A última vez que o Phoenix Suns esteve na pós-temporada, eles avançaram até as finais da Conferência Oeste. Parece que a história se repetirá. Com uma vitória por 116 a 102 sobre o Denver Nuggets na sexta-feira, o Suns avançou por 3 a 0 na série do segundo turno e agora parece pronto para avançar para as quartas de final pela primeira vez desde 2010.

A quadra de defesa estelar de Phoenix Devin Booker e Chris Paul liderou com 55 pontos combinados, mas foi um domínio para o Nuggets com um chute total de 46 por cento de 3 e 53 por cento do campo. Nikola Jokic corajosamente tentou dar uma chance ao seu time, mas apesar dos 32 pontos, 20 rebotes e 10 assistências, o Nuggets ficou aquém.

O Suns terá a chance de varrer Denver na noite de domingo, quando essas duas equipes se enfrentam no jogo 4, mas até então, aqui estão os três primeiros pontos da vitória do Phoenix no jogo 3.

1. Dia da Marmota

Dê uma olhada nesta grande corrida que Phoenix correu para Chris Paul com menos de seis minutos restantes no quarto tempo …

Agora dê uma olhada na próxima jogada que eles jogaram …

Você vê alguma diferença? Não há ninguém. É exatamente a mesma jogada. Deandre Ayton define uma tela de alta para Paul. Monty Morris está perdido naquela tela. Nikola Jokic cai na pintura. Paul leva para o mesmo lugar no cotovelo direito. swish. Até a decoração das janelas é a mesma, com a expansão de Devin Booker para a ala esquerda.

Phoenix repassou essa peça várias vezes na reta, porque Denver não tem absolutamente nenhuma resposta. Jokic não é rápido o suficiente para jogar no nível da tela com um fraco talento defensivo ao seu redor, então Denver jogou pouca cobertura contra Paul a maior parte da noite. Eles não tinham escolha melhor do que esperar que Paul, um dos maiores atiradores de médio alcance da história da NBA, errasse seus arremessos. Obviamente ele não fez isso.

É uma prova da grandeza de Paulo, sim, mas também é uma brutalidade maravilhosa por parte da Fênix. Eles não tinham absolutamente nenhuma vergonha de enviar aleatoriamente a mesma jogada porque sabiam que a defesa do oponente não poderia pará-la. Isso é o que é preciso para vencer os playoffs noturnos. Eles identificaram uma fraqueza e a exploraram sabendo que o elenco do Denver não oferecia uma alternativa viável, o resultado foi uma vitória por 3-0 e uma vantagem.

2. Outra noite ruim para Aaron Gordon ليلة

Denver pagou um bom dinheiro para colocar Aaron Gordon no prazo, não apenas cedendo a escolha do primeiro turno, mas prometendo ao jovem RJ Hampton garantir o versátil atacante. Esse movimento parecia ótimo quando Denver estava com força total. O Nuggets exigia tão pouco de Gordon ofensivamente que tudo o que ele precisava fazer era fazer os cortes no momento certo e ele obteria cesta fácil após cesta fácil. Mas no segundo jogo da série, ele conseguiu apenas seis pontos e, na noite de sexta-feira, acertou 2 de 10 do campo.

Isso não é um erro da parte dele. É simplesmente um sintoma dos problemas de saúde de Denver. Quando o Nuggets deixou Jamal Murray e Will Barton saudáveis, as defesas não conseguiram rastrear Gordon fora da bola porque não tinham os recursos para isso. Demorou muito para cobrir Murray, Jokic e Michael Porter Jr. Mas com Denver enfraquecido por ferimentos, Phoenix não só teve mais facilidade em rastrear Gordon, mas o abandonou agressivamente, sabendo que ele não os derrotaria como atirador. Basicamente, transformei Jae Crowder em um guarda de aro extra na sexta-feira.

Isso apenas mostra como o sucesso de um jogador de papel pode ser situacional. Gordon tem que fazer coisas muito específicas em uma lista muito específica. Agora que a lista mudou, ele foi colocado em uma posição em que suas fraquezas são exageradas. Ele compensou algumas dessas fraquezas com uma noite sólida na defesa, mas no final, as lesões de Denver significam muito mais do que apenas a ausência dos jogadores. Eles mudaram basicamente tudo sobre como esse menu funciona.

3. O Phoenix suporta vidro?

Se o sol lutou em uma área esta noite, foi no vidro. Denver conseguiu incríveis 18 rebotes de ataque. O sol tinha apenas quatro. A diferença entre essas equipes era tão grande que não importava. Denver poderia coletar todos os pontos de segunda chance que ele quisesse e o Nuggets ainda perderia porque Phoenix marca em sua primeira chance. Mas o resto do campo de jogo não é indulgente.

Agora, o Utah Jazz lidera o Los Angeles Clippers por 2 a 0 na série do segundo turno. Se a equipe de Jazz tomasse conta do negócio e chegasse às finais da Conferência Oeste, Rudy Gobert causaria problemas ao Phoenix da mesma forma que Jokic causou. A diferença é que Utah é bom o suficiente para tornar esse recurso realmente importante. Perca por 14 na taça de jazz e você pode perder a partida. Simplesmente pagá-los é melhor do que desistir de uma segunda chance.

É uma história que vale a pena assistir enquanto Phoenix aguarda a terceira rodada. Os Suns estão fazendo tanto agora que não deveria haver uma fraqueza óbvia, e o Phoenix foi quase um segurança mediano na liga na temporada regular. Mas cada pequena mancha conta conforme as equipes progridem mais tarde e mais na pós-temporada, e isso é algo que o Suns terá que limpar antes de enfrentar o Jazz.