O orbitador histórico recentemente negociou alguns dos terrenos mais perigosos encontrados no Planeta Vermelho.

Mars Helicopter marked its 50th flight on April 13, 2023, achieving new altitude and distance records. Despite facing challenging terrain and increased frequency of flights, Ingenuity continues to provide valuable data for future Mars missions.

NASA’s Ingenuity Mars Helicopter has completed its 50th flight on Mars. The first aircraft on another world reached the half-century mark on April 13, traveling over 1,057.09 feet (322.2 meters) in 145.7 seconds. The helicopter also achieved a new altitude record of 59 feet (18 meters) before alighting near the half-mile-wide (800-meter-wide) “Belva Crater.”

Ingenuity at Airfield D: This image of NASA’s Ingenuity Mars Helicopter was taken by the Mastcam-Z instrument of the Perseverance rover on June 15, 2021, the 114th Martian day, or sol, of the mission. The location, “Airfield D” (the fourth airfield), is just east of the “Séítah” geologic unit. Credit: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS

With Flight 50 in the mission logbook, the helicopter team plans to perform another repositioning flight before exploring the “Fall River Pass” region of Jezero Crater.

“Just as the Wright brothers continued their experiments well after that momentous day at Kitty Hawk in 1903, the Ingenuity team continues to pursue and learn from the flight operations of the first aircraft on another world,” said Lori Glaze, director of the Planetary Science Division at NASA Headquarters in Washington.

O helicóptero Ingenuity Mars da NASA fez história ao realizar o primeiro voo motorizado e controlado em outro planeta em 19 de abril de 2021. Pouco menos de dois anos depois, em 13 de abril de 2023, completou seu 50º voo. Aqui estão alguns destaques dos voos de helicóptero no Planeta Vermelho. Crédito: NASA/[{” attribute=””>JPL-Caltech/ASU/MSSS

Ingenuity landed on the Red Planet in February 2021 attached to the belly of NASA’s Mars Perseverance rover and will soon mark the two-year anniversary of its first flight, which took place on April 19, 2021. Designed as a technology demonstration that would fly no more than five times, the helicopter was intended to prove powered, controlled flight on another planet was possible. But Ingenuity exceeded expectations and transitioned into being an operations demonstration.

Every time Ingenuity goes airborne, it covers new ground and offers a perspective no previous planetary mission could achieve. Imagery from the helicopter has not only demonstrated how aircraft could serve as forward scouts for future planetary expeditions, but it has even come in handy for the Perseverance team.

Teddy Zanetos, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, dá uma atualização sobre o inovador Mars Helicopter da agência e discute como ele inspirará futuras explorações atmosféricas do Planeta Vermelho. Crédito: NASA/JPL-Caltech

Ao testar os limites do helicóptero, os engenheiros estão coletando dados de voo que podem ser usados ​​por engenheiros que trabalham em possíveis projetos futuros de helicópteros para Marte. Isso inclui as pessoas que projetaram a proposta de campanha de devolução de amostras de Marte Helicópteros de recuperação de amostras.

terreno mais perigoso

Desde que deixou os confins relativamente planos da cratera Jezero em 19 de janeiro, o Ingenuity voou 11 vezes, estabelecendo novos recordes de altitude e velocidade de 14,5 mph (6,5 m/s) e 59 pés (18 m) ao longo do caminho.

Embora o frio intenso do inverno e os eventos regionais de poeira (que podem impedir que a luz do sol alcance o painel solar de um helicóptero) tenham diminuído, a criatividade continua. construído à noite. Como resultado, o estação base de helicóptero O rover deve procurar o sinal do helicóptero todas as manhãs no horário em que o Creativity deve acordar. E quando o helicóptero voa, ele agora tem que navegar em terrenos acidentados e relativamente desconhecidos, pousando em áreas que podem ser perigosas.

