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Talvez o antigo Marte estivesse repleto de vida, até que levou à mudança climática que causou seu fim
Pesquisadores do Departamento de Ecologia e Biologia Evolutiva da Universidade do Arizona simularam as condições que formas de vida hipotéticas teriam encontrado em Marte há 4 bilhões de anos, quando a água líquida provavelmente estava presente em abundância no Planeta Vermelho. Crédito: ESO / M. Kornmes
No início de sua história, o Planeta Vermelho provavelmente era habitável para metanógenos – micróbios que vivem em habitats hostis na Terra – de acordo com um estudo que simula as condições em jovens.[{” attribute=””>Mars.
If there ever was life on Mars – and that’s a huge “if” – conditions during the planet’s infancy most likely would have supported it, according to a new research study led by scientists from the University of Arizona.
Mars is the fourth planet from the Sun – a dry, dusty, bitter-cold, desert world with a very thin atmosphere. While most scientists don’t expect to find living things currently thriving on Mars, it is much more plausible that life existed long ago. Back then Mars was warmer and covered with water, and therefore much more hospitable to life.
Today Mars is dry and extremely cold, with a tenuous atmosphere. It is therefore extremely unlikely to sustain any form of life at the surface. However, according to the study, 4 billion years ago, Earth’s smaller, red neighbor may have been much more hospitable. The study was published on October 10 in the journal Nature Astronomy.
Most Mars experts agree that the planet started out with an atmosphere that was much denser than it is today. Rich in carbon dioxide and hydrogen, it would have likely created a temperate climate that allowed water to flow and, possibly, microbial life to thrive, according to Regis Ferrière, a professor in the University of Arizona Department of Ecology and Evolutionary Biology and one of two senior authors on the paper.
The authors are not asserting that life existed on early Mars, but if it did, Ferrière said, “our study shows that underground, early Mars would very likely have been habitable to methanogenic microbes.”
This artist’s impression shows how Mars may have looked about four billion years ago. Credit: ESO/M. Kornmesser
Such methanogens, which make a living by converting chemical energy from their environment and releasing methane as a waste product, are known to exist in extreme habitats on Earth. For example, they are found near hydrothermal vents along fissures on the ocean floor. There, they support entire ecosystems adapted to crushing water pressures, total darkness, and near-freezing temperatures.
Using state-of-the-art models of Mars’ crust, atmosphere, and climate, coupled with an ecological model of a community of Earthlike microbes metabolizing carbon dioxide and hydrogen, the team of researchers team tested a hypothetical scenario of an emerging Martian ecosystem.
Methanogens are microorganisms that produce methane as a metabolic byproduct in hypoxic (low oxygen) conditions.
On Earth, most hydrogen is tied up in water and not frequently encountered on its own, other than in isolated environments such as hydrothermal vents. However, its abundance in the Martian atmosphere could have provided an ample supply of energy for methanogenic microbes about 4 billion years ago, at a time when conditions would have been more conducive to life, the authors suggest. Early Mars would have been very different from what it is today, Ferrière said, trending toward warm and wet rather than cold and dry, thanks to large concentrations of hydrogen and carbon dioxide – both strong greenhouse gases that trap heat in the atmosphere.
“We think Mars may have been a little cooler than Earth at the time, but not nearly as cold as it is now, with average temperatures hovering most likely above the freezing point of water,” he said. “While current Mars has been described as an ice cube covered in dust, we imagine early Mars as a rocky planet with a porous crust, soaked in liquid water that likely formed lakes and rivers, perhaps even seas or oceans.”
That water would have been extremely salty, he added, according to spectroscopic measurements of rocks exposed on the Martian surface.
The study revealed that while ancient Martian life may have initially prospered, it would have rendered the planet’s surface covered in ice and uninhabitable, under the influence of hydrogen consumed from and methane released into the atmosphere. Credit: Boris Sauterey and Regis Ferrière
To simulate the conditions early lifeforms would have encountered on Mars, the scientists applied models that predict the temperatures at the surface and in the crust for a given atmospheric composition. They then combined those data with an ecosystem model that they developed to predict whether biological populations would have been able to survive in their local environment and how they would have affected it over time.
“Once we had produced our model, we put it to work in the Martian crust – figuratively speaking,” said Boris Sauterey, the paper’s first author. He is a former postdoctoral fellow in Ferrière’s group who is now a postdoctoral fellow at Sorbonne Université in Paris. “This allowed us to evaluate how plausible a Martian underground biosphere would be. And if such a biosphere existed, how it would have modified the chemistry of the Martian crust, and how these processes in the crust would have affected the chemical composition of the atmosphere.”
