Há duas décadas, Little Brazil era um dos principais destinos turísticos da região de Times Square. No único quarteirão da 46th Street entre a Quinta e a Sexta Avenidas havia sete ou mais restaurantes, mercearias e lojas de bebidas, armarinhos, consultórios médicos e um empório no segundo andar exibindo maiôs coloridos e às vezes finos – era como convidar as pessoas prontas. Tire férias tropicais. Mas antes do início da epidemia, o bairro entrou em colapso e restaram apenas três restaurantes: Emporium Brasil, via Brasil, e Ipanema. Fundada em 1979 e batizada com o nome da famosa praia carioca, Ipanema fechou quando a enseada apareceu e foi revivida há algumas semanas.

10 quarteirões ao sul de Little Brazil – agora localizado próximo ao Empire State Building entre novos hotéis – o restaurante ainda é administrado pelos filhos do fundador Alfredo Pedro, Carlos e Victor. O menu é compacto, os preços são altos e o campus é brilhante. Em frente ao restaurante, o bar é muito ornamentado: Fern Friends pende como musgo espanhol de uma palmeira feita de torno envernizado, e as luzes brilhantes espalhadas deslumbram os bebedores enquanto os bebedores fazem seus movimentos nas sombras. Sentamos para apreciar a vista enquanto saboreamos kaiprinhas (US$ 18).

Para um lanche mais cedo, pedimos uma pagalha sem sutiãs (R$ 20). Em geral, este prato é uma simples caçarola portuguesa de ovos mexidos, batatas e bacalhau, mas aqui transforma-se numa mousse redonda macia com fibras de batata crocantes. Foi delicioso, mas nos fez ansiar por uma originalidade saudável. Infelizmente, os clássicos petiscos de botecos brasileiros como o Pão de Cujo (bolinhas de queijo saltitantes), a coxinha de franco (croquetes de frango) e os pastéis (empanados) listados no cardápio anterior não são mais vendidos durante o dia na pica do restaurante. Take-out sem assento na casa ao lado. Os sanduíches básicos da comida do restaurante brasileiro também não estão no cardápio do restaurante. New Ipanema não é o lugar que você quer comer um sanduíche no bar.

Rapidamente nos mudamos para uma mesa na sala de jantar casual, com luzes de tulipa montadas nas bordas de cordas brancas suspensas, as quais eu não sabia dizer. Através de uma curva, uma sala de jantar casual com toalhas de mesa brancas e estantes parecia quase uma biblioteca. Primeiro, exploramos o apetite separado em quente e frio, tão visualmente atraente quanto nosso salgado Got Muse dos chefs Giancarlo Junient e Andre Pavlik.

Uma tigela pequena, chamada simplesmente de “amêijoas” (US$ 17), é coberta com uma deliciosa torrada de alho cortada em sua borda larga e recheada com um caldo de alho-poró e ervas até algumas amêijoas. Outras entradas quentes incluem mexilhões cozidos no vapor com vinho branco e tomate e bacon com aipo e cebola em conserva. Para os vegetarianos, há entrada de cogumelos, polenta e ovo escalfado.

Do apetite frio, a salada chamada “beterraba” consistia em ricota e endro; Foi bom, mas apesar do vinagrete de vinho do porto, não tinha sabor brasileiro ou português. Outras entradas incluem um chevy e um mouseline de frango em uma marinada de leche de tigre com batata-doce roxa; Note-se que o menu deve recorrer a espanhol e francês em vez de português para descrever as suas ofertas. Os pratos desta seção do cardápio eram ótimos, mas se você procurava sabores brasileiros conhecidos, estava sem sorte.

No entanto, na hora da entrada, buscamos receitas brasileiras mais tradicionais. A phyjoda (US$ 32), considerada um prato nacional, estava bem no dinheiro, principalmente a linha de pratos que incluía um pote de feijão preto com pedaços de porco (embora não tenhamos encontrado nenhuma orelha ou rabo de porco), incluindo a saborosa linguiça. Outras receitas incluíam arroz pontilhado de cebola com umidade perfeita, mandioca assada chamada faraó para polvilhar por cima e uma tigela da usual couve ralada e raramente cozida, fatias de tangerina por cima. Todos eles oferecem petiscos como verduras, bacon, sal e sobremesa.

Há apenas um prato no cardápio que reflete a culinária afro-brasileira, que para mim é o destaque da culinária brasileira. Muqueca (US$ 48) é um caldo de frutos do mar da história colonial brasileira, feito a partir de uma mistura de vida marinha, feita de dente (óleo de palma) e leite de coco. Nascido na África Ocidental E dá uma bela cor alaranjada e sabor de barro. Guarnecido com quantidades iguais de linguado, mexilhões, amêijoas, camarões e lulas, a versão de Ipanema é bonita, mas o sabor revela-se pálido. Esta edição não contém a pasta oleosa que representa os melhores exemplos que provei ao longo dos anos.

De certa forma, as sobremesas do chef de pastelaria Alejandro Nicolனின்n são a melhor parte da nossa dieta. Pedimos dois. Uma fatia de salame de chocolate (US$ 14) tinha uma calda de caramelo rabiscada lado a lado Cereja Guarani Sorvete. Azedo, doce e achocolatado, a riqueza do chocolate e a acidez contrastante das frutas permaneceram na língua e uniram toda a nossa refeição.

Desde que comi no local original há muitos anos, senti falta do ambiente ondulado do local original, do informal e das batatas fritas. Mas o Ibanema representa o futuro da culinária brasileira em Nova York? Seja ou não, ainda sinto falta do Little Brazil e de suas tradições culinárias duradouras.

Ibanema está localizada na 3 West 36th Street, entre a Fifth e a Sixth Avenue na Herald Square.