O placar estava empatado quando Cody Clemens pisou na base no final do quinto, eliminando e correndo em primeiro e terceiro. Em uma tentativa de manter o jogo disputado, o técnico do Nationals, Dave Martinez, foi até seu bullpen e acenou para seu único canhoto, Robert Garcia.

O defensor esquerdo rebateu e então lançou o que parecia ser uma bola voadora de rotina para o campo esquerdo. Jesse Winkler desviou, mas a bola continuou escapando dele. Winkler desviou mais, carregou mais a bola. Finalmente, e de forma improvável, a bola caiu inofensivamente em território sujo entre as arquibancadas e a linha de falta.

“Estava praticamente em jogo”, disse Clemens. “Então ele continuou navegando até lá e felizmente não foi pego. Eu o girei, cortei-o um pouco e levantei-o no ar. Ele me deu outra chance.”

O técnico Rob Thompson acrescentou: “Isso foi um pouco diferente. Achei que seria uma bola justa de se pegar. Deve ter tido alguns toques engraçados”.

Bem, já foi dito que o beisebol é um jogo engraçado. Dada outra vida, Clemens não a desperdiçou. Ele perfurou um duplo para a esquerda. Duas corridas foram marcadas e os Phillies conquistaram uma vitória fácil por 11-5 para completar a varredura do Nationals, deliciando-se com 44.713 ingressos esgotados no domingo. Foi o maior público da temporada.

Essa sequência resumiu perfeitamente duas das características que ajudam a explicar por que os Phillies continuam a ter o melhor histórico no beisebol (34-14).

Eles estão recebendo produção de todo o elenco, de jogadores que não carregavam grandes expectativas. Clemens abriu a temporada no Triple-A Lehigh Valley. Esta é sua segunda convocação. Ele dobrou duas vezes no domingo, marcou duas corridas e dirigiu duas corridas. Ele está atingindo 0,321.

(Para mais referências sobre este tópico, consulte: Sosa, Edmundo; Strahm, Matt e Hoffman, Jeff.)

Eles também parecem ter um talento incrível para aproveitar a menor oportunidade. É difícil provar isso numa planilha, mas estar 20 jogos acima de 0,500 no início da temporada é uma boa evidência circunstancial. “Tivemos a sorte de encontrar muitas maneiras de vencer jogos quando não estávamos jogando bem”, disse Thompson. “Isso é bom. Isso mostra que somos uma boa equipe.”

As contribuições de Clemens vieram poucas horas depois de ele ter ajudado a ilustrar outra característica das equipes vencedoras: jogar duro até o jogo final. Justamente quando parecia que os Phillies estavam prestes a perder na noite de sábado, um home run empatou e o time venceu no 10º.

Ele foi um dos vários artistas de destaque no domingo.

Aaron Nola desistiu de apenas duas rebatidas em sete entradas. Ambos caíram do outro lado da cerca, mas ainda assim. Ele agora está 6-2 com uma média de corridas merecidas de 3,05.

Alec Bohm teve cinco RBI em dois sacos de moscas e um home run de três corridas.

Bryson Stott estendeu sua seqüência de titular para 18 jogos, o recorde de sua carreira.

Nick Castellanos, que estava passando por uma crise ao longo da temporada, teve três rebatidas.

Portanto, os Phillies provavelmente teriam vencido mesmo se Clemens tivesse sido pego em uma bola suja no quinto inning. Felizmente, eles não precisavam saber disso.

Clemens está tendo sua melhor chance de se mostrar porque Trea Turner está na lista de lesionados devido a uma distensão no tendão da coxa esquerda. Ele está tentando não pensar sobre que tipo de mudança no elenco será feita quando Turner retornar.

“É difícil pensar nisso”, disse ele. “Estou tentando viver um dia de cada vez. Tudo se resume a acreditar em mim mesmo, saber que posso fazer isso aqui e continuar tentando ajudar o time. boa defesa. Apenas contribuindo tanto quanto posso.”

Durante sua passagem pelas ligas principais na temporada passada, ele jogou no campo esquerdo. Naturalmente, ele está disposto a fazer isso de novo, se solicitado. “É claro que farei tudo o que puder para ficar. Às vezes é um trabalho difícil, mas quando meu nome for chamado tenho que estar pronto.

Essa é a questão do beisebol. Às vezes, uma bola de vôlei é pega. Às vezes, um erro é cometido e você tem outra chance.

