WASHINGTON – O governo Biden propôs na quarta-feira as regulamentações climáticas mais ambiciosas do país, dois planos projetados para garantir que dois terços dos novos carros de passageiros e um quarto dos novos caminhões pesados ​​vendidos nos Estados Unidos sejam elétricos até 2032.

As novas regras exigiriam nada menos que uma revolução na indústria automobilística americana, um momento de certa forma tão significativo quanto a manhã de junho de 1896, quando Henry Ford levou sua “carruagem sem cavalos” para um test drive, e isso mudou a vida e a indústria americanas. .

Se as duas regras da EPA forem aprovadas como propostas, elas colocariam a maior economia do mundo no caminho certo para reduzir suas emissões de gases do efeito estufa no ritmo que os cientistas dizem ser exigido de todas as nações para evitar os efeitos mais devastadores da mudança climática.

O desafio do governo para as montadoras é enorme. No ano passado, os veículos totalmente elétricos representaram apenas 5,8% dos carros novos vendidos nos Estados Unidos. Caminhões totalmente elétricos eram ainda mais raros, representando menos de 2% dos novos caminhões pesados ​​vendidos.

Quase todas as grandes montadoras investiram bilhões na produção de veículos elétricos ao mesmo tempo em que continuam a fabricar carros movidos a gasolina convencionais, que são lucrativos. Os regulamentos propostos exigiriam que eles investissem mais e redirecionassem suas operações de maneiras que significariam essencialmente o fim do motor de combustão interna.

disse Michael S. Regan, o administrador da agência, disse em comentários fora da sede da EPA na quarta-feira que a EPA está “propondo os padrões federais de tecnologia de poluição mais fortes de todos os tempos, tanto para carros quanto para caminhões”. “Juntas, as ações de hoje irão acelerar nossa transição para um futuro de carros limpos, abordando diretamente a crise climática e melhorando a qualidade do ar em comunidades pobres em todo o país”.

“Esta é uma notícia histórica”, disse ele.

A EPA não pode exigir que as montadoras vendam um certo número de veículos elétricos. Mas sob a Lei do Ar Limpo, a agência pode reduzir a poluição do número total de carros que cada fabricante vende. A agência estabeleceu esse limite com tanta rigidez que a única maneira de os fabricantes cumprirem é vendendo uma certa porcentagem de veículos com emissão zero. Em cada ano modelo em que a regra estiver em vigor, as montadoras informarão ao governo federal as emissões médias de gases do efeito estufa para todos os carros novos vendidos. As empresas que não cumprem as normas podem ser punidas de diversas formas, inclusive com multas de bilhões de dólares.

Os regulamentos propostos certamente enfrentarão desafios legais daqueles que os veem como um exagero do governo. Um grupo de cerca de uma dúzia de procuradores-gerais republicanos entrou com ações judiciais contra as políticas climáticas do governo Biden, e um de seus líderes, o procurador-geral Patrick Morrissey, da Virgínia Ocidental, sugeriu que o grupo lutará contra as últimas propostas.

“Esta administração está empenhada em destruir a segurança energética e a independência dos Estados Unidos, tornando-nos dependentes de recursos e componentes que só podem vir do exterior”, disse Morrissey. “Nas próximas semanas, analisaremos com atenção a regra proposta e estaremos prontos mais uma vez para liderar o ataque contra propostas de energia falhas como esta.”

Os limites de poluição propostos para automóveis, relatados pela primeira vez pelo The New York Times no sábado, são projetados para garantir que, até 2032, 67% das vendas de novos carros leves de passageiros, de sedãs a picapes, sejam totalmente elétricos. 46% das novas vendas de caminhões de médio porte, como vans de entrega, serão totalmente elétricas ou usarão alguma outra forma de tecnologia de emissão zero no mesmo ano, de acordo com o plano.

A EPA também propôs uma regra que rege os veículos pesados, projetada para que metade dos novos ônibus e um quarto dos novos caminhões pesados ​​vendidos, incluindo grandes escavadeiras de 18 rodas, sejam totalmente elétricos até 2032.

