É a primeira vez em 25 anos que duas cabeças-de-chave nº 1 falham em alcançar o Sweet 16 no Women’s March Madness. Em 1998, Harvard, em 16º lugar, venceu Stanford na primeira rodada, e Notre Dame, em 9º lugar, venceu Texas Tech na segunda. A oitava cabeça-de-chave Ole Miss no domingo eliminou a cabeça-de-chave Stanford.

Os Hurricanes, que lideraram do início ao fim na segunda-feira, estão avançando para o Sweet 16 pela primeira vez desde 1992. Eles enfrentarão o nº 4 Villanova, e o nº 2 do ranking LSU está jogando outra semifinal regional como giz. Foi realizado em outro lugar no Greenville 2 Regional.

O Indiana, que no mês passado conquistou seu primeiro título na temporada regular desde 1983, empatou o jogo quatro vezes no quarto período, mas não conseguiu liderar a lista. O calouro do Hoosiers, Yarden Garzon, acertou uma cesta de três pontos para acertar o nó em 68 com menos de 8 segundos para jogar, mas Destiny Hardin acertou o que acabou sendo um arremesso vencedor com 3 segundos no relógio.

No Torneio Masculino da NCAA de domingo, Miami também venceu Indiana na segunda rodada para garantir uma vaga no Sweet 16.

Como Miami conseguiu superar a virada? Qual é o caminho dos Cyclones no Sweet 16? O que vem a seguir para Indiana? Charlie Cream, Alexa Filippou, da ESPN, e MA Voepel dissecaram a segunda reviravolta massiva em outras tantas noites.

Miami teve Indiana em seus calcanhares desde o início. Como os furacões derrubaram a primeira semente?

Generoso: O plano de jogo foi final e consistente até o último jogo ofensivo do Miami. Os furacões atacaram o Indiana durante todo o pós-jogo e, quando estava na linha, a técnica Katie Meyer armou outra jogada na trave. Harden colocou Grace Berger em seu quadril, criando espaço e entregando um pequeno tesouro para conquistá-la. Outra semente nº 1 foi.

O Miami também acertou 8 de 14 na faixa de 3 pontos, mas os Hurricanes atacaram muito através de Lola Bandande no bloqueio. Indiana não foi capaz de lidar com o físico de 1,80m, que terminou com 19 pontos e sete rebotes, ou se recuperar dos arremessadores com rapidez suficiente.

Os Hurricanes mantiveram a liderança durante todo o jogo, mas nunca é fácil resistir aos exercícios de uma cabeça-de-chave caseira melhor. Mas Miami manteve o plano de jogo e nunca diminuiu mentalmente. Os furacões também tiveram um pouco de sorte.

A 3:52 do fim, Mackenzie Holmes, do Indiana, marcou para empatar em 58 e teve a chance de dar ao Indiana sua primeira vantagem com um lance livre. Morreram na praia. Faltando 22 segundos para o final do jogo e Miami liderando por 66-65, Chloe Moore McNeil se libertou no lado esquerdo da pista e fez uma bandeja limpa. Ela sentia muita falta dela. Se Indiana pudesse superar o obstáculo e assumir a liderança, Miami poderia não ter aguentado.

Mas Meyer é um técnico defensivo, e a defesa era o maior trunfo dos Canes. Os 68 pontos do Indiana estavam entre as pontuações mais baixas da temporada, assim como o arremesso de 41% de campo. Notavelmente, Miami manteve os atiradores Sidney Parish e Sarah Scalia em uma combinação de 0 a 5 de 3, quase inédito durante a temporada estelar de Indiana.

Voepel: Indiana percebeu que Holmes, que caiu no jogo do primeiro turno com uma dor no joelho, estava enferrujado no primeiro tempo. Foi sua primeira ação desde as semifinais do torneio Big Ten de 4 de março. Apenas quatro pontos foram marcados no primeiro tempo, e isso contribuiu para o ímpeto que os Hurricanes conseguiram construir, junto com a liderança.

Foi semelhante ao que costumamos ver quando um cabeça-de-chave mais alto perde em casa: o time “azarão” ganha confiança e o time favorito começa a ficar chateado. Foi o que aconteceu com Ole Miss-Stanford no domingo, e novamente na segunda-feira com o Miami-Indiana.

