Às vezes, o grupo apenas assistia a um filme, fazia uma longa caminhada ou jogava mah-jongg ou um jogo de tabuleiro. Era para ser um espaço seguro e inclusivo para apoiar uns aos outros ou falar abertamente sobre ideias proibidas do discurso público pela censura estatal.

Agora, em parte por causa dessas reuniões, Huang e Wang estão enfrentando acusações de “incitar a subversão do poder estatal”.

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Quase nove meses após o seu desaparecimento, o caso de “xuebing” – a fusão de nomes usados ​​por seus apoiadores – tornou-se um exemplo de até que ponto o Partido Comunista irá sufocar ideias divergentes das suas. Agora, 33 anos depois que a manifestação na Praça da Paz Celestial foi esmagada, as autoridades estão garantindo que tais movimentos nunca comecem.

Combinado com uma campanha de alto nível para esmagar a defesa pública de ativistas pró-democracia e advogados de direitos humanos, o estado de segurança da China está dedicando cada vez mais vastos recursos para monitorar a vida privada de pessoas socialmente ativas com opiniões que considera problemáticas.

Ativistas de direitos humanos criticaram a visita na semana passada da Alta Comissária das Nações Unidas para os Direitos Humanos, Michelle Bachelet, à China, onde ela crítica cautelosa para uma campanha de prisão em massa em Xinjiang. Os apoiadores de Huang e Wang expressaram isso frustração Falando na Universidade de Guangzhou, a poucos minutos de onde Wang estava morando, Bachelet elogiou “as ações e ações dos jovens que desafiam a discriminação, a injustiça e a desigualdade”, mas não levantou a questão publicamente.

Desde que o casal foi preso em setembro de 2021, um dia antes de Huang viajar para a Grã-Bretanha para estudar, a polícia chinesa questionou dezenas de indivíduos que participavam de reuniões semanais, às vezes viajando pelo país para rastreá-los ou levar pessoas na rua. amigos próximos dos dois disseram ao The Washington Post em entrevistas. O interrogatório geralmente dura 24 horas.

Os indivíduos, que pediram anonimato por medo de represálias, dizem que não há fundamento para que as reuniões sejam consideradas perturbadoras. No entanto, durante o interrogatório, descobriu-se que essa foi a conclusão a que a polícia chegou. Um amigo disse que os investigadores usaram fotos de eventos no início de 2021, indicando que estavam monitorando o grupo por mais de meio ano antes de Huang e Wang serem presos.

A polícia chamou essas reuniões de uma tentativa de sabotar o Estado de “completa calúnia”, disse um dos amigos próximos de Huang que participou dos comícios. “Eles são touros completos —, vindo de sua paranóia.”

“Nós estávamos apenas fazendo amigos e conversando sobre assuntos que vão desde o quão difícil é ser gay ou quantas noites sem dormir tivemos esta semana até o quão difícil é encontrar um emprego”, disse ela.

Nem a Filial Nacional nem a Filial de Guangzhou do Ministério de Segurança Pública da China responderam aos pedidos de comentários enviados por fax.

A opacidade do sistema legal chinês, especialmente para casos que afetam a segurança nacional, significa que a natureza exata do caso dos queixosos contra Huang e Wang permanece incerta, mesmo para seus advogados. O advogado de Wang conseguiu se encontrar com ele por meia hora em abril pela primeira vez. O pedido do advogado de Huang para se encontrar com seu cliente ou apresentar o caso do promotor contra ela foi negado, com autoridades citando Vírus corona medidas de prevenção.

Ambos já trabalharam em questões que o Estado chinês considera sensíveis. Huang, uma feminista proeminente, passou do jornalismo ao ativismo ao longo do movimento #MeToo porque apoiou as mulheres a apresentarem histórias de assédio e agressão sexual. Wang trabalhou para uma ONG de direitos trabalhistas que apoia trabalhadores com doenças relacionadas ao trabalho.

