Abandonado perto da Igreja Batista Pinhero. Em ambos os lados do seu campanário branco há casas e lojas com janelas de tijolos, telhados e plantas tropicais brotando.
“A razão não é divina”, diz o pastor Wellington Santos, cuja igreja permanece aberta apesar da devastação. “Até hoje, a linguagem usada é de pessimismo e tristeza. Não é”, acrescenta. “É um crime.”
O que parece ser o resultado de uma zona de guerra é na verdade um desastre ambiental urbano alegadamente provocado pelo homem que forçou 55.000 pessoas a evacuar permanentemente as suas casas na cidade costeira de Maceo, no nordeste do Brasil.
O êxodo em massa foi causado pelo afundamento lento do solo, o que provocou rachaduras em edifícios e buracos nas estradas. A Braschem, maior produtora de produtos petroquímicos da América Latina, foi responsabilizada – por uma agência geológica oficial e por residentes locais – por décadas de mineração subterrânea de sal.
Desde que os problemas surgiram pela primeira vez, no início de 2018, cerca de 14.400 propriedades foram condenadas por razões de segurança devido a riscos de desabamento. O êxodo transformou quarteirões inteiros da capital alagoana em virtuais cidades fantasmas.
A Proskem enfrenta agora uma acção judicial que poderá aumentar significativamente os 14,6 mil milhões de dólares (3 mil milhões de dólares) que pagou até agora pelos custos relacionados com o incidente, não muito longe do actual valor de mercado do grupo químico de 3,2 mil milhões de dólares.
O desastre não apenas lançou uma sombra sobre a potencial aquisição de grande sucesso da Braschem, que atraiu interesse internacional. Para os críticos empresariais, é o comportamento das empresas de recursos naturais no país sul-americano, onde duas vezes na última década as barragens de rejeitos de minas ruíram com consequências catastróficas.
“O que aconteceu em Maceió é outro exemplo de uma grande empresa no Brasil que se apodera de terras e destrói o ambiente local e as comunidades locais para obter enormes lucros. Para piorar a situação, quando algo corre mal, elas não agem de forma adequada e justa”, diz Tom Goodhead, executivo-chefe da Boguest Goodhead.
O escritório de advocacia está abrindo uma ação judicial contra uma subsidiária da Braskem na Holanda em nome de 10 vítimas que argumentam que não receberam reparação justa.
Uma audiência sobre o mérito está marcada para fevereiro, depois que um juiz de Roterdã concedeu jurisdição. Os promotores ainda não calcularam publicamente os danos que buscam. Mas com um veredicto favorável e outras 60 a 70 mil partes lesadas a apresentarem as suas próprias reclamações, Goodhead estima que a responsabilidade total poderá atingir os 3 mil milhões de dólares.
Embora não tenha havido vítimas diretas de perturbações geológicas em Maceió, há relatos de suicídios, perda de meios de subsistência e comunidades fragmentadas.
Maria Rosângela Ferreira da Silva, uma das requerentes no caso holandês, acredita que a mudança da família desempenhou um papel na morte da sua mãe idosa.
“Ela ficou profundamente traumatizada”, conta a funcionária pública de 60 anos entre lágrimas. “Ela foi hospitalizada e chocada com a mudança. Depois ela não quis mais viver.
Maria Rosangela diz que uma esquina da antiga rua do Pinheiro já foi vibrante e que a vegetação excessiva se insinuou pelas ruínas em ruínas. Nada se mexe, exceto o chilrear dos pássaros e o farfalhar das folhas.
Ele lembra o vínculo estreito entre vizinhos e as festas ao ar livre organizadas em feriados como o Carnaval. “Tudo se foi.”
Cenas semelhantes marcam os cinco bairros da cidade de 960 mil habitantes, que fica em um litoral famoso por suas praias e águas cristalinas.
Há blocos de torres em ruínas, casas de classe média e moradias em favelas. Prédios que correm o risco de desabar em breve foram demolidos, fileiras de residências vazias escondidas atrás de cercas de metal e telhas removidas das casas, deixando-as por dinheiro. Cerca de 3.600 empresas fecharam, segundo autoridades.
A extração de sal-gema em Maceió começou na década de 1970 e o negócio passou para o controle da Braskem em 2002, após ser criado por meio da fusão de seis empresas.
A salmoura foi bombeada para as fábricas próximas da empresa, que produzem soda cáustica e PVC, um plástico utilizado nas indústrias de construção, automotiva e alimentícia.
Sinais de que algo estava errado surgiram quando moradores de Pinheiro notaram rachaduras em suas casas após fortes chuvas em 2018. Algumas semanas depois, terremotos atingiram vários bairros. Rachaduras se espalharam pelas paredes e pisos, deixando buracos nas estradas.
