Na segunda-feira, o Japão se juntou a Israel e Marrocos no fechamento de suas fronteiras para todos os viajantes estrangeiros em resposta à nova variante Omicron do coronavírus.

O primeiro-ministro japonês, Fumio Kishida, disse que o Japão vai reverter sua decisão no início deste mês para reabrir suas fronteiras para viajantes de negócios de curto prazo e estudantes internacionais. O Japão está fechado para turistas desde o início da pandemia, uma política mantida mesmo quando outras nações ricas reabrem para visitantes blindados.

O surgimento da variante Omicron na África do Sul deixou países ao redor do mundo lutando para responder, com alguns implementando ou considerando proibições de viagens gerais, enquanto outros implementaram restrições mais focadas, mas também mais discriminatórias.

Apenas quatro semanas atrás, Israel reabriu totalmente suas portas para turistas protegidos depois de proibir visitantes estrangeiros no início da pandemia. Mas até a meia-noite entre domingo e segunda-feira, esperava-se que suas fronteiras fossem fechadas novamente para estrangeiros.

Horas depois de Israel anunciar a proibição geral no final da semana, o Marrocos disse no domingo que proibiria a entrada de todos os viajantes, mesmo marroquinos, por um período de duas semanas a partir de segunda-feira. O país proíbe todos os voos de entrada e saída durante o período de duas semanas.

Os movimentos de Japão, Israel e Marrocos contrastaram com os de lugares como Estados Unidos, Grã-Bretanha, Canadá e União Europeia, que anunciaram a proibição de viajantes apenas da África do Sul.

Essas proibições geraram uma onda de ressentimento entre os africanos, que acreditavam que o continente estava mais uma vez sofrendo o impacto das políticas de pânico dos países ocidentais, que não forneceram as vacinas e os recursos necessários para gerenciá-lo.

No Japão, todos os viajantes estrangeiros, exceto os residentes no país, terão a entrada negada a partir da meia-noite de segunda-feira.

Em Israel, todos os estrangeiros terão a entrada negada por pelo menos 14 dias, exceto em casos humanitários urgentes que são aprovados por um comitê especial de exceções. Os israelenses vacinados que retornarem serão testados no desembarque e devem ser colocados em quarentena por três dias, enquanto se aguardam os resultados de outro teste PCR. Os israelenses não vacinados terão que ficar em quarentena por sete dias.

Os israelenses que retornam de países classificados como “vermelhos”, com alto risco de infecção, incluindo a maioria dos países africanos, devem entrar em um hotel de quarentena até receberem um resultado de teste negativo no aeroporto e, em seguida, passar para a quarentena doméstica (até obterem 7 dias de resultado de teste PCR )

Ran Palisser, presidente do painel de especialistas que aconselham o governo israelense sobre a resposta da Covid-19, disse que a decisão foi temporária e foi feita por prudência, já que a maioria dos países provavelmente ainda não conseguiu descobrir uma alternativa.

O Japão ainda não relatou nenhum caso do novo tipo, embora esteja estudando um caso envolvendo um viajante da Namíbia. Israel identificou pelo menos um caso confirmado de Omicron até agora – uma mulher que chegou do Malaui – e os testes forneceram indícios de vários casos possíveis no país.

Israel só recentemente emergiu de um A quarta onda do vírus, quando registrou uma das maiores taxas de incidência diária da cepa delta no mundo. As autoridades atribuíram a contenção desse surto à rápida disseminação das doses de reforço que começaram em agosto, depois que cientistas israelenses descobriram uma imunidade enfraquecida em pessoas cinco ou seis meses após terem recebido sua segunda injeção de Pfizer.

Em um esforço para prevenir a próxima crise, o governo israelense conduziu um exercício com o codinome “Omega” neste mês para testar os preparativos em todo o país para a eclosão de um novo tipo mortal de Covid.

A política Covid de Israel agora gira em torno de tentar manter a economia totalmente aberta e evitar fechamentos internos, enquanto monitora estritamente as fronteiras.

Mas as restrições de entrada reimpostas repentinamente alteraram os planos de férias para turistas do exterior. Esther Block, de Londres, espera há quase dois anos para visitar amigos de longa data em Israel, um dos quais agora tem 87 anos. “Estávamos para vir quando Israel fechou pela primeira vez”, disse Block, 57, “e estamos adiando desde então.”

A Sra. Block foi vacinada, deveria receber uma injeção de reforço na próxima semana e também se recuperou da Covid há cerca de quatro semanas. Seu filho adolescente planejou tomar uma segunda injeção na próxima semana, então a família começou a planejar uma viagem a Israel durante as férias de dezembro.

“Agora não sei quando poderei comparecer”, disse a Sra. Block. “Estou muito frustrada. Mas, na verdade, acho que devemos fazer tudo o que Israel está fazendo”, acrescentou ela. “Parece razoável ter cautela, apesar de ser muito frustrante.”

Aida Elmi contribuiu com reportagem do Marrocos.