FILADÉLFIA – Do outro lado da quadra, sob o enorme jumbotron e aplausos estridentes do Wells Fargo Center na noite de quarta-feira, Joel Embiid se dobrou. Seja Tyrese Maxey, Kelly Oubre ou o herói cult Nicolas Batum pisando na linha de falta oposta, Embiid retornará à ponta defensiva, trabalhando seu corpo de 280 libras, para se salvar para outra corrida frenética na madeira dura.

O condicionamento abaixo do ideal do MVP – ainda voltando de uma lesão persistente no joelho – ficou evidente em cada uma de suas respirações pesadas. Ele deixou os coelhos ricochetearem no ferro e segurou a bola por muito tempo, trabalhando muito devagar, já que a lotada zona 2-3 de Miami proporcionou a ele e a seus companheiros a boa forma durante toda a noite. No entanto, foi o desempenho corajoso de Embiid no quarto período, auxiliado pelo chute impressionante de Batum, que brilhou na recuperação do Filadélfia de uma desvantagem de 13 pontos no segundo tempo, superando o rival Jimmy Butler e o Miami Heat por 105-104 para garantir a vitória. A sétima cabeça-de-chave nos playoffs da Conferência Leste e um encontro na primeira rodada com o New York Knicks.

“Não joguei o meu melhor”, disse Embiid. “Não consegui entrar no meu ritmo durante todo o jogo, até o quarto período”.

Foi quando Embiid acertou uma cesta de 3 pontos. Ele lançou um míssil em Batum na ala oposta. Ele acertou outra bola longa. Ele finalizou com um gol crucial e outro após um rebote ofensivo. Para a contagem final de Embiid de 23 pontos, 15 rebotes e cinco assistências, ele teria que ter todas as marcas na tabela de pontuação.

Miami enxameou cada toque seu, tanto que Filadélfia lutou para passar a bola para ele por trás do labirinto de arestas e rotações do Heat. Os dois primeiros frames, com os Sixers totalizando apenas 39 pontos no intervalo, trouxeram de volta tons familiares dos desafios assustadores que Embiid e Philadelphia enfrentaram contra o Celtics durante os dois jogos finais da segunda rodada na primavera passada – tudo isso enquanto seu florete, Nikola do Denver Jokic, valsou para frente. Lado oeste da chave dos playoffs. Essas deficiências contra o Boston, entre outros fatores, são parte do motivo pelo qual Doc Rivers parou de liderar os Sixers, e porque Nick Nurse, que anteriormente treinou o experimento científico maluco de Daryl Morey na G League no Vale do Rio Grande, foi encarregado de ajudar o piloto Embiid . & Co. após as partidas da segunda rodada, eles nunca passaram.

Toda esta organização entende que o padrão específico é o que define este ano. Evitar enfrentar o Miami e evitar um confronto entre o oitavo colocado e a rodada de abertura com o mais forte Celtics oferece um grande passo para alcançar o objetivo que escapou a Embiid durante suas primeiras sete temporadas. E ainda haverá aquelas aspirações elevadas de conquistar o primeiro título dos Sixers desde 1983, apesar da franquia reivindicar orgulhosamente o terceiro maior número de vitórias na história da NBA. Esse tipo de desempenho sombrio, especialmente quando as coisas param, quando 11 reviravoltas no primeiro tempo perfuraram o ataque de Philly contra o Miami, é algo que os fãs dos Sixers desejam ver do homem no meio de suas esperanças de título.

“Achei que ele competiu. “Achei que ele competiu tarde, especialmente”, disse Nurse, observando que Bam Adebayo puxou Embiid repetidamente para o jogo pick-and-roll do outro lado da quadra também. não foi tão fácil, [Tyler] “Hiro está indo a 160 quilômetros por hora e Joel deveria estar nessas telas.”

Maxey superou seu estilo reconhecidamente negativo, que desempenhou seu papel em frustrar o ataque inicial dos Sixers. Ele jogou batata quente com outros membros de sua quadra de defesa ao redor do perímetro. A enfermeira continuou a latir para que Maxie passasse por qualquer um que estivesse em seu caminho durante a pressão de 1-2-2 do Miami, que reverteu para um meio-campo mesquinho de 2-3. “Eu dizia a ele o tempo todo para fazer um passe, recuperá-lo, abaixar a cabeça e destruir a defesa”, disse Nurse. Com mais conselhos de Batum e do guarda veterano Cam Payne, que recentemente ajudou o Phoenix a chegar às finais da NBA de 2021 e marcou um grande hat-trick no terceiro quarto saindo do banco na quarta-feira, Maxey foi capaz de chegar à copa e criar como fez durante todo o jogo. seu primeiro jogo. – Campanha estrela.

O 76ers se libertou depois de fazer 3 de 20 partidas além do arco, acertando cinco de suas próximas sete tentativas no final do terceiro quarto. Batum disparou chutes poderosos em cobranças de escanteio e no contra-ataque, marcando 20 pontos, o melhor da temporada, em seis cestas de 3 pontos. “Ele sabia que precisávamos penetrar naquela área atirando do perímetro”, disse a enfermeira. “Ele encontrou algumas áreas para chegar e continuou puxando o gatilho.”