Não está claro até que ponto sua atividade também foi considerada motivo para a acusação de sabotagem. Em 2019, Huang foi detida por três meses depois de escrever artigos sobre protestos em Hong Kong contra a imposição de uma lei de segurança nacional sufocante por Pequim. Mas amigos dizem que a polícia parecia principalmente preocupada com a natureza das reuniões semanais, bem como com quaisquer eventos internacionais que participassem ou com o financiamento estrangeiro que poderiam ter recebido.

Debaixo da cadeira Xi JinpingO estado de segurança chinês intensificou os esforços para evitar a dissidência antes que ela crie raízes. As lacunas na vigilância que permitiram que as gerações anteriores de ativistas ganhassem cada vez mais força estão sendo preenchidas com novas campanhas pedindo que a polícia esteja vigilante contra qualquer sinal de ameaças emergentes à segurança nacional e à estabilidade social.

Em administrações anteriores, os movimentos muitas vezes conseguiram ganhar algum grau de tração pública antes das prisões. Quando os militares chineses puseram um fim sangrento ao movimento pró-democracia na Praça da Paz Celestial há 33 anos, seu legado continuou em figuras como Liu Xiaobo, que ajudou a escrever e promover um manifesto conhecido como Carta 08, que em 2008 pedia o fim ao regime de partido único.

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Depois que o documento recebeu milhares de assinaturas, Liu foi preso por “incitar a subversão” – o mesmo crime pelo qual Huang e Wang foram acusados ​​- pouco antes de ganhar o Prêmio Nobel da Paz. para ele a morte de câncer de fígado em 2017, sob os olhos de agentes de segurança chineses, provocou uma onda de tristeza dos liberais chineses.

O movimento subsequente de “Defesa dos Direitos” abandonou amplamente os apelos à democratização em favor da exigência de liberdades civis básicas para os oprimidos. Advogados e ativistas têm defendido as vítimas de despejos forçados e a disseminação do HIV por meio de agulhas impuras ou praticantes do movimento espiritual proibido Falun Gong.

Mais uma vez, esses esforços foram reprimidos em repressão que culminou em uma campanha abrangente Campanha Tudo começou em 9 de julho de 2015, quando dezenas foram presos à noite.

Desde então, o governo tem procurado proteger contra o ressurgimento de movimentos antigos e a chegada de uma geração mais jovem, como Huang e Wang, que se concentram mais na manutenção da dignidade pessoal e no bem-estar do indivíduo.

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Advogados de direitos humanos agora estão lutando para lidar com casos delicados devido ao delicado sistema de controle que foi construído nos últimos anos, de acordo com Mina Huang, uma advogada chinesa de direitos humanos. Também está preocupado que a normalização do monitoramento de dados durante a pandemia agrave a situação.

“O trabalho feito por Huang Xueqin e Wang Jianbing foi muito significativo. Deu aos jovens um espaço para aprender sobre esta época e nossa situação.” “As acusações contra eles são típicas da repressão de jovens ativistas. As autoridades temem que a geração mais jovem se torne ativa.”

Segundo amigos do casal, a ideia de iniciar o movimento estava longe de suas cabeças quando participavam de reuniões no apartamento de Wang. Muitos, incluindo Wang, sofriam de depressão e ansiedade em um momento em que a sociedade civil estava sob ataque.

Enquanto consumiam chá, vinho e frutas que Wang oferecia, eles discutiam suas lutas pessoais junto com os problemas do dia. Não era sobre como responder. Era sobre como entendíamos o que estava acontecendo. “Porque achamos que não temos espaço para realizar nenhum tipo de atividade”, disse um amigo.

Outro amigo lamentou a extrema intolerância das autoridades em relação às comunidades que operam fora de seu controle. “Mas nem toda reunião é sobre o Partido Comunista Chinês. Nem tudo é sobre vocês.”

Bi Lin Wu em Taipei contribuiu para este relatório.