A partir de 2021, as temperaturas dos oceanos estão aumentando a cada ano Relatório da ONU, o que significa que algumas espécies marinhas vulneráveis ​​ao calor, como os recifes de coral, estão cada vez mais morrendo. No estado de Pernambuco, no nordeste do Brasil, uma iniciativa científica está tentando revidar.

Desde 2017, a startup científica local Corais Biofactory desenvolveu uma técnica para ajudar a restaurar corais usando “viveiros”. Nesses locais, os cientistas reabilitam os recifes de corais danificados retirados do oceano. Após o tratamento, eles os reintroduzem nos recifes de corais de Pernambuco.

Este trabalho é um esforço pioneiro no Brasil, usando plataformas impressas em 3D para apoiar os recifes de coral durante a reabilitação. Mais de mil pedaços de coral já foram tratados em “viveiros”.

Restaurando áreas protegidas

Esta iniciativa é muito importante para a região. As rochas são de grande relevância para o estado de Pernambuco, cuja capital também é conhecida como Recife – que significa rochas em português. Esta área é a casa Reserva Marinha Costa dos CoraisÉ a maior área protegida costeira do Brasil com mais de 400.000 hectares.

Contudo, Estudos recentes de um grupo de universidades locais mostram que A região experimentou eventos de branqueamento “sem precedentes” que causaram taxas de mortalidade de até 50% em algumas espécies de corais. “Populações de duas espécies endêmicas brasileiras (Millebora brasiliensis E Mussimilia harti) estão seriamente ameaçados pelo aquecimento global e a cobertura geral de corais foi drasticamente reduzida”, destacou o estudo.

Em todo o mundo, essas “florestas tropicais marinhas” abrigam 25% das espécies do ecossistema marinho. Isso significa que pelo menos um quarto de toda a vida marinha passa algum tempo de sua vida em recifes de coral.

Por causa disso, a Korais Biofactory instalou recifes de coral reprodutores em uma forma de “replantação assistida” para restaurar alguns dos recifes mais afetados por eventos de branqueamento. De acordo com a CEO da startup, Ruda Fernandez, ela lançou o empreendimento em um esforço para apoiar as comunidades locais.

Coral “berçário”

Fernandez, CEO da Biofactory, que hoje se tornou uma eco-startup, diz que o projeto começou a coletar pedaços de coral para uso em aquários. No entanto, uma vez que viu os efeitos dos eventos de branqueamento, começou a trabalhar para restaurar os recifes costeiros.

A Biofactory tem feito um trabalho pioneiro no Brasil com viveiros de corais. Mais de mil pedaços de coral já foram recolhidos dos recifes, reforçados e reintroduzidos no oceano.

Os pesquisadores coletaram duas espécies de corais: Millepora alcicornis (coral de fogo) e Mussismilia harttii (coral couve-flor) que tiveram pelo menos 50% de perda de pele. Exploradores fazem coletas para inspeção por snorkel ou mergulho.

Eles levam os corais para o laboratório conjunto da Universidade Federal de Pernambuco. Cada coral tem uma base para cada um em uma impressora 3D. Eles modificam a base para seu crescimento e fortalecimento.

Depois de coletados, os corais podem permanecer por até três meses enquanto se fortalecem e formam uma base forte. Essa recuperação é monitorada de perto pelos cientistas no laboratório. Uma vez solidificados, são transportados para perto das rochas e analisados ​​ao longo de seis meses. Por fim, são realocados para seu ambiente natural, onde são monitorados por mais dois anos.

A biofábrica ainda não está na Reserva Costa dos Corais. Foi desenvolvido na zona de Porto de Galinhas. Mas com o apoio do WWF-Brasil, eles querem chegar a este site em 2022.

Subsistência para as comunidades

A manutenção dos recifes de coral desempenha um papel fundamental para as comunidades locais. 80% da população brasileira vive em áreas litorâneas. Especialistas dizem que a perda da proteção dos recifes de coral pode piorar o problema, com ondas poderosas invadindo casas, destruindo hotéis e submergindo completamente as cidades.

Globalmente, cerca de 850 milhões de pessoas dependem de alguma forma de rochas. “Proteger os recifes de coral protege nossa segurança alimentar. Em áreas de recife, 95% dos peixes comercialmente importantes do mundo dependem de habitats costeiros”, disse Vinicius Nora, pesquisador de conservação do WWF-Brasil.

A biofábrica também trabalha diretamente com as comunidades pernambucanas que dependem do turismo e da pesca. “Eles nos ajudam muito no monitoramento porque entendem que manter os corais saudáveis ​​é o seu futuro e o futuro de seus filhos”, diz Ruta Fernandez.