Já se passaram quatro anos desde que um dos melhores pilotos de Turfway Park, Luan Machado, mudou-se de seu Brasil natal para Florença, mas ele rapidamente estabeleceu um novo lar.

“Vim pela primeira vez aos Estados Unidos em Miami em 2015, mas foi temporário e não permanente”, disse Machado. “Essa visita me ajudou a conhecer muita gente na América. Depois que meu visto venceu, voltei para casa e comecei a pedalar em tempo integral no Brasil. Em 2018, venci a maior prova do país (Grupo I Premio Brasil). Depois dessa corrida, o (treinador) Wesley (Ward) me ligou e resolvi vir para o Kentucky.

Machado, que vem de uma família de corridas de cavalos no Brasil, veio para a América para o Turfway Park Holiday Meet 2018 a pedido de Ward e do ex-agente Jimmy McInerney. O pedigree de Machado certamente fez dele um jóquei. Seu pai, Ronaldo, foi jóquei por sete anos e o ajudou a montar cavalos de corrida no Brasil.

“Eu tinha cerca de 11 ou 12 anos quando comecei a montar cavalos de corrida”, lembra Machado. “Meu pai me trouxe para a fazenda em casa e comecei a trabalhar com cavalos e participar de corridas competitivas e eventos não autorizados. Eu era muito jovem então. Lembro-me de uma vez que meu irmão (Muriel) veio me ver e em uma semana eles tinham os cavalos trabalhando. Então, aos 16 anos, entrei em uma escola de jóquei (no Hipódromo da Cavia, no Rio de Janeiro) para me tornar um cavaleiro profissional. Foi um bom começo porque meu irmão e eu começamos a estudar juntos.

“Assim que cheguei à pista de corrida, todos conheciam meu irmão e eu por causa de nosso pai. Mesmo que meu pai não fosse jóquei por muito tempo, todos sempre nos diziam que tínhamos grandes sapatos para preencher.

Durante a primeira reunião de Machado em Turfway Park, ele teve 21 rebatidas e empatou o líder da reunião de férias Rodney Prescott. No Inverno/Primavera de 2018, as 36 vitórias de Machado lideraram a classificação e ele estava correndo em Florença. Agora, ele está acumulando suas estatísticas no encontro atual do Turfway.

“Aprendi a me adaptar a muitas situações ao longo da minha vida, então vir para o Kentucky não foi realmente uma transição difícil”, disse Machado. “Eu tive muito apoio e isso me ajudou a começar.”

Agora representado por Corey Prewitt, Machado tem como objetivo se tornar mais estabelecido no circuito de Kentucky ao longo do ano.

“Meu agente e eu temos trabalhado duro para conseguir negócios que nos ajudem o ano todo em Kentucky. Eu realmente me sinto em casa aqui”, disse Machado.

Machado, conhecido nas pistas como “Axe Man” porque seu sobrenome se traduz em “axe” em português, terminou em segundo lugar para Scooby Quando no $ 150.000 John Battaglia Memorial – o Kentucky Derby, o final da temporada de preparação. Mas ele venceu sua 350ª corrida na América do Norte a bordo do Grand Ave Girl no $ 125.000 Wintergreen Stakes.

“Ele foi muito impressionante quando venceu pela primeira vez (no Turfway Preview)”, disse Machado. “Ele está trabalhando em Keeneland em uma pista de treino menor do que a maioria das pistas, então todos os seus treinos foram de duas voltas. Em sua última corrida, quando ele percorreu uma milha pela primeira vez, acho que ele precisava dessa corrida. Trabalhei em ele na semana passada, e desde aquela corrida você pode dizer que ele aprendeu muito e continua a amadurecer. Estou ansioso para vê-lo em John Battaglia.

Fora das pistas, Machado tem muito o que esperar, inclusive a visita da família.

“Agora, meu irmão mais novo (Dylan) fez bem em começar sua carreira no Brasil”, disse Machado. “Ele já ganhou 100 corridas como treinador e está apenas começando. Acho que ele é muito jovem para correr agora, mas no futuro acho que ele se sairá bem.

Parque Turfway