A saída de Roberto De Zerbe do Brighton & Hove Albion resume-se a uma questão fundamental.
Existem diferenças irreconciliáveis entre o treinador principal e o presidente-proprietário, Tony Bloom, sobre a forma como o clube opera no mercado de transferências.
Bloom não cederá aos princípios que lhe serviram tão bem até agora. De Zerbe está igualmente interessado no que acredita ser necessário fazer para manter o progresso.
Assim, o Brighton perde o enigmático e enérgico italiano que os levou à Europa pela primeira vez, mantendo o controle sobre a estrutura que criou o ambiente para De Zerbe levá-los até lá.
Em geral, os jogadores recrutados por Brighton se enquadram em duas categorias diferentes.
Jovens de todo o mundo, desde adolescentes até 23 anos de idade, são identificados através de uma combinação do banco de dados global exclusivo do Bloom e da própria rede de escoteiros do clube, a um custo relativamente baixo. A ideia é que ele possa ser desenvolvido e aprimorado a ponto de dobrar seu valor de revenda.
A seleção está repleta de exemplos, como Kaoru Mitoma (Japão), Simon Adingra (Costa do Marfim), Julio Enciso (Paraguai) e Evan Ferguson (República da Irlanda).
O outro grupo é formado por jogadores na faixa dos 30 anos com grandes clubes, troféus e medalhas no currículo, como Danny Welbeck, James Milner e Adam Lallana (que sairá após quatro anos). Eles ainda não ultrapassaram o seu auge, ainda incapazes de dar uma contribuição significativa em campo, mas ao mesmo tempo trazem seriedade ao vestiário para ajudar a educar esses jovens jogadores.
De Zerbi quer mais jogadores que se enquadrem nessas categorias. Jogadores na faixa dos 20 ou 30 anos com recordes estabelecidos, que custam mais em taxas de transferência, salários ou ambos. Eles não se enquadram no modelo de Brighton.
Dois acordos nos últimos dois períodos de transferência atingiram o cerne da separação. No verão passado, De Zerbe pressionou para contratar Mahmoud Dahoud, o meio-campista central de 27 anos, em uma transferência gratuita, mas bem paga, do Borussia Dortmund.
Bloom, com certa relutância, concordou com o acordo. De Zerbe estava em uma posição de força, tendo levado o clube ao sexto lugar na Premier League e à qualificação para a Liga Europa, mas depois perdeu Moises Caicedo para o Chelsea por um pacote recorde britânico de £ 115 milhões (US$ 146 milhões), e Alexis McAllister para o Liverpool por uma taxa que pode chegar a 56 milhões de libras com acréscimos.
Roberto De Zerbe e Tony Bloom discordam sobre a estratégia de transferência (Gareth Fuller/PA Images via Getty Images)
A jogada de David não teve sucesso. Ele foi titular em nove partidas na primeira metade da temporada antes de retornar à Bundesliga em janeiro, emprestado ao Stuttgart, com o objetivo de tornar a mudança definitiva. Isso não vai acontecer, pois ele só foi titular uma vez pelo Stuttgart.
Agora, avancemos para a janela de janeiro. A estratégia de Bloom é evitar medidas de pânico no meio da temporada, preferindo focar no inverno em contratações para o futuro.
A principal ação do Brighton foi contratar o lateral-esquerdo argentino Valentin Barco, de 19 anos, do Boca Juniors por pouco menos de £ 8 milhões. De Zerbe não acreditava que Barco estivesse pronto para a Premier League e teria sido emprestado se não fosse pela contínua crise de lesões que assolou o clube ao longo da temporada. Em duas partidas como titular e quatro partidas como reserva, Barco mostrou vislumbres de um grande potencial.
De Zerbi merece uma folga. Na sua opinião, o Brighton liderou um difícil grupo da Liga Europa, contendo Marselha, Ajax e AEK Atenas, para chegar às oitavas de final da Liga Europa. Eles haviam se classificado para a quinta rodada da FA Cup antes do fechamento da janela de janeiro e estavam na disputa para se classificar para a Europa novamente ao terminar na Premier League, apesar das vendas de Caicedo e McAllister, bem como de pesadas derrotas no meio e longo prazo. – Lesões de longa duração sofridas por muitos jogadores importantes.
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Ele queria mais ajuda em janeiro, embora tenha ficado bem claro para ele, quando foi nomeado em setembro de 2022, que era assim que o clube operava no mercado de transferências. No que diz respeito a Bloom, não havia espaço para compromissos, não depois de Daoud e, em menor medida, depois de De Zerbe também ter concedido o seu desejo no verão ao contratar o defesa-central Igor Giulio da Fiorentina por £ 17 milhões, mais £ 17m. 3m em extras.
Embora o brasileiro de 26 anos tenha tido um desempenho razoavelmente bom em 32 partidas, ele é mais um exemplo de jogador que não se enquadra no modelo de recrutamento do clube.
Desde janeiro, De Zerbe fez declarações francas em algumas de suas coletivas de imprensa sobre o acordo de transferência do clube em janeiro. Isso coincidiu com o fato de o jogador de 44 anos estar vinculado a outros empregos, mas também registrando cinco vitórias em 18 partidas em todas as competições, incluindo eliminações nas oitavas de final da Liga Europa e da Copa da Inglaterra. Eles também estão fora da disputa para chegar novamente à Europa através da sua colocação na liga.
Embora Bloom não tenha gostado do anúncio público de De Zerbe sobre suas críticas, foram as posições contraditórias em andamento em particular sobre o que fazer na janela de transferências de verão que levaram à separação, com o clube anunciando na tarde de sábado que De Zerbe seria o treinador da equipe. Ele sai após a última partida de domingo, em casa, contra o Manchester United.
De Zerbe é um técnico fantástico que levou o Brighton a um novo nível com um estilo de jogo ousado e sofisticado na defesa. Ele não terá falta de admiradores e poderá prosperar em um clube maior com uma estratégia de recrutamento que melhor se adapte às suas perspectivas.
Seria um ato muito difícil de seguir, mas Bloom provavelmente já sabe há algum tempo quem ele está considerando como substituto. Melhor ter um intervalo limpo agora do que outra janela de transferências onde o treinador principal e o clube não estão na mesma página.
(Imagem superior: Michael Steele/Getty Images)