Na quinta-feira, Morrison disse a repórteres que a Tennis Australia havia sido notificada em uma carta datada de novembro de 2021 de que jogadores não vacinados com infecção recente por Covid-19 não seriam permitidos no país com base nas diretrizes de saúde pública.

A equipe jurídica de Djokovic ganhou uma liminar urgente contra a decisão, mas ainda não está claro se o campeão de simples masculino do Aberto da Austrália poderá competir no torneio a partir de 17 de janeiro.

Os advogados de Djokovic contestaram sua revogação de visto e não quiseram comentar antes da audiência de segunda-feira.

Mas a situação de Djokovic também destacou a situação dos requerentes de asilo na Austrália. Embora a estrela do tênis eventualmente seja autorizada a jogar no torneio ou forçada a deixar o país, outros detidos estão trancados nas mesmas instalações há anos – e enfrentam detenção indefinida sob as rígidas regras de imigração da Austrália.

A raiva se espalhou

Enquanto dezenas de manifestantes de diferentes grupos do espectro político se reuniam do lado de fora do Park Hotel na sexta-feira, uma coisa lhes restava: a pressão pela liberdade.

Alguns deles eram de grupos culturais sérvios, cantando e agitando a bandeira do país balcânico, que consideraram a prisão de Djokovic uma grande injustiça contra uma das maiores estrelas do esporte do mundo.

“Não entendo por que ele deveria estar preso em um centro de detenção”, disse a tenista novata australiana-sérvia de 17 anos, que não deu seu sobrenome. “Todo mundo tem a liberdade de escolher, seja ou não vacinado.”

Djokovic, que está ligado a Roger Federer e Rafael Nadal em 20 títulos de Grand Slam masculinos, não divulgou publicamente o status da vacinação, mas expressou sua oposição às vacinas Covid-19 e aos mandatos de vacinas em abril de 2020.

Outros usaram a provação de Djokovic como uma oportunidade para criticar como os mandatos de vacinas reduziram as liberdades civis.

Uma mulher – que deu seu nome apenas como Matti por motivos de privacidade – disse que se Djokovic voltasse para casa, ela não assistiria ao Aberto da Austrália.

“Eu tenho ido todos os anos – não posso este ano por causa dos mandatos das vacinas”, disse Mattie, que acrescentou que não está imune.

Outro homem mascarado, que se recusou a falar com a CNN, carregava uma placa declarando Djokovic “refém do estado comunista”.

Mas outros concentraram sua atenção nos cerca de 30 refugiados que estão detidos no hotel.

O hotel foi usado anteriormente pelo governo australiano como uma instalação de quarentena do Covid-19 e tem sido um local alternativo de detenção (APOD) para refugiados e requerentes de asilo há pelo menos um ano.

Quase uma década atrás, a Austrália disse que nenhum solicitante de refúgio que chegasse de barco seria reassentado no país. Centenas foram alojados em centros de tratamento ambulatorial por anos, embora alguns tenham sido enviados para hotéis na Austrália para serem tratados por problemas de saúde.

Os refugiados ainda têm pouca esperança de liberdade e as condições em que são mantidos são altamente controversas. Parado em frente ao Park Hotel, que está rabiscado com a frase “solte-os”, Tom Hardman, um professor de 27 anos, disse que saiu para apoiar os refugiados.

“Estou aqui porque a solidão e a mágoa que esses homens estão sentindo por não saberem quando serão libertados é insuportável”, disse ele.

Oscar Sterner, 25, disse que se opõe tanto à anti-vacinação quanto à forma como os refugiados estão sendo mantidos – e disse que o verdadeiro problema é colocar um visitante não vacinado em um hotel com refugiados que precisam de cuidados médicos.

“Djokovic é um vigarista milionário que, com razão, irritou muita gente na Austrália”, disse ele. “Ele não pode nem se dar ao trabalho de tomar uma vacina para proteger as pessoas ao seu redor.”

O que parece por dentro

“É muito sujo e a comida é muito ruim”, disse Dijana Djokovic a repórteres na quinta-feira em uma entrevista coletiva em Belgrado, capital sérvia. “Não é justo. Não é humano.”