“Our goal was to make a model of the Martian crust with its mix of rock and salty water, let gases from the atmosphere diffuse into the ground, and see whether methanogens could live with that,” said Ferrière, who holds a joint appointment at Paris Sciences & Lettres University in Paris. “And the answer is, generally speaking, yes, these microbes could have made a living in the planet’s crust.”
This artist’s impression shows how Mars may have looked about four billion years ago. Credit: ESO/M. Kornmesser/N. Risinger (skysurvey.org)
The investigators then set out to answer an intriguing question: If life thrived underground, how deep would one have had to go to find it? The Martian atmosphere would have provided the chemical energy that the organisms would have needed to thrive, Sauterey explained – in this case, hydrogen and carbon dioxide.
“The problem is that even on early Mars, it was still very cold on the surface, so microbes would have had to go deeper into the crust to find habitable temperatures,” he said. “The question is how deep does the biology need to go to find the right compromise between temperature and availability of molecules from the atmosphere they needed to grow? We found that the microbial communities in our models would have been happiest in the upper few hundreds of meters.”
By modifying their model to take into account how processes occurring above and below ground influence each other, they were able to predict the climatic feedback of the change in atmospheric composition caused by the biological activity of these microbes. In a surprising twist, the study revealed that while ancient Martian life may have initially prospered, its chemical feedback to the atmosphere would have kicked off a global cooling of the planet, ultimately rendering its surface uninhabitable and driving life deeper and deeper underground, and possibly to extinction.
“According to our results, Mars’ atmosphere would have been completely changed by biological activity very rapidly, within a few tens or hundreds of thousands of years,” Sauterey said. “By removing hydrogen from the atmosphere, microbes would have dramatically cooled down the planet’s climate.”
Early Mars’ surface would soon have become glacial as a consequence of the biological activity. In other words, climate change driven by Martian life might have contributed to making the planet’s surface uninhabitable very early on.
“The problem these microbes would have then faced is that Mars’ atmosphere basically disappeared, completely thinned, so their energy source would have vanished and they would have had to find an alternate source of energy,” Sauterey said. “In addition to that, the temperature would have dropped significantly, and they would have had to go much deeper into the crust. For the moment, it is very difficult to say how long Mars would have remained habitable.”
Future Mars exploration missions may provide answers, but according to the researchers, challenges will remain. For example, while they identified Hellas Planitia, an extensive plain carved out by an impact of a large comet or asteroid very early in the history of Mars, as a particularly promising site to scour for evidence of past life, the location’s topography generates some of Mars’ most violent dust storms, which could make the area too risky to be explored by an autonomous rover.
However, once humans begin to explore Mars, such sites could make it back onto the shortlist for future missions to the planet, Sauterey said. For now, the team focuses its research on modern Mars. NASA’s Curiosity rover and the European Space Agency’s Mars Express satellite have detected elevated levels of methane in the atmosphere, and while such spikes could result from processes other than microbial activity, they do allow for the intriguing possibility that lifeforms such as methanogens may have survived in isolated pockets on Mars, deep underground – oases of alien life in an otherwise hostile world.
Reference: “Early Mars habitability and global cooling by H2-based methanogens” by Boris Sauterey, Benjamin Charnay, Antonin Affholder, Stéphane Mazevet and Régis Ferrière, 10 October 2022, Nature Astronomy.
DOI: 10.1038/s41550-022-01786-w
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Autoridades de saúde pública do condado de Los Angeles estão investigando um caso relatado de hepatite A em um funcionário de um supermercado Whole Foods em Beverly Hills.
Autoridades de saúde alertaram que qualquer pessoa que comprasse produtos na loja de frutos do mar do mercado em 239 North Crescent Dr. Entre 20 de abril e 13 de maio, ele tomará a vacina contra hepatite A, caso ainda não esteja imune.
“Receber a vacinação o mais rápido possível após a exposição pode ajudar a reduzir o risco de infecção por hepatite A”, disse o Departamento de Saúde Pública do Condado de Los Angeles. “Os residentes devem entrar em contato com a farmácia local ou médico para obter a vacina.”
A hepatite A é uma infecção hepática altamente contagiosa que pode variar desde uma doença leve que dura algumas semanas até uma doença grave que dura vários meses, de acordo com informações fornecidas pelo departamento de saúde.
