A nona edição da Copa América Feminina, atualmente em andamento e sediada pela Colômbia, é a maior edição do torneio até hoje, impulsionada na semana passada pela chegada do presidente da FIFA, Gianni Infantino. E com o torneio programado para ser realizado a cada dois anos em vez de quatro, espera-se que os padrões continuem a subir.

Mas um dos problemas do futebol feminino na América do Sul fica evidente desde a fase de grupos: o Brasil ainda está em uma posição diferente de todos os outros. O Brasil venceu sete das oito edições anteriores Copa América Feminina. A única saída foi em 2006, quando a Argentina venceu em casa.

Depois do aperto defensivo da Argentina na última Copa do Mundo, eles podem pressionar o Brasil com força desta vez? Eles podem se encontrar novamente na final, mas certamente não poderiam conviver com o Brasil na fase de grupos. As equipes se enfrentaram na rodada de abertura e o Brasil não precisou suar ao vencer por 4 a 0.

Desde então, tem sido mais do mesmo para o Brasil – mais três vitórias enfáticas, não sofrer um único gol e a oposição não conseguir colocar uma luva sobre eles. Terminou a fase de grupos com 17 gols contra o Brasil.

Por um lado, esta é uma ótima notícia para o Brasil, pois prepara uma equipe para as Olimpíadas de Paris 2024, seguida da Copa do Mundo 2023 na Austrália e Nova Zelândia. Entre seu famoso trio – o meio-campista Formica, aposentado; A atacante Christine foi retirada do elenco; E a lendária craque Marta está lesionada.

Com o investimento no jogo doméstico nos últimos tempos, uma nova geração tem a chance de se destacar, e esta Copa tem sido, pelo menos até agora, um exercício fantástico para aumentar o moral. Mas é o teste certo para assuntos sérios? Vale lembrar que, pouco antes do torneio, o Brasil embarcou em um treino amistoso com a Dinamarca e a Suécia. Os brasileiros não sofreram nenhum tipo de pressão na Copa – e isso dificilmente mudará nas semifinais.

Antes da semifinal de terça-feira, o Brasil é um time muito forte contra o Paraguai, talvez o maior choque do torneio deste ano. Quatro seleções sul-americanas nunca estiveram na Copa do Mundo ou nas Olimpíadas, sendo o Paraguai uma delas. Isso pode mudar agora. O Paraguai surpreendentemente terminou seu grupo em segundo lugar, à frente do altamente cotado e experiente Chile – a partida entre eles foi um confronto dramático, com o Paraguai vencendo por 3 a 2.

O Paraguai garantiu vaga na Copa do Mundo. As três melhores equipes se classificam automaticamente, a quarta e a quinta vão para os playoffs continentais, e o Paraguai não pode terminar abaixo do quarto lugar. Uma vitória contra o Brasil é improvável para o Paraguai. A probabilidade é que a grande competição do Paraguai seja a disputa do terceiro lugar na sexta-feira. Raramente eles teriam participado do playoff do terceiro lugar.

Mas o maior e mais competitivo jogo até agora – talvez o maior jogo de todo o torneio – é a semifinal de abertura na segunda-feira entre Argentina e Colômbia.

Depois que a Argentina usou a vantagem de jogar em casa para conquistar o título, a Colômbia espera o mesmo. A anfitriã Colômbia venceu todas as suas partidas na fase de grupos – se não for tão pressionante quanto o Brasil, geralmente deixando algo a desejar.

O futebol feminino cresceu bem na Colômbia, onde a proximidade cultural com os Estados Unidos pode ser um fator positivo. Eles se candidatam a sediar a Copa do Mundo no ano seguinte, perdendo para um esforço conjunto da Austrália e da Nova Zelândia. Na história do futebol feminino sul-americano, a vitória da Colômbia por 2 a 0 sobre a França na Copa do Mundo de 2015 foi uma das duas únicas vitórias de um time de outro continente que não o Brasil.

A Colômbia não conseguiu chegar à última Copa do Mundo e tem duas chances de chegar à próxima sem chegar aos playoffs, vencer as semifinais ou liderar a disputa pelo terceiro lugar. Mas, claro, o que eles mais querem fazer é brilhar diante de seus próprios torcedores neste torneio.

Melhor ainda, seus adversários são a Argentina. A partida de futebol entre Argentina e Colômbia é uma das mais interessantes da América do Sul. Quando a Colômbia iniciou uma liga profissional após a Segunda Guerra Mundial, os jogadores argentinos – como o grande Alfredo Di Stefano – fizeram muito para colocá-la em funcionamento. Assim, em 1993, a Colômbia viu a primeira derrota da Argentina em casa nas eliminatórias da Copa do Mundo – por uma retumbante margem de 5 a 0 – como o assassinato de Patrick.

O futebol feminino não tem a mesma história, no entanto, e o lado argentino tem um senso de auto-estima bem fundamentado para a partida de segunda-feira. Eles defenderam obstinadamente na última Copa do Mundo, saindo da competição pela primeira vez, e se recuperaram bem de uma derrota desmoralizante para o Brasil neste torneio. A Colômbia contra a Argentina, então, é uma grande promessa.

E prometendo: a decisão de domingo pelo quinto lugar, onde o vencedor avança para um playoff da Copa do Mundo. Terminou em terceiro em seu grupo, entre Chile e Venezuela. Para o Chile, foi uma decepção – alguns o viam como o segundo melhor time do continente, uma posição que não justificavam. A Venezuela também tem motivos para estar chateada – é verdade, é uma das equipes que não se classificou para nada, mas está progredindo muito e venceu suas duas primeiras partidas.

A hora da verdade da Venezuela veio com uma pesada perda para o Brasil. Isso os forçou a vencer a Argentina nas semifinais. Eles se esforçaram, mas não conseguiram marcar na segunda partida e perderam por 1 a 0.

A Venezuela conseguiu uma vitória surpresa sobre o Chile em um amistoso amistoso. Mas eles podem fazer isso agora, quando realmente importa?