Serena Williams sabia que a derrota era uma possibilidade contra Emma Radocano no Cincinnati Open. Mas ela não esperava que fosse tão brutal.
O campeão do US Open, de 19 anos, varreu a aposentada Williams em uma hora e cinco minutos e venceu por 6-4 e 6-0 em uma exibição difícil e equilibrada. Foi uma das melhores atuações de Raducanu desde que venceu o US Open no ano passado.
Não houve palavras de despedida ou lágrimas em campo no rastro de Williams, ao contrário do Toronto da semana passada, quando perdeu para Belinda Bencic.
Ela imediatamente juntou suas coisas e saiu da quadra acenando para a multidão que ainda a aplaudia como se ela tivesse vencido, recusando-se a dar uma entrevista no tribunal.
Williams lutou para encontrar seu ritmo – seu backhand muitas vezes a decepcionou e deu pontos fáceis para Raducanu. Seu saque também não foi bom, e ela explodiu em fúria em uma ocasião no primeiro set, quando outra dupla falta deu a Radocano um break point.
Mas ainda havia flashes de sua grandeza, espírito de luta e socos brutais de forehand que a impulsionaram a impressionantes 23 vitórias em Grand Slam.
Foi uma rápida despedida de Serena Williams em Cincinnati depois que Emma Raducano a venceu
Raducano elogiou a adversária após grande vitória em Cincinnati
A jogadora de 40 anos rapidamente saiu do campo após a derrota implacável de Radokano para ela
Raducanu teve uma de suas melhores atuações do ano ao derrotar Williams por 6-4, 6-0
Os fãs estavam logo atrás de Williams, mas não conseguiram animá-la na terça-feira
Radocano prestou homenagem a Williams após a partida e disse que foi uma grande honra jogá-la
Depois de perder por 4-1 no primeiro set e 40-15 atrás, Williams dominou os próximos pontos com um forehand por conta própria, ao mesmo tempo em que atingiu a multidão como um louco enquanto comandava a partida.
Mas aqui foi bem a resposta de Radokano. Sua seleção de chutes foi inteligente, seu forehand também foi bom e ela respondeu ao intervalo – então Williams pegou um saque forte – com amor pendurado.
Raducanu não permitiu que Williams, ou os torcedores, ganhassem impulso ao longo da partida. Você fez 14 vencedores com um erro não compulsivo.
Na verdade eu não conhecia essa estatística. “Acho que todos nós precisamos honrar Serena e sua incrível carreira”, disse Radocano depois. Sou muito grato pela experiência que você jogou e pela nossa carreira. Foi uma honra dividir a quadra com ela.
O clima esta noite estava incrível. Mesmo quando vocês (os fãs) estavam torcendo por ela, eu era tudo por ela!
“Eu estava nervoso do ponto um ao ponto um, ela pode voltar de qualquer coisa e fiquei feliz por conseguir manter a compostura dela.”
Mas se Radokano estiver realmente nervoso, ninguém poderá dizer. Esta foi uma performance focada no laser da jovem de 19 anos que olhou ao redor da área desde o momento em que cruzou o caminho de Williams no corredor do lado de fora dos vestiários.
Williams parecia ter dificuldades especialmente com seu backhand e sacar na terça-feira
O melhor tiro de Williams veio com um forehand – ainda mostrando flashes de sua grandeza
Fãs de tênis em Cincinnati foram fortes para torcer por Williams contra Raducano
Mas a jovem de 19 anos estava em grande forma enquanto preparava sua defesa no US Open
Radocano prestou homenagem a Williams após a partida e disse que foi uma grande honra jogá-la
Para os fãs de tênis baseados no Reino Unido, pense nisso como Wimbledon ao contrário. A multidão estava completamente unida atrás de Serena, disse Radocano – com cada ponto que ela ganhava, eles aplaudiam como se ela tivesse vencido uma partida ou um grupo.
“Serena the Goat” e “Long Live the Queen” diziam as faixas que foram acenadas no alto quando Williams foi anunciado e entrou no estádio.
Talvez isso se encaixe no Raducanu. Não houve muitas vezes desde que venceu o US Open em que ela não foi o centro das atenções, mas aqui, contra Williams, ela foi. É uma confiança que aumenta a vitória para ela enquanto se prepara para defender seu título.
Portanto, é uma última dança para Williams, no US Open, embora os fãs tenham se agarrado ao fato de que ela não disse explicitamente que Flushing Meadows seria seu torneio final. Williams está 0-2 desde que anunciou que está se aposentando.
“Esta noite foi um jogo para mim, para poder jogar o melhor de todos os tempos – quem sabe quantas chances mais teremos de dividir o campo”, acrescentou Radocano.
“Acho incrível como nossas carreiras se sobrepuseram e pensei comigo mesmo: ‘Isso é um presente total, você está compartilhando o campo no melhor de todos os tempos. Aproveite ao máximo, pelo resto de sua carreira você se lembrará de ter interpretado Serena Williams.
A próxima partida para Raducanu é a partida contra outro ex-jogador número 1 do mundo, Belarus Azarenka.