Combinadas, as duas bases removeriam o equivalente às emissões de dióxido de carbono geradas ao longo de dois anos por todos os setores da economia dos Estados Unidos, o segundo maior poluidor do planeta depois da China.

Mas alguns trabalhadores e fabricantes de automóveis temem que a transição para veículos totalmente elétricos prevista pelo governo Biden esteja indo longe demais, muito rapidamente, e possa levar à perda de empregos e lucros menores.

Embora as principais montadoras tenham investido pesadamente em eletrificação, elas estão preocupadas com a demanda dos clientes por modelos totalmente elétricos mais caros, suprimentos de bateria e a velocidade com que uma rede nacional de estações de carregamento pode ser construída.

Os trabalhadores da indústria automobilística temem a perda de empregos, porque os carros elétricos exigem menos da metade do número de trabalhadores para montá-los do que os carros com motores de combustão interna. Os sindicatos estão particularmente preocupados porque muitas das novas fábricas de carros elétricos e fábricas de baterias estão sendo construídas em estados do sul que são politicamente hostis ao trabalho sindicalizado e onde os salários são relativamente baixos.

“Há poucos motivos para que a fabricação de veículos elétricos não possa ser a porta de entrada para a classe média, onde os empregos automotivos têm sido por gerações de trabalhadores sindicalizados”, disse Sean Fine, presidente da Federação de Trabalhadores Automobilísticos de Detroit, em um comunicado. “Mas os primeiros sinais dessa indústria são preocupantes, pois prioriza a ganância corporativa sobre a justiça econômica.”

Trabalhadores sindicais e fabricantes de automóveis têm expressado suas várias preocupações diretamente ao presidente desde 2021, quando Biden anunciou uma ordem executiva direcionando as políticas do governo para garantir que 50% de todas as vendas de carros novos de passageiros sejam elétricos até 2030.

Quando se espalhou a notícia na semana passada de que os novos regulamentos de Biden foram projetados para ir além, algumas montadoras recuaram.

John Bozzella, presidente da Alliance for Automotive Innovation, que representa as principais montadoras americanas e estrangeiras, questionou como a EPA poderia justificar “ir além do objetivo cuidadosamente considerado e baseado em dados que o governo anunciou na ordem executiva”.

“Sim, a transição dos Estados Unidos para um futuro de transporte elétrico com baixo teor de carbono está bem encaminhada”, disse Bozella em comunicado. “A fabricação de baterias e veículos elétricos está aumentando em todo o país porque as montadoras estão autofinanciando bilhões para expandir a eletrificação de veículos. Também é verdade que o plano de emissões proposto pela EPA é robusto em todos os aspectos.”

“Lembre-se disso: há muito que precisa ir na direção certa para trazer essa mudança maciça e sem precedentes em nosso mercado automotivo e base industrial”, disse o Sr. Bozzella.

Pelo menos uma montadora americana, a Tesla, está prestes a emergir como vencedora única sob as novas regras porque produz apenas carros elétricos. Outras montadoras que estão atrasadas na tecnologia de eletrificação sugeriram que a conformidade será uma luta, mas nenhuma disse que desafiará as regras.

A Stellantis, ex-Fiat Chrysler – que fabrica os carros Dodge, Ram e Jeep – foi classificada no ano passado pela Agência de Proteção Ambiental como a pior montadora do país em eficiência de combustível.

Em comunicado, Eric Mayne, porta-voz da Stellantis, disse que a empresa ficou surpresa com as regras propostas, porque elas são muito mais ambiciosas do que a meta anunciada anteriormente por Biden de 50% de todas as vendas de veículos elétricos novos até 2030. Mas, por enquanto, o Sr. . Mayne disse: ” Esperamos um diálogo construtivo com a agência à medida que o processo avança.”

Engenheiros e cientistas do Laboratório Automotivo da EPA têm trabalhado no ano passado para determinar o quanto a tecnologia de veículos elétricos provavelmente avançará na próxima década, a fim de estabelecer os limites de emissões de escape mais fortes alcançáveis.

