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O ex-lutador japonês Antonio Inoki morreu aos 79 anos, de acordo com sua organização.
Inoki – que foi um dos lutadores mais famosos do Japão – ficou famoso por seu rosto de boxe Muhammad Ali em uma luta de artes marciais mistas em 1976.
The New Japan Pro-Wrestling (NJPW) – Uma organização que promove a luta livre japonesa fundada por Inoki em 1972 – tweet de sábado Foi “profundamente triste com a morte do fundador da empresa, Antonio Inoki”.
“Suas realizações, tanto no wrestling profissional quanto na comunidade global, são incomparáveis e nunca serão esquecidas”, acrescentou o tweet, dizendo que os pensamentos da organização “estão com a família, amigos e fãs de Inoki”.
Kanji Inoki nasceu em 20 de fevereiro de 1943 em Yokohama, ao sul de Tóquio, e se mudou com a família para o Brasil quando tinha 13 anos, de acordo com um comunicado da NJPW. No Brasil, ele conheceu seu mentor e estrela pró-wrestling Rikidozan, que o descobriu.
Após sua estréia em 1960, Inoki se tornou um dos lutadores mais famosos do mundo, e iria lutar contra Ali em uma luta rara entre um lutador e um boxeador na competição World Wrestling Entertainment (WWE). Ele disse em um comunicado, “Isso abriu caminho para o surgimento das artes marciais mistas, que explodiriam em popularidade décadas depois.”
WWE Inoki foi introduzido no Hall of Fame em 2010.
A NHK informou que Inoki foi o primeiro a entrar na política em seu esporte e foi eleito membro do Senado – Assembleia Nacional do Japão – em 1989 e 2013.
A NHK acrescentou que promoveu a paz por meio do esporte e fez várias viagens à Coreia do Norte durante seu mandato como legislador para melhorar as relações entre Pyongyang e Tóquio.
Ele organizou uma luta de luta livre em Pyongyang em 2014, na qual participaram estrelas da luta livre profissional americana. A visita ocorre em um momento em que as relações entre o Japão e a Coreia do Norte estão melhorando em relação à questão do sequestro de cidadãos japoneses nas décadas de 1970 e 1980.
A CNN foi convidada para o evento que viu as estrelas do programa – incluindo o ex-astro da NFL Bob “The Beast” Sapp – participar de competições de queda de braço e cabo de guerra com moradores locais de Pyongyang.
Inoki sofria de uma doença rara chamada amiloidose – que afeta os órgãos do corpo – antes de sua morte, de acordo com o NJPW.
