O mundo poderá perder 10 campos de futebol de florestas tropicais antigas a cada minuto até 2023 e, apesar do progresso na Amazônia, o quadro em outros lugares é menos otimista, disseram pesquisadores na quinta-feira.
As florestas tropicais absorvem carbono e são um importante aliado na luta contra as alterações climáticas, mas são as mais destruídas pela desflorestação.
Pesquisadores do World Resources Institute (WRI) e da Universidade de Maryland afirmam que as altas taxas de perda de florestas tropicais são “teimosamente estáveis”.
Cerca de 3,7 milhões de hectares de floresta tropical primária – quase o tamanho do Butão – foram perdidos no ano passado, disseram.
Os declínios “impressionantes” no Brasil e na Colômbia são “fortemente compensados” pelo aumento da floresta tropical perdida noutros locais, disse Mikaela Weisse do WRI, um instituto de investigação sem fins lucrativos.
“No ano passado, o mundo deu dois passos para frente e dois para trás no que diz respeito à perda de florestas”, disse Weiss, diretor do Global Forest Watch do WRI, que usa imagens de satélite para ajudar em sua análise.
Centraram-se nas florestas tropicais porque são particularmente vulneráveis à desflorestação e à sua capacidade de armazenar carbono, e consideraram várias causas de destruição, como a agricultura, a exploração madeireira e os incêndios.
– Lucros da Amazônia –
Os números de 2023 representam um declínio de nove por cento na perda florestal em comparação com 2022, mas, no geral, as taxas quase não mudaram em relação aos máximos dos últimos anos, disseram os investigadores.
Além de absorver grandes quantidades de carbono, as florestas tropicais protegem o solo, abrigam a maior parte das espécies vegetais e animais do mundo e filtram o ar e a água.
Mas houve boas notícias do Brasil, que perdeu 36% menos floresta primária do que no ano anterior – a taxa mais baixa desde 2015.
Este declínio “dramático” foi mais pronunciado na Amazónia, equivalente a cerca de 20 anos de emissões de dióxido de carbono em toda a vasta floresta tropical.
Os pesquisadores disseram que coincidiu com o primeiro ano do presidente Luiz Inácio Lula da Silva, que prometeu proteger a Amazônia e restaurar a proteção florestal depois que o ex-presidente Jair Bolsonaro reverteu as proteções ambientais.
Houve disparidades em todo o país, no entanto, com a melhoria mais óbvia na Amazônia, mas um declínio no Cerrado, o coração da indústria agrícola do Brasil.
Na Colômbia, onde o Presidente Gustavo Pedro está a tentar negociar a paz com grupos armados, a floresta perdida diminuiu cerca de 50% num ano.
A protecção das florestas é um “objectivo óbvio” destas conversações de paz, disse Weiss.
– fora da pista –
“Os dados de 2023 mostram que os países podem reduzir a taxa de perda florestal com vontade política. Mas sabemos que o progresso será revertido quando os ventos políticos mudarem”, disse Rod Taylor, diretor global de florestas do WRI.
Em contrapartida, as perdas florestais atingiram um terceiro ano consecutivo recorde na Bolívia, devido à conversão de terras para a crescente indústria da soja.
Laos – A agricultura também está a desempenhar um papel importante no aumento acentuado da desflorestação no Laos, devido a investimentos e à procura da China e da Nicarágua, disseram os investigadores.
A República Democrática do Congo – que abriga a vasta Bacia do Congo, que absorve mais carbono do que emite – perdeu mais de meio milhão de hectares de floresta primária por mais um ano consecutivo.
Fora dos trópicos, os incêndios florestais causam grandes danos às árvores, especialmente no Canadá, que sofreu incêndios recordes.
Este é o segundo ano com dados anuais completos sobre a perda florestal desde que mais de 140 países concordaram, na cimeira climática COP26, em travar e reverter a desflorestação até 2030, disse Taylor.
Mas o desmatamento foi quase 2 milhões de hectares acima do nível necessário para atingir esta meta, disse Taylor.
“Estamos no caminho certo para parar o desmatamento até 2030? A resposta curta? Não… estamos muito fora do caminho e indo na direção errada”, disse ele.