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A saída de Roberto De Zerbe do Brighton & Hove Albion resume-se a uma questão fundamental.

Existem diferenças irreconciliáveis ​​entre o treinador principal e o presidente-proprietário, Tony Bloom, sobre a forma como o clube opera no mercado de transferências.

Bloom não cederá aos princípios que lhe serviram tão bem até agora. De Zerbe está igualmente interessado no que acredita ser necessário fazer para manter o progresso.

Assim, o Brighton perde o enigmático e enérgico italiano que os levou à Europa pela primeira vez, mantendo o controle sobre a estrutura que criou o ambiente para De Zerbe levá-los até lá.

Em geral, os jogadores recrutados por Brighton se enquadram em duas categorias diferentes.

Jovens de todo o mundo, desde adolescentes até 23 anos de idade, são identificados através de uma combinação do banco de dados global exclusivo do Bloom e da própria rede de escoteiros do clube, a um custo relativamente baixo. A ideia é que ele possa ser desenvolvido e aprimorado a ponto de dobrar seu valor de revenda.

A seleção está repleta de exemplos, como Kaoru Mitoma (Japão), Simon Adingra (Costa do Marfim), Julio Enciso (Paraguai) e Evan Ferguson (República da Irlanda).

O outro grupo é formado por jogadores na faixa dos 30 anos com grandes clubes, troféus e medalhas no currículo, como Danny Welbeck, James Milner e Adam Lallana (que sairá após quatro anos). Eles ainda não ultrapassaram o seu auge, ainda incapazes de dar uma contribuição significativa em campo, mas ao mesmo tempo trazem seriedade ao vestiário para ajudar a educar esses jovens jogadores.

De Zerbi quer mais jogadores que se enquadrem nessas categorias. Jogadores na faixa dos 20 ou 30 anos com recordes estabelecidos, que custam mais em taxas de transferência, salários ou ambos. Eles não se enquadram no modelo de Brighton.

Dois acordos nos últimos dois períodos de transferência atingiram o cerne da separação. No verão passado, De Zerbe pressionou para contratar Mahmoud Dahoud, o meio-campista central de 27 anos, em uma transferência gratuita, mas bem paga, do Borussia Dortmund.

Bloom, com certa relutância, concordou com o acordo. De Zerbe estava em uma posição de força, tendo levado o clube ao sexto lugar na Premier League e à qualificação para a Liga Europa, mas depois perdeu Moises Caicedo para o Chelsea por um pacote recorde britânico de £ 115 milhões (US$ 146 milhões), e Alexis McAllister para o Liverpool por uma taxa que pode chegar a 56 milhões de libras com acréscimos.

A jogada de David não teve sucesso. Ele foi titular em nove partidas na primeira metade da temporada antes de retornar à Bundesliga em janeiro, emprestado ao Stuttgart, com o objetivo de tornar a mudança definitiva. Isso não vai acontecer, pois ele só foi titular uma vez pelo Stuttgart.

Agora, avancemos para a janela de janeiro. A estratégia de Bloom é evitar medidas de pânico no meio da temporada, preferindo focar no inverno em contratações para o futuro.

A principal ação do Brighton foi contratar o lateral-esquerdo argentino Valentin Barco, de 19 anos, do Boca Juniors por pouco menos de £ 8 milhões. De Zerbe não acreditava que Barco estivesse pronto para a Premier League e teria sido emprestado se não fosse pela contínua crise de lesões que assolou o clube ao longo da temporada. Em duas partidas como titular e quatro partidas como reserva, Barco mostrou vislumbres de um grande potencial.

De Zerbi merece uma folga. Na sua opinião, o Brighton liderou um difícil grupo da Liga Europa, contendo Marselha, Ajax e AEK Atenas, para chegar às oitavas de final da Liga Europa. Eles haviam se classificado para a quinta rodada da FA Cup antes do fechamento da janela de janeiro e estavam na disputa para se classificar para a Europa novamente ao terminar na Premier League, apesar das vendas de Caicedo e McAllister, bem como de pesadas derrotas no meio e longo prazo. – Lesões de longa duração sofridas por muitos jogadores importantes.

