(Bloomberg) — Foi um grande ano para as empresas financeiras Big D.

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Dallas viu três dos maiores bancos de Wall Street abrirem novas filiais este ano, reforçando as suas apostas numa das redes metropolitanas de crescimento mais rápido num dos estados de crescimento mais rápido. A rápida expansão da indústria no Texas desde o início da pandemia significa que a região tem agora mais trabalhadores financeiros do que Chicago ou Los Angeles, atrás apenas de Nova Iorque.

Isto não se limita apenas aos grandes bancos. Gestores de activos de todas as dimensões procuravam capitalizar o influxo de riqueza e de pessoas que se mudavam das zonas costeiras para Dallas em busca de habitação mais barata e sem imposto estatal sobre o rendimento. A Fisher Investments mudou-se do estado de Washington para os subúrbios de Plano no início deste ano, juntando-se a gestores de ativos como Charles Schwab e Canyon Partners, que chegaram há alguns anos.

“Neste momento, o dinheiro inteligente está em Dallas”, disse o prefeito Eric Johnson em uma cerimônia de inauguração do campus de 5.000 lugares do Grupo Goldman Sachs no badalado bairro de Victory Park, próximo ao centro da cidade.

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A construção do banco está a ajudar a consolidar a posição da cidade como meca financeira no Sul, ofuscando concorrentes como Atlanta e Miami. A rápida migração de pessoas e empresas para o Texas levou a um ciclo virtuoso de criação de empregos na construção, restaurantes e outras indústrias sem relações diretas com bancos.

No entanto, os trabalhadores financeiros em Dallas tendem a ganhar salários muito mais baixos do que os trabalhadores em Nova Iorque, mesmo para empregos semelhantes. Por exemplo, os analistas financeiros e de investimento têm uma média de 102.000 dólares por ano em Dallas, cerca de 30% menos do que a média de Nova Iorque.

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Os salários médios também são mais baixos devido aos tipos de empregos disponíveis. No Texas, a maior parte da base de funcionários consiste em operações administrativas, como engenharia, atendimento ao cliente e processamento de empréstimos.

Há preocupações de que as políticas estatais possam retardar o boom da indústria. Em outubro, o gabinete do procurador-geral Ken Paxton disse que estava analisando se 10 empresas financeiras, incluindo o Bank of America Corp. e o JPMorgan Chase & Co., estavam violando uma lei apoiada pelos republicanos que penaliza empresas por restringirem negócios com a indústria de petróleo e gás durante preocupações com a mudança, o clima. As autoridades também investigaram empresas financeiras por causa de uma lei de 2021 que restringe os contratos públicos para empresas que “discriminam” os fabricantes de armas.

Numa entrevista à Bloomberg News em novembro, o CEO do JPMorgan, Jamie Dimon, disse que as leis correm o risco de minar a reputação favorável aos negócios do estado. Paxton disse que esta preocupação é exagerada e que tudo o que as empresas precisam fazer para evitar este problema é ficar fora da política.

Neste momento, não há sinais de qualquer desaceleração no sector financeiro de Dallas. O novo campus de US$ 500 milhões da Wells Fargo & Co., que abrigará 3.000 trabalhadores, será construído no subúrbio de Irving. No mês passado, o Bank of America realizou uma cerimônia de inauguração de seu arranha-céu de 30 andares localizado a menos de dois quilômetros do novo campus do Goldman.

Agora, Dallas-Fort Worth, a quarta maior área metropolitana do país, ultrapassou Chicago e Los Angeles durante a pandemia para se tornar a segunda maior da região em empregos financeiros. É o lar de mais de 380 mil pessoas que trabalham na indústria, segundo dados do Bureau of Labor Statistics. Isso se compara aos 323 mil em Chicago, sede do CME Group Inc. Cboe e outras empresas de derivativos. Apesar do influxo de gestores de dinheiro e fundos de hedge para Miami, o país tem apenas 221 mil funcionários financeiros.

Nova York ainda ocupa o primeiro lugar, com 809 mil pessoas empregadas neste setor.

As empresas financeiras ocupam 28 milhões de pés quadrados de espaço de escritórios na área de Dallas, perdendo apenas para Nova York, de acordo com Cushman e Wakefield. Os dados da Costar indicam que este setor, juntamente com a indústria de seguros, representa 12% da área total de imóveis comerciais em Dallas.

Dallas se beneficia por estar localizada no centro do país, com dois aeroportos que oferecem um grande número de voos diretos, segundo Jennifer Chandler, presidente de mercado do Bank of America em Dallas. A empresa tem cerca de 14.000 funcionários na região metropolitana de Dallas, mais da metade dos quais trabalham em engenharia e operações, disse Chandler.

“Obviamente gostamos da localização central”, disse Chandler. “É muito acessível e a qualidade de vida é forte.”

Embora bancos como JPMorgan, Wells Fargo e Bank of America estejam presentes há muito tempo no Texas, a pandemia impulsionou o aumento do crescimento.

Atalaya Capital Management, uma empresa de consultoria de investimentos alternativos de US$ 10 bilhões, abriu um escritório em Dallas em 2022, seu único local fora de sua sede em Nova York. Charles Schwab mudou-se de São Francisco para o subúrbio de Westlake em 2021. Fisher Investments veio de Camas, Washington. Canyon Partners, um fundo de US$ 24 bilhões com sede em Los Angeles, abriu um escritório em Dallas em 2021. A KKR & Co. abriu um escritório de crédito hipotecário em Dallas no ano passado.

“A Covid fez com que todos apreciassem o que você pode fazer remotamente”, disse Evan Zane, fundador da Atalaya. “À medida que a gestão de ativos e os fundos de hedge cresceram em Dallas, em particular, vi o pool de talentos se espalhar.”

Os executivos financeiros de Dallas dizem que a área está repleta de trabalhadores de engenharia e tecnologia, o que é parte da razão pela qual muitas operações de back-office estão localizadas lá.

Nos próximos anos, eles esperam que haja mais cargos executivos e de bancos de investimento no Texas. Executivos como Rick Wurster, vice-presidente sênior da Charles Schwab, e os co-CEOs da Fortress Investment, Joshua Buck e Drew McKnight, já se mudaram para o norte do Texas. O Texas Capital Bank, com sede em Dallas, expandiu suas linhas de negócios nos últimos dois anos, adicionando uma divisão de banco de investimento. Lançou seu primeiro fundo negociado em bolsa em julho, com foco no Texas.

O JPMorgan tem agora 15 banqueiros de investimento baseados em Dallas, um número que mais do que duplicou em apenas alguns anos.

“Existem agora CEOs em nossos negócios ou em diferentes unidades de negócios baseadas em Dallas, Plano ou Fort Worth que administram negócios com funcionários em todo o mundo”, disse Eileen Agather, presidente do JPMorgan na região de Dallas. “Antes, muito disso estava concentrado em Nova York.”

–Com assistência de Katarina Saraiva.

(As atualizações incluem números de Miami no décimo primeiro parágrafo.)

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