Os hospitais em Oregon ainda têm falta de pessoal e estão lutando.

E agora eles enfrentam um novo desafio: planejar o omicron, a nova alternativa ao COVID-19 que está mudando o que sabemos sobre a pandemia.

o primeiro Três casos de omicron foram detectados em Oregon Apenas na segunda-feira.

Agora, os cientistas locais estão alertando que o Omicron pode se tornar a variante dominante no estado dentro de um mês ou mais, preparando-se para desencadear uma nova quinta onda de infecções.

“Oregon pode ter um pouco de tempo, mas todo dia é uma ordem agora”, disse Peter Graven, um cientista de dados da Oregon Health & Science University e autor do COVID-19 Impact Forecast. “Os problemas estão aqui e isso significa que em janeiro vamos lidar com este grande momento.”

Embora apenas três casos tenham sido descobertos até agora, Graven diz, é provável que muitos não tenham sido detectados. Ele aponta para lugares como o Reino Unido e a Dinamarca, onde a variante foi identificada pela primeira vez há cerca de três semanas – e agora está aumentando as taxas de infecção.

Se é um leão ou um cordeiro, provavelmente depende de dois fatores principais: se o Oregon pode aumentar rapidamente o número de pessoas vacinadas e receber uma dose de reforço, e a virulência do Omicron.

perda de imunidade do rebanho

Até agora, as primeiras evidências sugerem que duas doses de vacinas aprovadas são significativamente menos eficazes na prevenção de infecções leves e transmissão de omicron do que contra variantes anteriores.

Embora os dados sejam limitados, os cientistas dizem que há razões para acreditar que duas doses podem oferecer alguma proteção contra resultados graves, como hospitalização e morte.

No entanto, as doses de reforço parecem ser mais eficazes contra o Omicron do que apenas um curso inicial da vacina.

“Se você está realmente interessado em fazer as coisas que pode fazer para se proteger, um impulso é algo que provavelmente aumentará sua imunidade protetora”, disse o Dr. Bill Messier, pesquisador clínico da OHSU que trata pacientes com COVID- 19 Ele estuda a evolução viral.

Apenas cerca de 20 por cento dos habitantes do Oregon receberam uma dose de reforço até agora.

O resultado final, diz Graven, é que o Oregon precisa aumentar sua taxa de reforço – do contrário, muito mais pessoas seriam mais suscetíveis à medida que a nova variante se espalha.

“Estamos muito próximos da imunidade coletiva novamente com a Delta. Agora, que grande parte dessa imunidade está sendo jogada pela janela, isso é um problema real.”

A obtenção de doses de reforço para pessoas em lares de idosos e outros tipos de cuidados de longo prazo deve acontecer imediatamente, antes que a variante tenha tempo de começar a se espalhar, diz Graven.

“Eles ainda são nosso grupo mais vulnerável. Eles têm maior probabilidade de adoecer e precisar ir ao hospital. Muitas de suas vacinas foram administradas primeiro, o que significa que têm mais tempo para desaparecer. Esta é uma população que precisa ser reforçada “, disse Graven.

Menos feroz – mas o que é menos?

Graven e Messer afirmam que a pesquisa indica que o omicron causa doenças menos graves do que as outras variantes – um segundo fator importante na aparência da próxima onda de casos.

Messer alerta que muitos dados sobre o risco vêm da África do Sul, um país com uma população muito pequena, entre os quais COVID-19 tende a produzir uma doença geralmente mais branda.

Mas ele acha que a busca por virulência até agora é uma boa notícia.

“Fiquei cautelosamente otimista de que o Omicron é menos virulento do que o Delta ou variantes anteriores”, disse Messer.

“A verdadeira questão é em que medida é menos virulento.”

Se o Omicron fosse menos virulento, mas capaz de infectar tantas pessoas vacinadas – poderia ser o suficiente para colocar o Sistema de Saúde do Oregon, ainda se recuperando de uma onda delta, de joelhos novamente.

“Mesmo com o baixo índice de hospitalização, quando abrimos a porta para que muitas pessoas fiquem desprotegidas, isso vai sobrecarregar nossos recursos de saúde. É uma má notícia”. Gravin disse.

Por que a vacinação ainda é importante

É possível, diz Messier, que o Omicron seja inerentemente menos virulento devido às suas mutações.

Mas outra questão importante é se a variante causa infecções menos graves porque reinfecta muitas pessoas previamente infectadas e causa casos de avanço em pessoas vacinadas.

A experiência com uma versão anterior do vírus pode dar ao sistema imunológico das pessoas uma vantagem contra a variante, independentemente de suas novas mutações.

“Ainda pode haver proteção contra a gravidade da doença para as pessoas que foram vacinadas”, disse Messer.

Ele especula que dois tipos de células do sistema imunológico, células T de memória e células B de memória, podem reconhecer o omicron e começar a combatê-lo.

As células B de memória, que produzem anticorpos, podem desempenhar um papel particularmente importante na mitigação da gravidade da infecção com uma nova variante.

A melhor maneira de dar ao seu sistema imunológico uma vantagem contra o omicron, diz Messer, é um reforço – ou, se você não foi vacinado, comece o processo.

“Vale a pena ser menos virulento, mas não faz o trabalho que a vacinação pode fazer para aliviar a pressão sobre nosso sistema de saúde”.