No segundo tempo, Holmes parecia mais normal e terminou com 22 pontos. Ela acertou 10 de 19, o que não é nada ruim – só não é o que estamos acostumados a ver de um jogador que chuta 68,8% do campo.

O crédito, como Charlie e Alexa apontam, também vai para a defesa de Miami. Pendande não era apenas forte no ataque, mas sua defesa fez Holmes trabalhar por dentro.

Miami, Villanova, LSU e Utah lutarão pelo resto do caminho em Greenville II.Como a ausência de Indiana muda a região?

Generoso: Miami se junta a Ole Miss como a história do torneio. Será divertido ver o sempre sincero e apaixonado Mayer receber alguma atenção da mídia esta semana. Mas LSU e Utah devem ter sentido que uma grande oportunidade foi criada. O vencedor desse jogo agora tem a garantia de jogar com a classificação mais baixa na Final Four.

Felipe: Este regional já gritava caos potencial antes do torneio, mas agora? Concordo com Charlie que, no papel, o vencedor do LSU-Utah provavelmente se sente pronto para ir para Dallas. A possibilidade parece selvagem, francamente, dada a noção recente de que os Tigres não eram “reais” devido a não terem sido testados após um cronograma ruim fora da conferência – e Utah passando despercebido para muitos fora da Costa Oeste.

No entanto, dada a forma como Maddy Siegrist e Villanova jogaram este torneio até agora, talvez os Wildcats possam fazer alguma história. Eles ainda precisarão de outros contribuidores, como Lucy Olsen, para se envolver, mas ter um grande talento como Siegrist em sua equipe lhe dá a chance de vencer todas as noites. E se o ataque de Miami puder segurar isso, os Hurricanes podem continuar causando estragos, mas isso pode depender do(s) time(s) que os enfrentam.

Há mais uma coisa também: as equipes do Seattle 3 também devem se sentir melhor por não ter que passar por uma equipe como Indiana caso avancem para a Final Four.

O que vem a seguir para Indiana?

Generoso: Com Holmes já anunciando sua intenção de retornar a Bloomington, os Hoosiers devem estar mais uma vez na disputa pelo título do Big Ten. Perder Berger doeria, especialmente em partidas disputadas. Por três anos, ela foi frequentemente a jogadora a quem Thierry Morin recorreu. No entanto, Indiana foi 7-1 sem ele no início da temporada. Os Hoosiers mais jovens já haviam percebido que poderiam ter sucesso sem Berger.

O que Moren criou em Bloomington parece sustentável. Isso pode ser apenas um obstáculo no caminho de um programa ficar aqui.

Voepel: Às vezes é estranho como você pode traçar algo de volta a um momento específico. Para Indiana, parecia que seu destino mudou para pior quando o ponteiro de três rebatidas de Caitlin Clark acertou a rede em Iowa em 26 de fevereiro. Parecia que Indiana derrotaria Hawkeye no final da temporada regular, depois que ele conquistou o título do Big Ten na semana anterior. Até aquele momento, o Indiana havia sofrido apenas uma derrota em toda a temporada: no estado de Michigan em dezembro.

Então a bala de Clark caiu. Os Hoosiers ficaram insatisfeitos com a derrota, mas ainda eram a cabeça-de-chave para o Big Ten Tournament. Tudo parecia bem. Eles construíram uma vantagem de 24 pontos contra o Ohio State nas semifinais do Big Ten. Mas então eles perderam aquele jogo.

Holmes então lidou com seus problemas no joelho, que também a afetaram no ano passado. Os Hoosiers ainda estavam em primeiro lugar na NCAA pela primeira vez e, após um início lento, venceram o Tennessee Tech no primeiro turno. Mas o destruidor de corações estava a caminho de uma derrota no segundo turno na segunda-feira.

Morin fez um ótimo trabalho em Bloomington e, como disse Charlie, não há razão para pensar que o Indiana não será um time de ponta nos próximos anos. Mesmo após a derrota esmagadora de segunda-feira, Maureen falou sobre como está orgulhosa desta temporada e desta equipe. Mas a história anedótica que terminou com uma primeira viagem para a Final Four feminina que os Hoosiers e Berger, um calouro de quinto ano, esperavam, não deu certo.