Vá mais fundo

Brighton e a equipe médica esperam que ele possa resolver seus problemas de lesão

Ele queria mais ajuda em janeiro, embora tenha ficado bem claro para ele, quando foi nomeado em setembro de 2022, que era assim que o clube operava no mercado de transferências. No que diz respeito a Bloom, não havia espaço para compromissos, não depois de Daoud e, em menor medida, depois de De Zerbe também ter concedido o seu desejo no verão ao contratar o defesa-central Igor Giulio da Fiorentina por £ 17 milhões, mais £ 17m. 3m em extras.

Embora o brasileiro de 26 anos tenha tido um desempenho razoavelmente bom em 32 partidas, ele é mais um exemplo de jogador que não se enquadra no modelo de recrutamento do clube.

Desde janeiro, De Zerbe fez declarações francas em algumas de suas coletivas de imprensa sobre o acordo de transferência do clube em janeiro. Isso coincidiu com o fato de o jogador de 44 anos estar vinculado a outros empregos, mas também registrando cinco vitórias em 18 partidas em todas as competições, incluindo eliminações nas oitavas de final da Liga Europa e da Copa da Inglaterra. Eles também estão fora da disputa para chegar novamente à Europa através da sua colocação na liga.

Embora Bloom não tenha gostado do anúncio público de De Zerbe sobre suas críticas, foram as posições contraditórias em andamento em particular sobre o que fazer na janela de transferências de verão que levaram à separação, com o clube anunciando na tarde de sábado que De Zerbe seria o treinador da equipe. Ele sai após a última partida de domingo, em casa, contra o Manchester United.

De Zerbe é um técnico fantástico que levou o Brighton a um novo nível com um estilo de jogo ousado e sofisticado na defesa. Ele não terá falta de admiradores e poderá prosperar em um clube maior com uma estratégia de recrutamento que melhor se adapte às suas perspectivas.

Seria um ato muito difícil de seguir, mas Bloom provavelmente já sabe há algum tempo quem ele está considerando como substituto. Melhor ter um intervalo limpo agora do que outra janela de transferências onde o treinador principal e o clube não estão na mesma página.

(Imagem superior: Michael Steele/Getty Images)

DALLAS – Por um edifício que tem sido “barulhento, orgulhoso e barulhento” durante duas décadas, e por um vídeo que agora vai ao ar antes do último trimestre – no qual Kyrie Irving grita: “Não seja chato!” – 20.555 pessoas assistindo Dallas evitar Oklahoma City caíram em um silêncio admirado quando PJ Washington se aproximou da linha de falta faltando 2,5 segundos para o final da noite de sábado. Os Mavericks estavam a um ponto de uma viagem às finais da Conferência Oeste, e Washington acertou pacientemente o primeiro de três arremessos. E então, bem, o American Airlines Center é famoso por colocar microfones quentes nas bordas de cada cesta, vibrando cada salto na segunda tentativa de Washington, sua tentativa de vitória, e amplificando um jogo de basquete ao vivo em um teatro que pode realmente se tornar um estádio carregando seu set, respirando.

Em fevereiro passado, quando os Mavericks estavam fechando uma negociação para Washington na tarde do prazo final de negociações da NBA, o técnico do Dallas, Jason Kidd, estava na verdade assistindo a uma apresentação matinê de “& Juliet” na Broadway. Seus Mavericks estavam em Nova York depois de um jogo contra o Brooklyn, antes do confronto de quinta à noite com os Knicks. “Foi uma boa jogada nos primeiros 30 segundos”, lembrou Kidd, antes de sair da produção para falar com o gerente geral do Dallas, Niko Harrison, e o rosto da franquia, Luka Doncic, sobre o acordo.

Um ano antes, Harrison ligou para Kidd sobre a oportunidade incomum de contratar Irving antes do prazo comercial de 2022. Antes de assumir as operações de basquete do Mavericks, Harrison era um executivo bem relacionado da Nike que tinha um relacionamento próximo com Irving e vinha projetando assinaturas. tênis para o time All-Star há anos. Kidd liderava o New Jersey Nets em aparições consecutivas nas finais, enquanto Irving admirava o guarda do Hall da Fama enquanto crescia na vizinha Elizabeth City, Nova Jersey. É raro ter um All-Star oito vezes, acreditam Harrison e Kidd, contra uma escolha de primeira rodada, um par de segunda base, além de dois jogadores rotativos. Mas a gestão de Irving no Brooklyn, como os fãs da NBA rapidamente se lembrarão, foi prejudicada por uma miríade de lesões, ausências pessoais, suspensões e a recusa do talentoso guarda em seguir a lei de vacinação de Nova York para poder trabalhar – e assim jogar no Barclays Center.