No entanto, podem ter sido as contribuições mais sutis de Batum que alimentaram a vitória dos Sixers. Ele apareceu do nada para desviar o erro de Maxie em um contra-ataque. Faltando menos de um minuto para o final do jogo, ele abordou Herro e forçou-o a cometer uma falta na quadra de defesa. Ele então acertou um saltador Herro com 24,5 para jogar. “Ele está protegido desde os jogadores mais jovens da NBA, como Trae Young, até o homem mais alto da NBA, Wimpy”, disse Maxey. “pense nisso.”

Kyle Lowry, da Filadélfia, buscou um rebote longo e tardio e defendeu seu melhor amigo Butler, que sofreu uma lesão no joelho que colocou em dúvida seu status para o jogo de sexta-feira, com fisicalidade no quintal. Tobias Harris, por seus dois saltadores indistintos, competiu em ambos os lados do vidro. Buddy Hield não apenas ajudou a acabar com a crise de tiro dos Sixers, mas também encontrou Paul Reed em um beco sem saída. Os Sixers têm profundidade veterana por trás de talentos de alto nível, o que explica por que eles estavam a caminho de alcançar 60 vitórias antes de Embiid sofrer uma lesão no joelho.

Eles viajarão para o norte na sexta-feira, provavelmente, antes de enfrentar Nova York no sábado às 18h horário do leste dos EUA. Jalen Brunson e um pelotão de centros esperam dentro do Madison Square Garden. No entanto, os Knicks não jogaram quase nenhuma defesa nesta temporada sob o comando de Tom Thibodeau. Embiid tem tempo para se recuperar. E os Sixers agora têm sua próxima chance de provar que construíram algo sustentável em torno do talento de 2,10 metros, para o mundo e para uma franquia rival amplamente conhecida por cobiçar seus serviços no caso do fim da Filadélfia.

Acompanhe hoje a cobertura ao vivo de Manchester City, Real Madrid, Bayern de Munique e Arsenal pela Liga dos Campeões

O Barcelona chegou às semifinais da Liga dos Campeões ao seu alcance.

Depois de vencer o Paris Saint-Germain por 3 a 2 na primeira mão das quartas de final, no Parc des Princes, na semana passada, a vaga nas quartas de final pela primeira vez desde 2019 veio depois que Rafinha chutou a bola por cima da linha do gol, após 12 minutos. Da partida de volta na terça-feira.

A partir daí deveria ter ficado claro: 4-2 no total, diante dos torcedores da casa, e com o PSG pronto para vencer.

Mas estamos falando do Barcelona, ​​um clube que não atua diretamente. Quer seja a morte emocionante de Lionel Messi, ensinando ao mundo do futebol sobre 'alavancagem', ou o surgimento de uma geração de graduados da academia La Masia com a capacidade de rivalizar com o grupo triunfante dos anos 2000, o Barcelona tem oscilado regularmente de status ilustre a sublime . Basquete desde aquele colapso histórico na semifinal contra o Liverpool em maio de 2019.

Esta foi uma das noites mais loucas, não o pesadelo de Anfield, mas mesmo assim foi dolorosa. Veja como tudo se desenrolou…

Minuto 29: Cartão vermelho desnecessário

Acabado de receber a bola do meio-campista Frenkie de Jong no seu próprio meio-campo, o zagueiro Ronald Araujo teve diversas opções de passe.

Jules Kounde estava disponível no flanco direito com um passe sobre o extremo esquerdo do PSG, Bradley Barkula, e Robert Lewandowski também estava lá para apoiar se Araujo conseguisse encontrá-lo atrás do meio-campista do PSG, Fabian Ruiz. À sua direita estava Ilkay Gundogan, recuando para o espaço para estar em posição de receber a bola.

Foi Gundogan quem Araujo escolheu para jogar ao lado, mas seu passe foi mal executado. Caiu no caminho do lateral-esquerdo do Paris Saint-Germain, Nuno Mendes, que rematou de ângulo perfeito no primeiro tempo para Barcola, que desceu pela ala esquerda dos visitantes em direção à grande área.

Em vez de recuar para defender o gol, Araujo correu direto para Barcola, decisão descrita pelo ex-zagueiro do Manchester United e da Inglaterra Rio Ferdinand, que trabalha como analista da emissora britânica TNT Sports, como “excesso de confiança em suas habilidades físicas”.

Se tivesse sido “menos ingênuo”, segundo Ferdinand, Araujo teria corrido mais perto do gol e longe da bola, o que talvez significasse que Barkula teria que vencê-lo no um contra um – um aspecto da defesa de Araujo. se destaca em. Do ponto de vista de Ferdinand, Araujo entrou em pânico ao tentar recuperar a bola imediatamente, e os efeitos custaram caro.