Um relatório de 2019 do Serviço Geológico do Brasil concluiu que havia uma ligação direta entre a subsidência e a mineração, devido à instabilidade nas cavidades subterrâneas deixadas pela atividade.
A Braskem inicialmente classificou o estudo como falho e inconclusivo. Argumenta agora que existem outros factores que contribuem para a mina, tais como a geografia da região e má drenagem, esgoto e qualidade de construção.
Mesmo assim, a empresa deixou de adquirir sal-gema em 2019 e hoje importa a matéria-prima. A Braskem está enchendo 35 poços extintos como parte de obras de restauração e assinou este ano um acordo de compensação de R$ 1,7 bilhão com o município de Maceió.
A empresa sediada em São Paulo já pagou R$ 3,8 bilhões em indenizações, ajuda financeira e apoio à relocação em 2020, no âmbito de um plano de ajuda acordado com promotores e defensores públicos. Disse ao Financial Times que 93 por cento dos pagamentos de compensação esperados já foram feitos.
A Braskem recusou o pedido de entrevista, mas disse estar “comprometida em remediar, mitigar e compensar” os impactos do colapso. Afirmou que as ações holandesas estavam “ainda numa fase preliminar” e que “nenhum valor foi atribuído” e que cinco indivíduos desistiram da ação após chegarem a acordos. Também presta serviços psicológicos às vítimas.
No entanto, muitos moradores disseram ao FT que o valor oferecido pela Braschem pelas suas propriedades era muito baixo. Quem não estiver satisfeito com as propostas pode solicitar uma reavaliação e pedir à Justiça que determine o acordo, afirma a empresa.
Outra reclamação comum é que o valor padrão de R$ 40 mil por família para “danos morais” – danos não financeiros, como sofrimento emocional – é insuficiente e não leva em consideração as circunstâncias individuais.
O líder comunitário Augusto Cícero da Silva descreve o valor como “vergonhoso”. Agora morando a 110 km de seu antigo bairro de Pepeduro, onde também administra uma pequena mercearia, ele volta alguns dias por semana para dirigir uma associação de moradores cada vez menor.
“Foi deprimente para essas pessoas que sofreram tanto e continuam a sofrer até hoje”, diz o homem de 67 anos. “Houve pessoas que morreram de desgosto por causa de tudo isso.”
A Braskem disse ter visto casos semelhantes no que diz respeito à “jurisprudência do dano moral” em geral e à definição de parâmetros.
A Defensoria Pública do estado de Alacoas disse ao FT que espera pagar R$ 70 mil a cada vítima e espera iniciar os processos judiciais no início de 2024. A Braschem não respondeu a um pedido de comentário sobre a ação proposta.
Um juiz também decidiu recentemente contra o governo de Alachuas, um dos estados mais pobres do Brasil, que afirma ter sofrido um impacto de R$ 35,8 bilhões com o desastre – valor a ser calculado por um especialista. A Braskem pretende recorrer da decisão.
“Tivemos danos e perdas em termos de impostos, criação de empregos e dinâmica económica”, disse o governador Paulo Dantas ao FT. Ele instou o Tribunal de Contas da União a bloquear a venda do controle acionário da Braschem pela construtora Novonar.
Está prevista uma investigação parlamentar sobre o episódio, somando-se a uma investigação nacional. A situação estará no radar da administração esquerdista do presidente Luiz Inácio Lula da Silva, já que o outro grande acionista da Proschem é a petrolífera estatal Petrobras.
Enquanto isso, aqueles que estão no terreno suportam o peso. Os moradores do bairro Flexois, fora das zonas de evacuação, dizem que se sentem isolados por causa do deserto circundante.
Queixam-se do aumento da criminalidade e da praga, bem como da perda de comodidades e de emprego e da falta de transportes públicos. Muitas pessoas querem ser reassentados, mas não se qualificam.
“Isso tirou nossos sonhos. Estou preocupada porque não há esperança para ele aqui”, disse Jayni Vieira, de 34 anos, embalando seu filho pequeno.
A Braskhem afirma ter financiado um pacote de atividades para Flexais, incluindo rotas gratuitas de ônibus e treinamento de jovens, além de patrulhas de segurança e controle de pragas em terrenos baldios. Prevê também a construção de um novo posto de saúde, creche e escola.
Mas, diz Jainney: “O que as pessoas querem é a deslocação”.
Outros em zonas de perigo decidiram permanecer onde estão. Nereu Rezende diz que Bebedouro ainda tem sua última residência. O músico de 66 anos recusou-se a deixar o estúdio de gravação de sua casa porque o custo de mudança seria muito alto.
“Construí esta casa tijolo por tijolo”, disse ele. “Se eles quiserem me tirar daqui, podem me matar.”
Foto e reportagem adicional de Ricardo Lisboa
