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Salt Lake City – A colonoscopia tem uma má reputação, em parte devido aos preparativos que os pacientes precisam fazer antes do procedimento. Mas dois médicos de Utah enfatizaram na quarta-feira como eles podem desempenhar um papel importante na prevenção do câncer em estágio avançado e podem salvar vidas.

Dr. Nathan Merriman, um gastroenterologista da Intermountain Healthcare, disse que tem visto muita relutância de pacientes que precisam de exames de colonoscopia, especialmente nos últimos dois anos. Houve uma diminuição de 50% na triagem por colonoscopia durante pandemia do covid-19.

Março é o mês de conscientização do câncer colorretal, e Merriman incentiva as pessoas a reservar um tempo agora para agendar exames ou uma colonoscopia diagnóstica e conversar com familiares sobre o problema.

Nos Estados Unidos, o câncer colorretal é a segunda principal causa de morte por câncer e a terceira causa para homens e mulheres separadamente. Espera-se que cause mais de 50.000 mortes no país este ano.

Desde o início do COVID-19, houve um aumento de 15% no câncer de cólon em estágio 3, que é avançado o suficiente para ser sempre tratado com quimioterapia, de acordo com o Dr. Mark Lewis, oncologista. Uma razão para isso pode ser que a colonoscopia foi adiada devido à pandemia.

O câncer de cólon é amplamente evitável, disse Lewis, e com intervenção precoce as pessoas nunca precisarão consultar um oncologista como ele.

“Eu não quero me dar quimioterapia. Quer dizer, nenhum oncologista, francamente, quer que eu dê quimioterapia. Na verdade, estamos tentando ativamente dar menos dela”, disse ele.

Lewis disse que ter câncer precocemente e reduzir os riscos de quimioterapia nunca foi mais importante do que uma epidemia, porque a quimioterapia pode enfraquecer o sistema imunológico e aumentar a probabilidade de alguém contrair COVID-19 junto com outras doenças.

Ele disse que os exames de câncer de cólon ficaram atrás de outros exames de câncer, embora sejam muito eficazes. A colonoscopia não apenas detecta pólipos, que são pequenas protuberâncias no tecido que podem se tornar cancerosas, mas também podem ser removidas durante o procedimento.

Merriman disse que é importante conversar com os membros da família sobre os padrões de doenças na família e determinar se há histórico de câncer ou pólipos. Fumar também é um fator de risco para câncer de cólon.

“Podemos fazer muito para ajudar uns aos outros, especialmente no nível familiar, para entender o que estamos em risco”, disse ele.

Atualmente, é recomendado que qualquer pessoa com 45 anos seja rastreada para câncer colorretal, que foi reduzido a partir dos 50 anos nos últimos anos. Aqueles com histórico familiar de câncer de cólon devem começar a triagem 10 anos antes da idade em que seu parente foi diagnosticado. Merriman disse que pessoas com doença intestinal ou pólipos, ou histórico familiar de ambos, também devem ser rastreadas antes dos 45 anos.

Ele encorajou as pessoas a perguntar ao seu médico se eles estavam se perguntando se deveriam fazer uma colonoscopia. O processo de preparação para uma colonoscopia é “aceitável, não horrível”, disse ele, e melhorou muito nos últimos 10 anos e continua melhorando.

Os sinais de que alguém tem câncer de cólon podem incluir alterações na forma das fezes, dor abdominal que pode causar perda de peso e fezes com sangue.

Tanto Lewis quanto Merriman disseram ter visto vários pacientes que tiveram sangramento retal por vários meses, mas esperaram para falar com um médico. Eles disseram que se isso estiver em andamento, o paciente deve fazer uma colonoscopia e rastreamento de câncer de cólon.

“Não saberemos se há sintomas a menos que (os pacientes) se sintam à vontade para falar, e nós os permitimos falar… então podemos aprender com nossos pacientes e ajudá-los a obter os cuidados de que precisam”, disse Merriman.

Ele disse que escolheu se aprofundar na doença celíaca por causa de uma perda não relacionada à sua vida que poderia ter sido evitada, e espera ajudar a evitar tragédias para outras pessoas.

“Temos essa incrível capacidade de ajudar a prevenir o sofrimento identificando pólipos no cólon, removendo-os e prevenindo toda a gama de câncer que é tão cruel para os pacientes e suas famílias”, disse Merriman.

Lewis disse que veio para Utah porque é o estado mais jovem e há um problema particular com câncer colorretal precoce no estado.

As pessoas precisam se sentir mais à vontade para falar sobre colonoscopia e câncer, disse ele, acrescentando que vê muitas pessoas que lutam com a culpa ou se estressam após um diagnóstico. Embora existam medidas preventivas, como a colonoscopia, o câncer de cólon nem sempre é evitável. Lewis disse que alguns pólipos podem levar 10 anos para se tornarem cancerosos, enquanto outros se tornam cancerosos muito rapidamente.

Embora recomendem a triagem aos 45 anos, Lewis disse que, dependendo de como a varredura é realizada, alguns pacientes podem não precisar de outra triagem por anos, enquanto outros podem precisar de acompanhamento muito mais cedo.

“O tratamento de cada paciente é adaptado ao seu gosto, por isso não é um tamanho único”, disse Lewis.

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