Barkola chegou primeiro à bola e deu o primeiro toque com perfeição, passando por cima de Araujo em direção ao gol ainda no ritmo. Ao perceber que seu jogador pressionava para o gol e só estava o goleiro Marc-Andre ter Stegen, Araujo colidiu com Barcola, deixando ao árbitro romeno Istvan Kovacs outra opção a não ser expulsá-lo.

Sem o defesa-central mais experiente do Barcelona, ​​a talentosa linha de ataque do Paris Saint-Germain tornou-se ainda mais influente.

Onze minutos depois da expulsão de Araujo, Barkola cruzou para o ex-jogador do Barcelona Ousmane Dembélé e ele chutou de dentro da área, empatando o placar naquela noite.

Minuto 54: Confusão nas cobranças de falta

Embora o técnico Xavi tenha trazido seus jogadores para o primeiro tempo com uma vantagem de um gol no total, apesar da fraqueza pessoal, o Barcelona faltou estrutura e organização após o intervalo. Embora o ritmo de ataque do PSG possa prejudicar qualquer equipa, permitir que os jogadores se desloquem para posições perigosas sem serem desafiados é indesculpável, mesmo quando estão reduzidos a 10 jogadores.

O segundo gol da noite do Paris Saint-Germain veio de uma cobrança de escanteio rápida. Fabian se aproximou de Dembélé, o cobrador da cobrança de falta, e afastou os zagueiros do Barcelona do centro da área, mas Dembélé fez um passe mais longo para Achraf Hakimi, posicionado próximo ao canto direito da área.

Gundogan correu em direção a Hakimi enquanto De Jong o acompanhava, deixando Vitenha metros de espaço perto do D para disparar um tiro certeiro…

Hakimi passou a bola para Vitinha, que chutou forte no canto inferior direito. Agora, o PSG estava empatado no agregado e sentiu a oportunidade.

Minuto 56: Xavi perde a trama

Agora que Xavi viu seus jogadores perdendo a disciplina conforme detalhado acima, ele fez o mesmo.

Depois que De Jong foi acusado de ter cometido uma falta em Dembélé perto do meio-campo, Xavi chutou uma tábua que protegia um cinegrafista de televisão posicionado entre ele e seu homólogo Luis Enrique.

Faltando menos de 40 minutos para o final dos 90 minutos de jogo, o Barcelona estava ficando para trás em relação ao seu craque central e técnico principal – e teve que marcar pelo menos uma vez para manter o empate vivo.

59 minutos: o momento de loucura de Cancelo

Três minutos depois, João Cancelo aumentou o caos ao perder um pênalti inexplicável.

Com o primeiro toque fraco de Dembélé a afastá-lo, a decisão sensata foi abrir espaço e direccioná-lo para a bandeira de canto.

Em vez disso, Cancelo cabeceou em direção a Dembélé e tentou o desarme, mas não conseguiu recuperar a bola porque o extremo do Paris Saint-Germain e da França a protegeu com o pé esquerdo.

Mbappe marcou o pênalti resultante para Ter Stegen, colocando os 11 homens do PSG à frente por 3-1 na noite contra o Barcelona sem treinador, e 5-4 no total.

Minuto 66: Outro cartão vermelho.

Depois de marcar tantos gols importantes pelo Manchester City, não foi surpresa ver Gundogan pressionar o Barcelona em busca do empate no total. Ele voltou a estar perto logo depois de Mbappe marcar seu primeiro gol da noite, e o árbitro marcou pênalti, embora os replays mostrassem que seu pé colidiu com a perna de Vitenha.

Pouco depois, sem Xavi para protestar junto do quarto árbitro, o treinador de guarda-redes José Ramon de la Fuente assumiu a responsabilidade nesta ocasião. Kovacs também lhe deu um cartão vermelho pelo problema, o terceiro cartão que ele mostrou naquela noite.

Minuto 89: O nocaute

Apesar dos esforços do Barcelona após o terceiro gol do Paris Saint-Germain, o empate tornou-se inatingível no último minuto dos 90 minutos.

Mbappe ganhou a bola na entrada da área de seu time na cobrança de escanteio e passou para Hakimi, que driblou para o espaço livre enquanto a defesa do Barcelona abandonava suas responsabilidades defensivas em uma busca desesperada pelo empate.

Hakimi devolveu a bola para Mbappé, que driblou para a área. Ter Stegen bloqueou seu primeiro chute.

O alemão também bloqueou o rebote de Marco Asensio e a bola caiu no caminho de Kounde. Ele livrou minha derrapagem…

…Mas desviou e caiu no caminho de seu companheiro de seleção francesa, Mbappe, que marcou com o pé esquerdo à queima-roupa.

Após um gol no início da partida, o Barcelona conseguiu perder por 4-1 naquela noite e por 6-4 no total: um colapso devastador quase inteiramente criado por ele mesmo.

Acabou o jogo, acabou o empate, acabou a temporada.

(Imagens principais: Getty Images)