A infecção geralmente se espalha quando uma pessoa ingere inadvertidamente o vírus de objetos, alimentos ou bebidas contaminados com pequenas quantidades não detectadas de fezes de uma pessoa infectada.
O Departamento de Saúde está trabalhando com a Whole Foods para garantir que os funcionários que não têm imunidade à hepatite A sejam encaminhados para vacinação. Nenhum caso adicional de hepatite A foi relatado até sábado e a investigação continua em andamento.
Autoridades de Los Angeles disseram no início desta semana que era hepatite A espalhado por toda a cidade'População deslocada. As pessoas que vivem em situação de sem-abrigo tendem a ser mais vulneráveis porque têm acesso limitado a instalações para lavar as mãos e a casas de banho.
No comunicado, o escritório de comunicações corporativas da Whole Foods disse: “O membro da equipe que foi diagnosticado não está trabalhando e não temos conhecimento de mais ninguém adoecendo”.
A empresa acrescentou: “Embora tenhamos procedimentos rígidos de segurança alimentar em nossas lojas, incentivamos qualquer pessoa que acredite ter sido exposta ao vírus a seguir as diretrizes do Ministério da Saúde”.
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Este caminho “semelhante a uma cobra” lembra muito um rio sinuoso.
Rio preguiçoso
Os operadores do rover Mars Curiosity da NASA tomaram a sua decisão, e o rover fora do mundo continuará descendo uma crista rochosa que os cientistas acreditam ter sido outrora um rio caudaloso.
No início deste mês, o único veículo chegou à região alta da serra de Gedes Valles, um “Caminho semelhante a uma cobra“Isso nos lembra dos canais que os rios escavam na Terra.
Isso deixou a equipe do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA com uma grande decisão: continuar ao longo de Gedes Valles em busca de um lugar para atravessar – ou aventurar-se pelo lado sul de Pinnacle Ridge, que é transitável de acordo com a carga mais recente. Dados.
Por fim, a equipe decidiu continuar pela Gedez Valles.
“Gosto muito de processos como os de hoje”, escreveu Abigail Freeman, geóloga planetária do JPL, em um artigo. Atualização da NASA. “Esta manhã saímos com uma visão marciana totalmente nova para admirar e então tivemos que trabalhar juntos como uma equipe para decidir rapidamente o que fazer a seguir.”
Melhorar
A curiosidade já se revelou inestimável para lançar nova luz sobre o passado antigo do Planeta Vermelho, compilando evidências de que a sua superfície outrora fervilhava de rios caudalosos.
Cientistas do ano passado Analise novos dados Obtido pelo rover Relentless, concluiu que esses rios poderiam ter hospedado vida antiga. As formações de crateras chamadas “formas de relevo de assento e nariz” são provavelmente remanescentes de antigos leitos de rios, concluíram pesquisadores em um estudo recente. Estádio.
“Esta análise não é um instantâneo, mas um registro de mudança”, disse o coautor e professor assistente de geociências da Penn State, Benjamin Cardenas, em um comunicado na época. “O que vemos hoje em Marte são os restos de uma história geológica ativa, e não uma paisagem congelada no tempo.”
A curiosidade está apenas arranhando a superfície. Os cientistas acreditam que outras partes da superfície de Marte também podem ter sido moldadas e formadas por sedimentos transportados pelos rios há milhares de milhões de anos, numa altura em que o planeta provavelmente parecia completamente desconhecido.
Mais sobre curiosidade: Marte está cheio de minerais intimamente ligados à vida, descobriu o veículo espacial da NASA
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Um vazamento contínuo de hélio está causando atrasos adicionais para a espaçonave Starliner da Boeing
Lançamento do avião Boeing A espaçonave Starliner já foi adiada A cápsula será adiada por pelo menos mais quatro dias, da próxima terça-feira até 25 de maio, devido ao trabalho em andamento para resolver preocupações sobre um pequeno vazamento de hélio no sistema de propulsão da cápsula, disseram autoridades na sexta-feira.
O comandante da missão Barry “Butch” Wilmore e a co-piloto Sunita Williams agora pretendem lançar da plataforma 41 na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, às 15h09 EDT semanalmente a partir de sábado, e estabelecer um cais na Estação Espacial Internacional no dia seguinte. . Hoje, 26 de maio às 16h12
Os astronautas esperavam decolar no primeiro vôo de teste do veículo Starliner em 6 de maio, mas a contagem regressiva já começou. foram cancelados Devido a um problema na válvula de alívio de pressão de oxigênio no estágio superior do foguete Atlas 5 Centaur.
