têm defensores de elite em McDaniels, Gobert e outro a caminho em Alexander-Walker. Mas o sol não pode vencer a batalha das rochas. Corajosos, pessimistas, briguentos – estas não são palavras que os descrevam.

Eles têm picos quando conseguem igualar a resistência do oponente. Mas quando a adversidade os atinge, eles precisam que os três grandes se tornem os responsáveis ​​pela diferença que deveriam ser. Isso ainda não aconteceu nesta série. Esta provavelmente será sua única chance. – Doug Haller é um jornalista esportivo do Arizona

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Fragile Phoenix foi atingido novamente na derrota no jogo 2 para Minnesota

Leitura obrigatória

(Foto: Adam Pantozzi/NBAE via Getty Images)