“Não tenho uma viagem perfeita”, disse Irving no sábado. “Então, neste ambiente, eu não tinha certeza de como funcionaríamos em campo”.

Muitos dentro do Mavericks consideraram o sucesso de bilheteria um golpe de mestre. Alguns em Dallas, e alguns em torno de Doncic, pensaram que os Mavericks haviam tropeçado em um movimento que poderia acabar com o compromisso de Doncic com a organização – se a dupla caísse e queimasse como a trágica dupla de Shakespeare. Mas Dallas nunca vacilou. Eles chegaram às finais da conferência de 2022, mas caíram em cinco jogos para o Golden State e depois perderam Jalen Brunson em free agency para Nova York. É muito mais fácil ser paciente, jogar fora as fichas de negociação a cada ciclo de transação e depois se afastar das conversas em nome da segurança e evitar riscos arriscados. É muito difícil identificar e adquirir titulares adicionais depois de um ano, como o Mavericks fez com Washington e o pivô Daniel Gafford.

Depois de começar sem gols no sábado, Washington acertou duas cestas de 3 pontos no quarto período do jogo 6 contra o Oklahoma City, depois acertou os lances livres para dar ao Dallas uma vitória por 117-116 sobre o Thunder. Gafford incorporou a identidade defensiva mais agressiva do Mavericks desde que chegou o prazo de negociação e fez um grande bloqueio no escanteio triplo de Loguentz-Dort neste jogo. Dallas tinha uma afinidade conhecida com Dereck Lively II na preparação para o draft de junho passado, ironicamente conseguindo o centro saltitante por meio de uma troca com o próprio Thunder pelo guarda do OKC, Cason Wallace. A estrutura de 7 pés-1 de Lively, 15 rebotes e finalizações fortes contribuíram para que Dallas superasse o Thunder em 26 pontos quando Lively estava no chão no jogo 6. “Ele tem um potencial inacreditável”, disse Doncic “.

Ele também é um produto da Duke, Irving, um companheiro de equipe do Blue Devil, mencionado a Dončić enquanto eles dividiam o pódio pós-jogo. Todas essas peças se juntam para uma segunda aparição nas finais da conferência em três anos na era Dončic-Harrison-Kidd, um time muito diferente do jovem time despreocupado que caiu para o campeão Warriors. “No primeiro ano, nossa defesa foi incrível e depois nosso ataque entrou na festa”, disse Kidd.

Irving abriu uma dimensão diferente para o ataque goleador do Mavericks. Seu jogo parece tão leve quanto a pena que muitas vezes pende da orelha de Irving quando ele se encontra com a mídia, flutuando ao redor de Doncic até que Irving entra na briga com uma rajada de vento e intuição. Irving quase desapareceu nos dois tempos do jogo dos playoffs em Dallas, mas pegou fogo mais rápido do que o jogo. No sábado, Irving ganhou vida, marcando 22 pontos, incluindo uma ridícula cesta de três pontos da ala esquerda que deu ao Dallas uma vantagem de 110-108 faltando 3:02 para o final do jogo.

A vitória levou Irving a um impressionante 14-0 em jogos decisivos ao longo de seus 13 anos na NBA. Através desta lente, a única lente que importa – vencer – você pode ver por que os fiéis de Irving não viram sua chegada como um mero brilho do basquete. Ele deu um dos maiores arremessos da história da liga para afundar esses poderosos Warriors no jogo 7 das finais de 2016. Ele pode acertar os floaters vencedores do jogo com as duas mãos e com facilidade. E na casa certa, na hora certa, Irving é constantemente elogiado em todo o prédio como o líder em fuga de Dallas.

“Mentalmente, espiritualmente e emocionalmente, eles me abraçaram de braços abertos”, disse Irving sobre os Mavericks.

Foi Irving quem os Mavericks chamaram para fazer um discurso improvisado no vestiário comemorativo. Ele continha as lágrimas, com a filha presa no quadril, enquanto agradecia a todos os companheiros por seus sacrifícios e trabalho árduo. Depois, Irving disse: “Todas as palavras de afirmação que trocamos são de grande ajuda, cara”. Lembre-se, foi ele quem disse a Lively para parar de escapar das garras de Chet Holmgren durante a vitória decisiva no jogo 3 para assumir a vantagem de 2 a 1 na série e fazer os lances livres no momento decisivo. Irving é o cara em quem muitos desses Mavericks confiam. “Sua influência calmante com o time. Ele nunca está com pressa. Ele está sempre calmo e sempre positivo no banco”, disse Kidd.

