Pagando ou não, a acusação mais relevante que podemos agora atribuir a Joel Embiid é sua ascensão ao topo da corrida de Kia para a escada MVP.

O grandalhão da Filadélfia encerrou a subida na quarta-feira de forma polêmica, apenas um pouco antes Ele comemora seu vigésimo nono aniversário.

Assobiando para o que poderia ter sido sua sexta falta com 4:12 restantes após acertar Evan Mobley enquanto drenava um birdie de 19 pés, Embiid prometeu seu caso ao árbitro Derek Richardson, enquanto a multidão de 19.432 irrompia no Rocket Mortgage FieldHouse esperando ser desqualificado.

O técnico do Sixers, Doc Rivers, imediatamente sinalizou para reconsiderar.

Resultado: sem conexão.

Essa reversão manteve o pivô do Sixers no chão para terminar com uma obra-prima de 36 pontos e 18 rebotes, enquanto o Filadélfia estendeu a mais longa sequência de vitórias da NBA para seis jogos ao derrotar o Cleveland Cavaliers por 118-109. O jogo marca o encontro final entre Sixers e Cavaliers, que definiu o desempate para um par de times atualmente ocupando o terceiro e quarto lugares no Leste, respectivamente.

Flexionando o domínio bidirecional quase todas as noites, Embiid atira 60% no total e 50% em 3 pontos durante esta seqüência de vitórias para ir 8,5 rebotes, 4,7 assistências e 2,5 bloqueios por jogo ao imobilizar um time que está 8-3 desde o All-Star quebrar.

“Achei que foi uma boa decisão”, disse Embiid sobre a revisão do replay de quarta-feira. “Pouco antes da greve, você podia ver que ele estava realmente começando a falhar. Eu assisto basquete todos os dias e tinha certeza de que eles diriam o contrário.”

Naturalmente, o técnico do Cavs, JB Bickerstaff, discordou.

“Está claro como o dia”, disse ele, “isso é uma carga.”

O que não está em disputa (deste ponto de vista), porém, é onde Embiid atualmente se compara ao resto dos aspirantes a MVP da Kia, enquanto os Sixers se preparam para o jogo de sexta-feira em Charlotte (7 ET, NBA League Pass).

Portanto, estamos reorganizando o topo da classificação para refletir a última ruptura do Embiid, sem mencionar as recentes lutas de uma seqüência ininterrupta do Denver Nuggets liderada pelo vencedor consecutivo do MVP, Nikola Jokic. Grandes empresas globais ocupam os primeiros lugares na última Kia Race to the MVP Ladder e as apostas também mudaram dessa maneira com Action Network, FanDuel e DraftKings recentemente tornando a Embiid a favorita para ganhar o prêmio.

Mas uma vez que os negócios mudaram a direção da Embiid, todos sabemos que esta corrida poderia e poderia ser vai Faça outra curva descendo a reta com as equipes lutando pela vaga na pós-temporada.

Giannis Antetokounmpo ocupa o terceiro lugar na classificação e jogou apenas três dos últimos seis jogos do Milwaukee, somando 25 pontos na quinta-feira em uma derrota por 139-123 para o Indiana Pacers. Antetokounmpo teve uma média de 35,7 ppg e 10,7 rpg durante esse período para um time do Bucks que finalmente está voltando depois de lidar com uma série de lesões no início da temporada.

“Somos uma equipe muito boa. Nada na vida é garantido”, disse Antetokounmpo. “Esperamos que, com todos que temos nesta equipe, possamos sair e competir. Antes de chegarmos lá, temos que competir com a saúde. Este é o desconto nº 1 que temos no momento. Se estivermos saudáveis, podemos ter a chance de sair e competir e tentar conseguir o que merecemos”.

Enquanto isso, Jason Tatum marca o quarto lugar, apesar de acertar 12 em 38 em seus últimos dois jogos, sendo 2 em 18 em 3 pontos durante esse período.

Luka Doncic encontra-se à beira de cair fora dos cinco primeiros. Ele perdeu seu terceiro jogo consecutivo na quarta-feira devido a uma distensão na virilha esquerda, quando o Dallas venceu o San Antonio por 137 a 128 na prorrogação para evitar uma derrapagem de três jogos.

E agora, os cinco primeiros lugares na corrida de 2022-23 da Kia para a escada MVP:

1. Joel Embiid, Philadelphia 76ers

Classificação da semana passada: Número 2

Estatísticas da temporada: 33,5 ppg, 10,2 rpg, 4,1 apg

Sete desempenhos consecutivos de 30 pontos levaram o artilheiro da NBA ao primeiro lugar na escada do MVP da semana. Embiid acertou outra joia na quarta-feira contra a segunda defesa do Cleveland, com 36 pontos, 18 rebotes e três bloqueios, marcando a terceira vitória consecutiva do pivô para acumular pelo menos 30 pontos com três bloqueios. O jogador de 29 anos se tornou o primeiro jogador desde o Hall da Fama Shaquille O’Neal a realizar a façanha e aproveitou todas as oportunidades para derrubar todas as 10 tentativas de lance livre. Embiid, o atual Jogador da Semana da Conferência Leste, lidera o Sixers por 20-12 na estrada com mais nove jogos fora de casa no cronograma.

