“O mundo está voltando sua atenção para a China, e a China está pronta”, disse Xi na quinta-feira antes da cerimônia de abertura.

Para o Partido Comunista da China, os Jogos proporcionarão um momento de triunfo nacional, já que Pequim se torna a primeira cidade a sediar os Jogos Olímpicos de Verão e de Inverno. É também o primeiro grande evento global dentro da China desde que o país fechou suas fronteiras há dois anos após o surto inicial de coronavírus.

Mas entre o público chinês, o entusiasmo pelos Jogos de Inverno é insignificante em comparação com 2008, quando milhares de moradores se reuniram em Pequim para assistir à cerimônia de abertura dos Jogos Olímpicos de Verão em grandes telões públicos, ansiosos por fazer parte da história. Este ano, algumas festas estão sendo realizadas em uma capital sujeita a bloqueios repentinos e outras restrições relacionadas à pandemia.

disse Jean-Pierre Cabestan, professor de ciência política da Universidade Batista de Hong Kong.

Defesa de bolha

Em um esforço para manter os Jogos livres da Covid – e evitar que o vírus se espalhe para a população em geral -, as autoridades chinesas criaram uma vasta rede de bolhas, oficialmente conhecida como “circuito fechado”, que separa os Jogos da cidade-sede. .

Dentro da bolha, o protocolo Covid domina todos os aspectos da vida, desde testes diários até viagens entre lugares.

O controle geral requer grandes esforços regulatórios e mão de obra, mas também é apoiado por tecnologia – que os reguladores estão ansiosos para exibir.

Para aqueles novos na abordagem “zero-Covid” da China, o microcontrole é confusamente complexo e assustadoramente restritivo. Com demasiada frequência, a prevenção da Covid torna tarefas simples desnecessariamente difíceis. Caminhar raramente é uma opção para contornar o ‘circuito fechado’, mesmo que o destino esteja a apenas alguns quarteirões de distância. Em vez disso, os participantes devem levar carros designados.

Nos ônibus de “circuito fechado”, os motoristas ficam isolados atrás de uma tela grossa e transparente projetada para proteger contra a propagação do vírus – infelizmente, também é à prova de som. Os passageiros que não sabem onde descer são forçados a gritar na tela ou confiar em gestos com as mãos.

“Em termos de medidas de saúde pública, estes são os Jogos Olímpicos mais ambiciosos e rigorosos da história”, disse Yanzhong Huang, especialista em saúde pública do Conselho de Relações Exteriores.

Ao longo da pandemia, o Partido Comunista apostou sua legitimidade política em sua capacidade de conter o vírus melhor do que outros países, especificamente as democracias ocidentais e, como tal, não está disposto a correr riscos.

Mas as autoridades chinesas têm um bom equilíbrio para atingir. Embora medidas abertamente draconianas arrisquem causar interrupções desnecessárias nos Jogos, a última coisa que Pequim quer ver é um surto dentro da bolha – ou pior, se espalhando pela capital e além.

controvérsia política

O slogan oficial dos Jogos de Inverno – que aparece por toda parte em outdoors e faixas pela cidade – é “Juntos por um futuro compartilhado”. Mas no período que antecedeu esse evento, o evento serviu apenas para destacar o crescente abismo entre a China e o Ocidente.

A polêmica vem crescendo há meses. Grupos de direitos humanos pediram um boicote aos Jogos para protestar contra o histórico de direitos humanos da China, seu tratamento aos uigures e outras minorias muçulmanas em Xinjiang – que Washington chamou de genocídio – e sua supressão das liberdades em Hong Kong.

O silenciamento de Pequim da estrela do tênis chinês e três vezes atleta olímpico Peng Shuai depois que um ex-líder do partido foi acusado de agressão sexual amplificou essas ligações.

Em dezembro, os Estados Unidos anunciaram um boicote diplomático aos Jogos, seguido por aliados como Grã-Bretanha, Austrália e Canadá. Na semana passada, uma coalizão de mais de 200 organizações convocou mais países a aderir ao boicote diplomático.

A China minimizou as críticas e criticou o Ocidente por politizar as Olimpíadas. Mas isso não a impediu de usar o evento para transmitir sua própria mensagem política.

Quando o revezamento da tocha começou nesta semana, a mídia estatal informou que um soldado chinês que participou de um confronto mortal na fronteira com as forças indianas estava entre os poucos escolhidos para carregar a tocha olímpica.

