BURLINGAM, CA – Boas notícias, leitores: depois de usar quase todos os óculos de realidade virtual feitos nos últimos sete anos, incluindo os óculos Meta de US$ 1.500 de Mark Zuckerberg, vi o melhor que o metaverso tem a oferecer.

Sim, o melhor já está aqui, e já existe há algum tempo.

São videogames.

Zuckerberg e outros executivos de tecnologia querem que compremos essas ferramentas para viver sua imaginação de que o metaverso será um mundo virtual imersivo onde fazemos compras, socializamos e trabalhamos. Mas os consumidores não devem necessariamente seguir os caprichos dos líderes empresariais.

Os jogos têm sido o uso mais atraente desses fones de ouvido desde a chegada do Oculus Rift em 2016. Apresentando este gadget estranho, fone de ouvido de salto alto Conectado a um computador pessoal, marcou a estreia da realidade virtual mainstream e a primeira onda de aplicativos voltados para esse tipo de entretenimento. Com base em testes extensivos deste dispositivo, juntamente com os inúmeros concorrentes que vieram depois dele, e o novo Meta Quest Pro programado para ser lançado na próxima semana, parece seguro concluir que a tecnologia encontrou seu ponto ideal.

Os fones de ouvido são consoles de videogame imersivos e usáveis. As pessoas devem comprá-lo pelas mesmas razões que o obtêm estações de jogo E a Nintendo: Para entreter e encontrar uma fuga curta do mundo real. Não vivendo os sonhos estranhos dos líderes de tecnologia.

A Meta prevê fones de ouvido de alta resolução, novos softwares focados em negócios e conexões de Internet de alta velocidade que mudarão a maneira como trabalhamos, colaboramos e criamos arte. No próprio idioma da empresa, o Quest Pro pode desbloquear “novos casos de uso da rede”. No entanto, quando os líderes do produto foram questionados, eles não conseguiram nomear o “aplicativo matador” do adorável novo capacete.

“Aprenderemos com os desenvolvedores assim que o dispositivo estiver no mercado”, disse Anand Das, gerente de conteúdo metaverso da Meta, em um briefing de produto este mês.

Em outras palavras, a proposta de vendas Meta do Quest Pro é o seu potencial de mudar vidas ao possibilitar tarefas que antes não podiam ser feitas. Esta é uma história convincente, mas que ainda está para ser realizada.

Há uma lição valiosa em meio a todo o hype em torno dos óculos virtuais (booster, híbrido, como você quiser chamar): não devemos gastar nosso dinheiro em esperanças e promessas da empresa sobre o que a tecnologia pode se tornar. Devemos comprar esses fones de ouvido para o que eles estão fazendo atualmente. E com base no que vi, no futuro próximo, o Meta Quest Pro será essencialmente um dispositivo de jogos. (Espero o mesmo resultado para o fone de ouvido da Apple que deve ser revelado no próximo ano.)

No escritório da Meta Burlingame, liguei para o Quest Pro para ver o que há de novo. O Meta destacou três recursos: a imagem de alta definição do fone de ouvido, que recebe quatro vezes mais pixels que seu antecessor, US$ 400 Missão 2; O conjunto de câmeras embutido no fone de ouvido, que agora pode criar uma exibição em tempo real de suas expressões faciais e movimentos oculares; E novos controladores de movimento com sensibilidade à pressão aprimorada para que você possa tocar ou segurar suavemente um objeto virtual.

A equipe da Meta e os desenvolvedores de aplicativos me fizeram um tour de uma hora por um programa projetado especificamente para o fone de ouvido. Eu criei um avatar digital do meu rosto que imita meus sorrisos e carrancas enquanto eu levantava uma sobrancelha curiosa. Fiz gráficos 3D e dardos virtuais.

Achei os gráficos e controles aprimorados impressionantes (e minha animação um pouco assustadora), mas depois que removi o fone de ouvido e voltei à realidade virtual, só conseguia imaginar querer usar esses novos recursos para jogar.

Meu jogo de realidade virtual favorito, BLASTONque foi lançado em 2020 e envolve jogadores atirando uns nos outros em uma arena virtual, provavelmente aproveitará os controles de movimento aprimorados para tornar a pressão do gatilho de diferentes armas mais realista. PokerStars VRonde os jogadores se reúnem em torno de uma mesa de cartas virtual para jogar Texas Hold ‘em, seria ainda mais divertido se pudéssemos pegar dicas com as expressões faciais de cada jogador.

No final da demonstração, eu também estava cético de que faria qualquer trabalho com esse fone de ouvido. Em um vídeo promocional do produto, Meta sugeriu que o Quest Pro deveria ser uma ferramenta multitarefa para trabalhadores que alternam entre reuniões enquanto navegam por e-mails e outras tarefas. Mas a bateria do aparelho dura apenas de uma a duas horas, segundo Meta. (O fone de ouvido ainda pode ser usado enquanto estiver conectado, mas usar um computador é menos complicado.)

No entanto, uma ou duas horas de duração da bateria são boas para uma coisa. Você adivinhou:

Esta é a verdade sobre a qual devemos basear nossas decisões de compra. Meta nem parece pensar que muitas pessoas vão comprar o Quest Pro. Ela disse que o público-alvo do dispositivo seriam os primeiros usuários, designers e empresas. Se você se enquadra em qualquer um desses campos, recomendo uma abordagem de esperar para ver para avaliar se aplicativos úteis de RV estão disponíveis para sua profissão.

A empresa deixou um ponto mais óbvio fora de sua lista de alvos: jogadores hardcore que querem gastar muito dinheiro em cada peça de hardware de jogo novo. Eles estão em um deleite. Além de fornecer acesso a jogos de realidade virtual de alta definição projetados para o Quest Pro, o headset funcionará com centenas de jogos já criados para o Quest 2.

Muitos dos títulos antigos do Quest 2 também são muito bons. Jogos que fazem seu coração bater e fazem você suar, como Saber ganhou E a FitXRAmbos envolvem balançar os braços para esbarrar nas coisas, o que é uma bênção em uma época em que as pessoas precisam usar relógios inteligentes para lembrá-las de se levantar.

Nada disso – a primeira impressão de que o Quest Pro seria ótimo para jogos e seria usado principalmente para entretenimento – é uma coisa ruim. O fato de podermos obter jogos imersivos e visualmente impressionantes em um fone de ouvido sem fio leve significa que a realidade virtual percorreu um longo caminho em menos de uma década. Por enquanto, essa é a única razão para comprar um desses.