Pode ser difícil para as marcas admitirem que estão fazendo algo errado — especialmente quando gastam tempo, dinheiro e a confiança dos clientes na mensagem. Mas dar uma segunda olhada sóbria em uma estratégia anterior, especialmente quando os clientes dizem que não é o que eles queriam, pode ser um passo necessário, embora doloroso.

É aqui que a Sonos se encontra hoje. Com o lançamento dos mais novos alto-falantes sem fio da empresa – o Era 100 de US $ 249 e o Era 300 de US $ 449 – muitas crenças anteriores sobre o que torna uma ótima experiência de áudio doméstico foram revisadas ou totalmente anuladas.

Talvez a maior mudança seja repensar o Bluetooth. No passado, a Sonos não apenas se recusou a oferecer suporte à tecnologia sem fio incorporada a todos os smartphones do planeta – como zombou publicamente dos alto-falantes Bluetooth de outras empresas, principalmente em uma série de anúncios de 2016 que incluía o slogan “Você é melhor do que isso” – um aceno de cabeça. Para as maneiras pelas quais os alto-falantes Bluetooth podem prejudicar a experiência de audição.

A partir de 7 de março, a empresa possui quatro alto-falantes habilitados para Bluetooth, incluindo o recém-lançado Era 100 e Era 300, além dos alto-falantes portáteis Roam e Move existentes. Por que a mudança? “O Bluetooth ficou melhor”, disse o CEO da Sonos, Patrick Spence, no evento de lançamento do Era em Nova York. “Está se tornando mais onipresente, mas também mais confiável do que costumava ser.”

Isso pode ser verdade. Mas a relutância da Sonos em adotar o Bluetooth mesmo muito depois de ter provado ser uma tecnologia útil e confiável faz com que se suspeite que também haja um sabor ideológico na postura da empresa.

“Temos um pouco de religiosidade em Wi-Fi versus Bluetooth”, admite Spence. Ele ainda é fã de Wi-Fi, a tecnologia sem fio que impulsionou a empresa à sua posição atual como rei da experiência de áudio multi-sala para toda a casa, mas parece disposto a descartar algumas noções preconcebidas sobre o que significa oferecer essa experiência. “Acho que você tem que ser humilde o suficiente para ouvir os clientes.”

Como exemplo da nova humildade da Sonos, Spence aponta para o fato de que o Era 100 e o Era 300 possuem uma porta USB-C que pode ser usada com o dongle opcional para conectar fontes de áudio externas, como um toca-discos.

A série Era não é o primeiro alto-falante Sonos a fazer isso – é

Cinco Sonos

(anteriormente Play:5) também possui entradas analógicas. Mas agora que esses três alto-falantes compõem a principal linha de produtos voltados para a música da empresa para o lar, é uma grande mudança em relação aos dias em que quase não havia entradas externas no mundo Sonos.

Curiosamente, agora que o Bluetooth está na mesa Sonos, pode haver um desejo de fazer mais do que apenas permitir conexões Bluetooth a esses alto-falantes.

Em 2021, a empresa fez sua primeira incursão em áudio de qualidade melhor do que CD com suporte de 24 bits/48kHz para música sem perdas do serviço de streaming Qobuz. Suporte semelhante para Amazon Music chegou no final daquele ano. Então, quando perguntei a Spence se a Sonos estaria disposta a considerar codecs Bluetooth de qualidade superior, como LDAC ou aptX Adaptive, que têm qualidade de som muito mais alta do que o AAC e SBC atualmente suportados, fiquei surpreso quando ele disse que estava aberto a isso.

Não há religião, mas, disse ele, ‘Podemos fazer uma grande experiência? Spence tem algumas dúvidas sobre se esses codecs são confiáveis ​​o suficiente para manter um alto nível de qualidade, mas ainda está disposto a implementá-los se puderem fazê-los funcionar. Isso é tudo que importa.”

Essa vontade de revisitar a maneira como os produtos da Sonos funcionam se estende ao pensamento atual da empresa sobre a nova Era 300. O alto-falante foi projetado principalmente para oferecer uma experiência de audição de música envolvente por meio de engenharia de som espacial compatível com Dolby Atmos. Ele também funciona como um amplificador de som surround aprimorado com Dolby Atmos quando usado com um Arc ou Beam Gen 2, mas não reproduz TV baseada em Dolby Atmos sozinho ou em um par estéreo.

Eu indiquei que os alto-falantes inteligentes da Apple e da Amazon (o Echo Studio e o HomePod Gen 2) atuam como alto-falantes para a TV (quando emparelhados com seus dispositivos de streaming) e perguntei se o Sonos poderia mudar de curso. “Não vimos muitas pessoas realmente usá-lo [the HomePod] Dessa forma”, disse Spence. “A maioria das pessoas ainda opta por barras de som.” No entanto, como o movimento em direção ao onipresente Bluetooth, ele está disposto a permitir que os usuários do Sonos sejam o árbitro. “Se os clientes nos mostrarem que essa é a maneira que desejam aproveitar seu home theater, vamos descobrir como apoiá-lo.”

Essa mudança pode acontecer mais cedo ou mais tarde. Ele está pensando muito sobre como remover o cabo HDMI dos alto-falantes da empresa, disse Spence: “Estou pressionando a equipe há muito tempo – não quero nenhum fio de alto-falante. Vamos facilitar.”

Os obstáculos técnicos permanecem e, novamente, ele enfatiza a importância da confiabilidade, mas está bem claro que Spence deseja que o Sonos seja melhor do que é agora.

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