O Mars Ingenuity Helicopter da NASA é visto aqui no ponto de lançamento de sua 47ª viagem à superfície de Marte. Vídeo capturado pelo gerador de imagens Mastcam-Z a bordo do rover Perseverance da NASA em 9 de março de 2023. Crédito: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS

“Não estamos mais no Kansas marciano”, disse Josh Anderson, líder de operações de inovação no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, no sul da Califórnia. “Estamos sobrevoando os restos secos de um antigo rio pontilhado de dunas, pedregulhos e pedregulhos, cercado por colinas que podemos almoçar. E, embora tenhamos atualizado recentemente o software de navegação a bordo para ajudar a localizar aeroportos seguros, cada voo é ainda uma farsa.”

passageiro frequente

Além de enfrentar terrenos mais desafiadores, o Ingenuity também voará a uma taxa mais alta nos próximos dias porque o helicóptero deve permanecer dentro do alcance eletrônico audível do rover. Com sua capacidade de AutoNav, o Perseverance pode viajar centenas de metros por dia.

“A criatividade depende do Perseverance para atuar como um vetor de comunicação entre ela e os controladores da missão aqui no JPL”, disse Anderson. “Se o rover avançar muito ou desaparecer atrás de uma colina, podemos perder as comunicações. A equipe do rover tem uma missão a cumprir e um cronograma a cumprir. Portanto, é imperativo que continue a ser criativo e se destacar sempre que possível. ”

O Perseverance concluiu recentemente a exploração de “Foel Drygarn”, um alvo científico que pode conter sílica hidratada (que tem forte significado astrobiológico). Atualmente, está indo para o “Monte Julian”, que fornecerá uma vista panorâmica da vizinha Cratera Belva.

Ilustração do helicóptero de criatividade da NASA em Marte. Crédito: NASA/JPL-Caltech

façanhas de criatividade

Construído com muitos componentes de prateleira, como processadores e câmeras de smartphones, o Ingenuity está agora 23 meses na Terra e 45 voos além de sua vida útil esperada. O helicóptero voou por mais de 89 minutos e mais de 7,1 milhas (11,6 quilômetros).

“Quando voamos pela primeira vez, pensamos que teríamos uma sorte incrível se fizéssemos cinco voos”, disse Teddy Zanetos, diretor de criação do JPL. “Excedemos o tempo de voo cumulativo esperado desde a conclusão de nossa oferta de tecnologia em 1.250% e a distância projetada em 2.214%.”

No entanto, superar essas expectativas tem um custo. Como alguns componentes do helicóptero apresentam sinais de desgaste e o terreno se torna mais difícil, a equipe do Ingenuity entende que toda grande missão deve chegar ao fim. “Percorremos um longo caminho e queremos ir mais longe”, disse Zanetos. “Mas sabemos desde o início que nosso tempo em Marte foi limitado, e cada dia operacional é uma bênção. Se a missão Ingenuity termina amanhã, na próxima semana ou daqui a alguns meses é algo que ninguém pode prever agora. O que eu posso A previsão é que, quando isso acontecer, teremos uma festa cara-a-cara.”

O helicóptero Ingenuity da NASA realiza um teste de giro lento de suas pás, em 8 de abril de 2021, o 48º dia de Marte, ou sol, da missão. Esta imagem foi tirada pelas câmeras de navegação da espaçonave Perseverance Mars da NASA. Crédito: NASA/JPL-Caltech

Mais sobre criatividade

O JPL (Jet Propulsion Laboratory) construiu o helicóptero Ingenuity Mars e supervisiona o projeto em nome da sede da NASA. O suporte para esse empreendimento vem do Science Mission Directorate da NASA, com o Ames Research Center da NASA no Vale do Silício, Califórnia, e o Langley Research Center da NASA em Hampton, Virgínia, contribuindo para a análise de desempenho de voo e orientação técnica durante o desenvolvimento da criação. Empresas como a AeroVironment Inc. A Qualcomm e a SolAero fornecem experiência em projetar e fornecer os principais componentes de veículos. O Mars Helicopter Delivery System foi projetado e produzido pela Lockheed Space Corporation.

No comando do Programa Ingenuity Mars Helicopter na sede da NASA está Dave Lavery, que atua como diretor executivo do programa.