O tenista norte-americano John Isner também twittou em apoio a Djokovic, dizendo que mantê-lo no hotel “não era certo”.

“Não há justificativa para o tratamento que ele está recebendo. Ele seguiu as regras, foi autorizado a entrar na Austrália e agora está detido contra sua vontade. Isso é uma grande vergonha.”

A ministra australiana de Assuntos Internos, Karen Andrews, disse na sexta-feira que Djokovic “não está sob custódia” e pode deixar o país quando quiser.

“Ele é livre para sair a qualquer momento que escolher e a Border Force realmente facilitará isso”, disse Andrews à ABC Public. “É responsabilidade do viajante garantir que ele tenha todos os documentos necessários para entrar na Austrália.”

As leis de imigração australianas permitem a proibição de reentrada no país por até três anos após a revogação de um visto sob certas circunstâncias – mas não está claro se Djokovic enfrentaria tal penalidade.

A ATP disse em comunicado na sexta-feira que Djokovic está verificando sua segurança.

“Com o maior respeito por todas as opiniões pessoais sobre vacinas, atletas vacinados e não vacinados (com uma exceção médica aprovada) devem ter liberdade para competir”, disse a associação, que foi cofundada por Djokovic. “Continuaremos a apoiar e defender nossos membros e todos os jogadores de uma maneira que seja aceitável para eles”.

De acordo com a advogada de direitos humanos Alison Pattison, que tem quatro clientes dentro do Park Hotel, os visitantes que não têm o visto correto para a Austrália geralmente são algemados e levados a um centro de detenção de imigração em uma van sem identificação com janelas escurecidas.

“É um processo muito doloroso e desumano”, disse ela.

Um vídeo do Park Hotel compartilhado com a CNN mostra os detentos sendo mantidos em pequenos quartos contendo uma cama de casal, uma TV e algumas cadeiras. Os requerentes de asilo podem acessar uma escada que os leva a um telhado onde podem fumar. Não está claro se Djokovic permanecerá nas mesmas condições.

“Esta é uma janela, não podemos abri-la em nenhum momento”, disse um dos detidos, Adnan Chobani, em um vídeo filmado para a CNN.

Embora o hotel pareça limpo e bem conservado nas filmagens feitas por Choopani, houve relatos de problemas no passado. De acordo com Pattison, houve um surto de Covid na instalação no ano passado, e os detentos relataram ter encontrado larvas em seus alimentos.

Os outros detidos

Para os cerca de 30 refugiados detidos no hotel, é difícil absorver os holofotes da mídia sobre Djokovic. Muitos deles estão presos há anos – e têm pouca esperança de sair.

Mehdi, que pediu para usar apenas um nome para proteger sua família, fugiu do Irã quando tinha 15 anos e está detido na Austrália há mais de oito anos com acesso limitado à educação ou assistência médica.

“Eu levei meu tempo”, disse Mehdi, que completou 24 anos na sexta-feira. “Estamos sofrendo, cansados ​​e cansados… Você está preso indefinidamente, o que significa que eles podem mantê-lo pelo tempo que puderem, pelo tempo que quiserem.”

Chobani disse que ele e outros detidos estavam sentados em seus quartos, muitos dos quais tomando remédios para depressão. Chobani é primo de Mehdi e também deixou o Irã aos 15 anos. Ele sonha em dar um passeio na rua ou sair para tomar um café.

“É inacreditável”, disse ele. “Acho que isso é apenas um pesadelo… Vivemos no século 21, em um país que acredita na democracia e ainda pratica esse tipo de comportamento com os inocentes.”

Embora não esteja claro se Djokovic poderá jogar no Melbourne Park este mês, a estrela do tênis acabará sendo autorizada a sair do hotel.

Craig Foster, um ex-jogador de futebol da seleção australiana que defende os requerentes de asilo, diz que espera que pelo menos algo de bom venha da situação.

“De certa forma, é bom para o mundo ver como a Austrália trata nossas chegadas, sejam elas requerentes de asilo ou refugiados, ou na verdade um atleta como Novak, que simplesmente errou, ao que parece, sobre os documentos em seu visto”. ele disse.

“No mínimo, esperamos que toda essa saga embaraçosa coloque os australianos em uma posição em que possam entender melhor a situação dessas pessoas”.