David Haugen, diretor do laboratório, disse que as montadoras há muito reclamam dos novos padrões ambientais e de emissões. “Ouvimos isso deles por 50 anos, e então as empresas fizeram um ótimo trabalho em cumpri-lo sempre que os padrões surgiram, o que nos dá confiança de que esse padrão funcionará bem”, disse ele.

As tensões entre a indústria automobilística, os trabalhadores automotivos e o governo Biden aumentaram na semana passada, já que o governo teve que reorganizar o lançamento da proposta, de acordo com três pessoas familiarizadas com o que aconteceu.

As autoridades planejaram originalmente que Reagan anunciasse as políticas em Detroit, cercado por veículos totalmente elétricos de fabricação americana.

Mas, à medida que os executivos do setor automotivo e do UAW conheceram os detalhes dos regulamentos propostos, alguns ficaram desconfortáveis ​​em apoiá-los publicamente, de acordo com pessoas familiarizadas com o pensamento deles. A configuração foi transferida de Detroit para a sede da EPA em Washington. Ninguém do sindicato dos trabalhadores automotivos apareceu, de acordo com um porta-voz da organização, embora Bozzella e representantes da Ford, General Motors e Mercedes estivessem presentes.

Em uma entrevista, Reagan reconheceu que alguns executivos do setor automotivo e líderes do UAW expressaram preocupação com as ofertas, acrescentando que elas poderiam ser modificadas para dissipar essas preocupações.

“Estamos muito conscientes de que esta é uma proposta e queremos dar o máximo de flexibilidade possível”, disse ele. A agência aceitará comentários públicos sobre as regras propostas antes de finalizá-las no próximo ano. As regras entrarão em vigor a partir do ano modelo 2027.

Ambientalistas elogiaram Biden por manter uma promessa feita durante seus primeiros dias no cargo, quando chamou a mudança climática de “imperativo moral, um imperativo econômico” que seria central para todas as suas decisões.

Um relatório divulgado pela Agência Internacional de Energia em 2021 descobriu que os países teriam que interromper as vendas de novos carros movidos a gasolina até 2035 para evitar que as temperaturas globais médias aumentassem 1,5 graus Celsius (2,7 graus Fahrenheit) acima dos níveis pré-industriais. Após esse ponto, dizem os cientistas, os efeitos de ondas de calor catastróficas, inundações, secas, quebras de safra e extinção de espécies se tornarão muito mais difíceis de lidar para a humanidade. O planeta já aqueceu em média 1,1°C.

Biden prometeu reduzir pela metade as emissões do país até 2030 e parar de adicionar dióxido de carbono à atmosfera até 2050. Ele deu um grande passo em direção a esse objetivo no verão passado, quando assinou a Lei de Redução da Inflação. Os gastos incluem US$ 370 bilhões na próxima década para combater a mudança climática, incluindo incentivos fiscais de até US$ 7.500 para a compra de carros elétricos fabricados nos Estados Unidos.

Espera-se que essa lei ajude os Estados Unidos a reduzir suas emissões em 40% até 2030 – não o suficiente para cumprir a promessa de Biden. Especialistas disseram que os novos regulamentos da EPA, se promulgados como propostos, seriam necessários para atingir a meta de Biden.

“Os padrões da EPA são um grande passo à frente na abordagem da maior fonte de poluição climática: o transporte”, disse Luke Tonachel, diretor sênior do Programa de Veículos e Edifícios Limpos do Conselho de Defesa dos Recursos Naturais, um grupo de defesa ambiental.

O Sr. Tunachil disse que o aumento acentuado de veículos elétricos nos EUA pode significar que os veículos elétricos estão mais amplamente disponíveis e vendidos além de suas fronteiras. “Esta poderia ser uma referência mundial que coloca o mundo em um caminho muito necessário para reduzir a poluição global do transporte”, disse ele.

Lawrence Tubiana, que ajudou a intermediar o acordo climático de Paris de 2015 e agora é CEO da European Climate Foundation, saudou o trabalho da EPA.

Tubiana disse: “Esta é uma afirmação para o mundo da seriedade do envolvimento de Joe Biden na questão da mudança climática e da manutenção dos Estados Unidos na vanguarda dos candidatos no campo do clima.” Ressoa bem na Europa e no mundo.