Talvez o que ele quis dizer tenha surgido com a idade e com uma boa e dura olhada no espelho. Em suas três primeiras viagens à pós-temporada, Irving ajudou LeBron James a fazer três viagens consecutivas às finais. Ao longo de seus cinco anos em Boston e Brooklyn, ele nunca conseguiu retornar à fase final da conferência até a noite de sábado. “Eu tomei isso como certo”, disse Irving. Ele está agora com 32 anos, oito anos mais velho que Doncic, que é a mesma antiguidade que James deu a Irving quando ele se juntou aos Cavaliers. Para esta dupla de Dallas, parece que a parceria se baseia tanto no crescimento quanto na combinação de talentos. “A grande palavra com a qual podemos concordar é maturidade”, disse Irving.

Eles estão tocando e parecem estar muito sintonizados no momento. Quando ambos foram questionados sobre o que o outro significava para eles como irmão e companheiro de equipe, Dončić inclinou-se diante do microfone antes que Irving tivesse a chance de falar. Desta vez ele queria falar primeiro. “Sim, porque você faz discursos longos”, brincou Doncic. Na verdade, estes dois abordam estas obrigações mediáticas de forma muito diferente. Irving está ansioso para pegar o microfone e quebrar monólogos poéticos. Tradicionalmente, Dončić era baixo, curvado e roncava durante todo o tempo. Nesta noite, Dončić estava tão alegre e franco como nunca o vimos antes – em grande parte devido ao homem sentado à sua esquerda. “quando [Irving] “Eu entrei, nada além de apoio a tudo que fiz”, disse Doncic. “Ajudou-me muito a amadurecer. Percebi que podia ver o jogo de uma forma diferente.”

Duas montanhas surgem neste canto dramático. Um deles é o MVP do Denver Nuggets, de 2,10 metros e três vezes reinante. O outro, uma linha de frente enorme de Karl-Anthony Towns, Rudy Gobert e o Sexto Homem do Ano Naz Reid apoiando o novato Anthony Edwards. Quer Nikola Jokic ou o Minnesota Timberwolves enfrentem o Mavericks após o jogo 7 no domingo, o Dallas jogará seus dois primeiros jogos da final da conferência fora de casa. Foi a mesma tarefa que o Mavericks empreendeu para vencer o Thunder, e é uma tarefa que Dallas precisará repetir se a franquia quiser recuperar a Copa que Kidd, como jogador, ajudou Dirk Nowitzki a conquistar em 2011.

Eles têm uma chance tão real quanto qualquer equipe que ainda esteja em pé. Este não é o grupo corajoso com o qual Doncic chegou tão longe em 2022. “Agora ele tem um veterano ao lado dele, alguns veteranos ao lado dele”, disse Irving. “É um passeio diferente.” Um que seria muito mais difícil que o anterior também. O próprio Irving descreveu esta vitória sobre Oklahoma City como a série mais difícil de sua carreira. A equipe do Dallas respirou tanto alívio quanto sentiu euforia depois de enfrentar um perigoso time do Thunder. Shai Gilgeous-Alexander marcou 36 pontos em todas as quadras. OKC não deu a impressão de ser um adversário digno para os Giants of the West hoje, com indivíduos rivais em toda a NBA reconhecendo que estes Thunder terão algo a dizer sobre quem representa esta conferência nas finais da próxima década.

Irving não tem muito tempo, mas Dallas tem agora. Os Mavericks merecem a confiança externa de que encontrarão mais reforços para manter esse elenco atualizado a cada passo, mesmo que seja logo antes do campo de treinamento, como quando Dallas conquistou outro campeão da pós-temporada, Derrick Jones Jr., em agosto passado. (Jones puniu a defesa suave do OKC contra ele com quatro cestas de 3 pontos e 22 pontos no jogo 6.) Pergunte a Dončić e isso é apenas o começo para Dallas.

“Este grupo está junto há cerca de cinco meses”, disse Doncic. Acredito que podemos conseguir muito mais. Apenas os grandes negócios, os grandes ajustes e apenas… continue entregando.