Oklahoma City – Seus jogadores de Oklahoma estavam planejando muito e claramente, como todos os campeões recém-coroados fazem quando querem banhar seu treinador com um banho de gelo. Um agarrou Patty Jasso pela cintura para segurá-la no lado direito da quadra, e outros três levantaram o isopor.

Gasu parou de resistir e ergueu as mãos, deixando que a água fria e os cubos de gelo a banhassem, fazendo sua parte no agora ritual anual do torneio nacional. Foi seu terceiro curso consecutivo. Ninguém no softball da Divisão I fez isso em mais de 30 anos. Apenas um programa conquistou três títulos nacionais consecutivos: UCLA, de 1988 a 1990.

Guarde um lugar no livro dos recordes para aqueles que estão no topo do Oklahoma Sooners, que conquistaram três vitórias na noite de quinta-feira com uma vitória por 3 a 1 sobre o # 3 Florida State, estendendo sua seqüência de vitórias consecutivas na Divisão I para 53 jogos. Oklahoma já conquistou cinco títulos nas últimas sete temporadas e seis nos últimos dez anos.

“Parece impossível, certo?” O diretor atlético de Oklahoma, Joe Castiglione, ficou surpreso momentos depois que os clipes caíram.

A própria Jasoo lhe contará. Às vezes não era possível. foi difícil. Isolamento foi. Não havia muita alegria em sua voz ao falar aos repórteres uma hora depois de ter feito exatamente o que todos esperavam dela: conquistar mais um título nacional. seu sétimo.

“Sinto-me livre agora porque as expectativas são avassaladoras e a pressão é avassaladora”, disse ela lentamente. “Foi realmente a (corrida pelo título) mais difícil que já tive de fazer, justamente porque há muitos torcedores e o crescimento do esporte vem com muita pressão.Acho que senti isso.

“Todo mundo quer nos tirar daqui. Eles querem derrubar o império do mal. … O fato de termos chegado aqui e vencido isso é incompreensível, com toda a onda de pressão etc. Eu não poderia estar mais orgulhoso deste grupo”.

O técnico do estado da Flórida, Lonnie Alameda, disse que seus amigos disseram a ela que estavam torcendo pelos Seminoles porque não achavam bom para o softball um time ganhar títulos o tempo todo. “Parecia como, como, derrubar a máquina”, disse ela.

As pessoas realmente acreditam que esses ganhos são automáticos. Para Gasso, a temporada de 2023 foi apenas um borrão de pessoas dizendo a ela, bem, se você vencer mais cinco jogos, fará história. Se você ganhar três a mais do que isso, você ganha. Mais quatro depois disso, você fará acontecer. E, a propósito, nunca mais perca um jogo. 53 seguidos. 61-1 recorde final. Ainda não é o suficiente. E os fãs, mesmo alguns dos que comemoraram nas arquibancadas na noite de quinta-feira, reclamaram que os Sooners não venceram por uma margem grande o suficiente nesta temporada. Os jogos foram muito próximos. Requer funções adicionais? O que aconteceu com as vitórias do árbitro em execução? A expectativa não era apenas perfeita. Era a melhor versão da perfeição.

“Tipo, eu só quero ir ao Costco e fazer compras e ninguém se importa que eu esteja lá”, disse Jasso. “Os fãs em Oklahoma são ótimos. Nossos fãs são incríveis. Mas está começando a parecer que você está ficando um pouco sufocado porque todo mundo quer alguma coisa. Eu só quero malhar. Quero ser apenas uma pessoa normal. De repente, sua vida não é mais regular.”

Nunca mais será. Gasu é uma lenda em um esporte que ela pessoalmente ajudou a elevar. Seus sucessos estão atraindo comparações com grandes dinastias em todos os esportes, junto com equipes como UConn de Geno Auriemma ou UCLA de John Wooden. O que você faz é difícil de fazer, embora muitas pessoas pensem que é fácil. Você pega os melhores atletas, os melhores jogadores, e os transforma no grupo mais bem malhado do país. Parece simples, mas é uma das coisas mais difíceis que você tem que fazer como treinador. As listas que parecem boas no papel podem falhar no campo por vários motivos.

Não Jasoo.

“Preciso de um dicionário de sinônimos para encontrar mais superlativos para descrevê-lo”, disse Castiglione. “Isso coloca cada equipe em sua própria forma. Embora existam jogadores que vão de ano para ano, são todos times individuais e diferentes. o momento. É muito difícil. “faça acontecer.”

E então ela tem que fazer tudo de novo. Gasso acordará amanhã e sua vida não será diferente de uma semana atrás, quando ela conquistou seis títulos em vez de sete. Ela só vai colocar a armadura porque sabe que está usando e volta para o mundo que a espera e tira tanto dela.

Por que você continua fazendo isso? O que a move depois de todos esses anos e tudo o que ela já conquistou? Ela apontou para os assentos vazios onde seus jogadores acabaram de se sentar.

“Hmm,” ela disse, soluçando, “Eu quero ser a melhor para eles porque eles confiam em mim. Eles estão ficando comigo, então eu preciso devolver a eles. Preciso devolvê-los aos pais. … Eles são sua família, e você promete aos pais deles que vai cuidar deles, então você cuida deles. Mas você os pressiona. Eu os pressiono como um treinador, mas também como uma mãe cuidando de seus filhos. Se eu tiver que discipliná-los, eu os disciplino. Eu os crio como se fossem meus.”

Então ela não pode parar. agora não. Não é o trabalho dela, é a vida dela, e ela não consegue se imaginar fazendo outra coisa. Pelo menos, não por mais alguns anos (e você deve adivinhar, mais alguns títulos).

“Eu gosto de competição”, disse Gasu, fortalecendo a voz. “Eu amo quando é difícil.”

É o que a torna ótima e é o que tornou a grandeza que ela alcançou nesta temporada dolorosa em um nível pessoal. Nada é mais fácil do que aqui, e Jasoo não espera isso. Mas é isso que o Padrão de Excelência de Oklahoma exige, e é isso que está disposto a oferecer neste programa. Esta é a família dela. Esta é a vida dela.

Afinal, a próxima temporada está chegando. Outro banho de gelo aguarda.

(Foto: Ian Maule/Getty Images)