2. Nikola Jokic, Denver Nuggets

Classificação da semana passada: nº 1

Estatísticas da temporada: 24,8 ppg, 11,9 rpg, 9,9 apg

Jokic ajudou o Nuggets a quebrar uma seqüência de quatro derrotas consecutivas na quinta-feira, com um desempenho de 30 pontos na vitória do clube por 119 a 100 sobre o Detroit Pistons. A vitória acabou com a Divisão Noroeste do Denver, com Jokic terminando com apenas uma assistência em seu 28º triplo-duplo da temporada. “Eu disse ao nosso time que foi uma boa vitória”, disse o técnico do Nuggets, Michael Malone. “Você conquistou um jogo de playoff, venceu sua divisão, isso é ótimo. Que este seja o começo de algo especial. Perdemos quatro seguidas, nossa menor derrota nesta temporada.” É claro, porém, que tempos difíceis não impedem Jokic de cumprir expectativas mais elevadas. Confira os comentários recentes de Denver Paige em sua entrevista “Timeout With Taylor Rooks”.

3. Giannis Antitekounmo, Milwaukee Bucks

Classificação da semana passada: Número 3

Estatísticas da temporada: 31,4 ppg, 11,9 rpg, 5,5 apg

Classificado como o primeiro time a vencer 50 jogos, o Milwaukee conquistou a primeira vaga na pós-temporada na terça-feira, com um passe de 36 pontos e 11 rebotes de Antetokounmpo, que somou 46 pontos na noite anterior na vitória por 133 a 124 sobre o Sacramento. Quando Khris Middleton marcou 31 pontos e nove assistências, como fez contra os Kings, você sabe que está cozinhando em gordura quente. Conforme mencionado anteriormente por Antetokounmpo, é essencial que os Bucks se mantenham saudáveis ​​durante toda a reta final. Na derrota de quinta-feira para o Indiana, Antetokounmpo disputou sua 711ª partida na carreira com o Bucks, empatando com Junior Bridgeman (1974-1984) em maior número na história da franquia.

4. Jason Tatum, Boston Celtics

Classificação da semana passada: nº 4

Estatísticas da temporada: 30,1 ppg, 9,0 rpg, 4,7 apg

Tatum se junta a Embiid e Antetokounmpo como um dos três jogadores da NBA com média de 30 pontos ou mais com nove rebotes. Ele também é o segundo melhor competidor do trio nesta temporada com 48 vitórias do Celtics (atrás apenas das 50 de Antetokounmpo). Se o jogador de 25 anos continuar a contribuir com essa média, ele se tornará o primeiro jogador nos recordes da equipe a registrar essas médias em uma única temporada. Essas estatísticas superariam o recorde anterior estabelecido pela lenda do Celtics, Larry Bird, durante a temporada de 1987-88 (29,9 ppg, 9,3 rpg). No meio de uma viagem de seis jogos, o Celtics enfrenta Damian Lillard e o Portland Trail Blazers na sexta-feira (10 ET, NBA League Pass) antes de seguir para Utah e Sacramento para finalizar a viagem. Se Boston encontrar uma maneira de recuperar o primeiro lugar no Leste, poderemos ver Tatum passar para os cinco primeiros.

5. Luka Doncic, Dallas Mavericks

Classificação da semana passada: Número 5

Estatísticas da temporada: 33,0 ppg, 8,6 rpg, 8,0 apg

Doncic tentou lutar contra uma distensão na virilha esquerda que o segurou por várias lutas. Mas a dor da lesão piorou gradualmente, levando o astro a perder seu terceiro jogo consecutivo na quarta-feira em San Antonio. A boa notícia é que uma ressonância magnética na coxa esquerda de Doncic não revelou nenhum dano. Mas o Mavericks está em oitavo lugar no Oeste, tendo perdido seis das últimas 10 partidas e tendo dois jogos difíceis fora de casa. Primeiro, eles visitam o Lakers na sexta-feira (10:30 ET, NBA TV), seguido de um confronto na segunda-feira em Memphis. Não se espera que Doncic perca muito tempo, mas é importante observar que a co-estrela Kyrie Irving (rodapé) também ficou de fora três partidas consecutivas para prejudicar o clube e evitar uma vaga no Campeonato Play-In.

os cinco seguintes:

6. Domantas Sabonis, Sacramento Kings (Classificação da semana passada: No. 8)
7. Julius Randle, New York Knicks (Classificação da semana passada: No. 7)
8. Shay Gilgos Alexander, Oklahoma City Thunder (Classificação da semana passada: No. 10)
9. James Harden, Philadelphia 76ers (Classificação da semana passada: No. 9)
10. Devin Booker, Phoenix Suns (Classificação da semana passada: Sem classificação)

E mais cinco (em ordem alfabética): Anthony Davis, Los Angeles Lakers; Kevin Durant, Phoenix Suns; Dearon Fox, Sacramento Kings; Lauri Markkanen, Utah Jazz; Ja Morant, Memphis Grizzlies.

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Michael C. Wright é redator sênior do NBA.com. Você pode enviar um e-mail para ele aquiEncontre o arquivo dele aqui e segui-lo Twitter.

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