A medida provocou indignação imediata na Índia. Na noite de quinta-feira, às vésperas da abertura oficial dos Jogos, Nova Délhi disse que se juntaria ao boicote diplomático liderado pelos EUA.

“É realmente lamentável que o lado chinês tenha escolhido politizar um evento como as Olimpíadas”, disse o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Índia, Arindam Bagshi, em um discurso televisionado, anunciando a retirada do principal diplomata da Índia das cerimônias de abertura e encerramento.

Que diferença 14 anos

Quando a cortina finalmente se abrir na sexta-feira, a cerimônia de abertura dos Jogos de 2022 será marcadamente diferente da de 2008. Sob a nuvem do Covid e da reação internacional, será ainda mais silenciosa – com uma lista de convidados muito diferente.

Dos pouco mais de 20 presidentes, primeiros-ministros, chefes de Estado e membros da realeza programados para participar do evento, cerca de metade vem de países autoritários – e o presidente russo, Vladimir Putin, deve aparecer com destaque no centro das atenções. Os líderes das principais forças democráticas estarão visivelmente ausentes.

Isso está muito longe de 2008, quando o então presidente dos EUA, George W. Bush, compareceu à cerimônia de abertura e foi visto durante os jogos torcendo pelo Time dos EUA. A cerimônia também contou com a presença de seu pai, o ex-presidente George H.W. Bush, como capitão honorário da equipe americana.

“A China é diferente agora, e o mundo é diferente”, disse Xu Guoqi, historiador da Universidade de Hong Kong e autor de Olympic Dreams: China and Sports, 1895-2008.

Enquanto as Olimpíadas de Pequim de 2008 foram vistas como a próxima festa da China no cenário mundial, “Agora, Pequim afirma ‘Aqui estamos, somos fortes, somos fortes o suficiente, você tem que nos tratar com respeito e acomodar a nova China'”. disse Xu.

Nos anos interolímpicos, a China se estabeleceu como uma superpotência em ascensão. Sua economia se expandiu três vezes, ocupando o segundo lugar depois dos Estados Unidos. Seu poder militar e proeza tecnológica aumentaram rápido e longe, assim como sua influência global.

Um sentimento de orgulho é evidente entre os voluntários chineses que trabalham dentro da bolha olímpica. A maioria deles são estudantes universitários recém-chegados, nascidos apenas alguns anos antes das Olimpíadas de 2008, e crescendo testemunhando a crescente prosperidade e força de seu país.

Vários voluntários disseram à CNN que esta foi a primeira vez que passaram o feriado do Ano Novo Lunar longe de suas famílias. Como os visitantes estrangeiros, os voluntários e funcionários chineses não podem deixar o “circuito fechado” até que os jogos terminem – e não antes de completarem três semanas de quarentena no hotel.

No entanto, muitos acham que vale a pena, mesmo para aqueles cuja única tarefa envolve ficar em temperaturas abaixo de zero em um ponto de ônibus perto das pistas de esqui nas montanhas, ajudando os participantes a navegar em um sistema de transporte assustadoramente confuso.

Para outros, é um sacrifício mais difícil.

No Dia do Ano Novo Lunar, na terça-feira, uma mãe ficou do lado de fora do principal centro de imprensa em Pequim, acenando para seus dois filhos pequenos atrás de camadas de barricadas e cercas.

“Mãe, sinto sua falta. Feliz Ano Novo Lunar!” O filho mais novo gritou enquanto acenava para trás do outro lado, a metros de distância.

Ela disse que foi o maior tempo que ela esteve longe de sua família. Ela trabalha para o Comitê Organizador de Pequim dentro da bolha e não tem permissão para voltar para casa no final de seu dia de trabalho. Em vez disso, ela mora em um hotel designado perto o suficiente para ver sua casa.

Ela disse: “É muito difícil para mim porque como mãe eu nunca fui… desde que ambos nasceram, estamos separados há muito tempo”. “Mas vale a pena… me sinto muito orgulhoso.”

Percebi como as coisas pareciam diferentes em 2008. “(Naquela) época, todo mundo estava tão animado, e (era) apenas uma grande festa”, disse ela. “Mas desta vez por causa do Covid-19, tudo é muito difícil.”