Aliança de Lançamento Unida
O Atlas 5, construído pela United Launch Alliance, foi transferido da plataforma para o Centro de Integração Vertical próximo da empresa, onde a válvula suspeita foi substituída e liberada para lançamento.
Um vazamento de hélio não relacionado foi observado no sistema de pressão do propelente do Starliner durante a contagem regressiva de lançamento original, mas permaneceu dentro dos limites seguros para o voo. Depois que o Atlas 5 e o Starliner foram devolvidos ao VIF para substituição da válvula de oxigênio, os gerentes decidiram examinar mais de perto o problema do hélio.
O vazamento foi descoberto nos tubos que compõem o coletor de hélio nº 2 dentro de um dos quatro conjuntos de “casinha de cachorro” espalhados pela parte externa do módulo de serviço em forma de cilindro do Starliner. Cada canil possui quatro motores Orbital Maneuver and Attitude Control – OMAC – e quatro jatos Mini Reaction Control.
O gás hélio comprimido é usado para empurrar o propelente para os motores do foguete em cada casa, bem como quatro poderosos motores de aborto de lançamento que só dispararão no caso de um problema catastrófico com o Atlas 5 em seu caminho para a órbita.
Os engenheiros apertaram os parafusos no flange onde o vazamento foi descoberto, bateram nas linhas e realizaram testes para determinar se o vazamento ainda estava lá. Enquanto isso, o lançamento foi redirecionado para 21 de maio.
Mas acontece que os testes revelaram que o vazamento ainda estava lá. Os gestores da missão consideraram uma série de opções para resolver o problema, mas decidiram na sexta-feira avançar para uma oportunidade de lançamento em 25 de maio, enquanto se aguardam revisões e análises de dados adicionais para mostrar que o vazamento, que atualmente está estável e dentro de limites aceitáveis, não irá piorar. Na viagem.
“Os testes de pressão… mostraram que o vazamento no flange é estável e não representaria um risco neste nível durante o voo”, disse a NASA em um blog. “Os testes também indicaram que o resto do sistema de propulsão está efetivamente bloqueado em todo o módulo do servidor.
“As equipes da Boeing estão desenvolvendo procedimentos operacionais para garantir que o sistema mantenha capacidade de desempenho suficiente e redundância adequada durante o voo. À medida que este trabalho continua, (os gerentes de missão) levarão os próximos dias para revisar os dados e procedimentos para tomar uma decisão final.” Antes de embarcar na contagem regressiva para a jornada.”
Aliança de Lançamento Unida
Wilmore e Williams, ambos pilotos de teste veteranos da Marinha e astronautas com quatro viagens à estação entre eles, retornaram ao Johnson Space Center em Houston após o voo de 6 de maio para participar de simulações de voo adicionais. A expectativa é que eles retornem à Flórida na próxima semana.
Starliner é um dos dois navios tripulados comercialmente encomendados pela NASA após a retirada do programa de ônibus espaciais em 2011. A SpaceX ganhou um contrato de US$ 2,6 bilhões para desenvolver A nave espacial Crew Dragon da empresa A Boeing recebeu US$ 4,2 bilhões para desenvolver o Starliner.
A NASA queria espaçonaves de diferentes fabricantes para garantir que a agência ainda tivesse uma maneira de transportar astronautas para a estação espacial, mesmo que ocorresse um problema que encalhasse a balsa de uma empresa.
A SpaceX lançou sua primeira tripulação de dois homens em 2020. Desde então, a empresa lançou oito voos de rotação de tripulação patrocinados pela NASA para a estação, três missões de pesquisa comercial para o laboratório e um voo com financiamento privado para dois homens e duas mulheres. Para a órbita baixa da Terra. Ao todo, 50 pessoas voaram ao espaço a bordo dos Crew Dragons.
Willmore e Williams serão os primeiros astronautas a voar no Starliner após uma série de falhas técnicas que incluíram grandes problemas de software durante um vôo de teste inicial desenroscado em dezembro de 2019 e válvulas corroídas do sistema de propulsão que atrasaram uma segunda missão de teste desenroscada em maio de 2022.
Os engenheiros enfrentaram dúvidas sobre os conectores do chicote do pára-quedas e a fita protetora enrolada nos fios, representando um risco de incêndio de curto-circuito. O trabalho para corrigir esses e outros problemas atrasou o lançamento do primeiro beta para este mês.
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