O comunicado de segunda-feira refere que a aeronave de ocupação teve como alvo o edifício da biblioteca pública, transformando-o em escombros e destruindo milhares de livros, títulos e documentos que registam a história e o desenvolvimento da cidade, além de destruir a sala de cursos de línguas da biblioteca e outras instalações da biblioteca. Do governo local, que também descreveu a destruição do Shawa Center e da gráfica municipal.

As autoridades municipais descreveram as greves como uma tentativa de “espalhar a ignorância na sociedade”. Não está claro quando é que as instituições foram destruídas, uma vez que muitas partes da cidade só voltaram a ser acessíveis desde o início dos combates, em 24 de Novembro.

O ataque israelita, que se concentrou principalmente na cidade de Gaza e na metade norte da Faixa, foi uma resposta a um ataque do Hamas ao sul de Israel, em 7 de Outubro, que deixou cerca de 1.200 mortos. No entanto, os civis suportaram o peso da resposta, com pelo menos 13.300 pessoas mortas na Faixa de Gaza, enquanto 80 por cento da sua população foi deslocada.

No meio de toda esta devastação, os residentes mal tiveram oportunidade de aceitar a perda das poucas instituições culturais no enclave densamente povoado que os habitantes locais lembram como raros refúgios e faróis culturais.

O exército israelense não respondeu imediatamente às perguntas sobre o ataque.

Fotos tiradas pelo município mostraram o prédio principal da biblioteca destruído por dentro, com livros espalhados no chão coberto de escombros e poeira, e algumas estantes intactas.

O sistema de bibliotecas incluía a Biblioteca Municipal de Gaza, além de um centro cultural e uma biblioteca infantil. Era um ponto de encontro para eventos e um local para estudantes, famílias e escritores.

Segundo o site do Município de Gaza, a biblioteca foi criada em 1999 através de um acordo de geminação com a cidade francesa de Dunquerque e com financiamento do Banco Mundial. A biblioteca é composta por dois pisos e uma cave. Seu acervo incluía 10.000 volumes em árabe, inglês e francês.

O Centro Cultural Rashad Shawa e a Biblioteca Diana Tamari Sabbagh, inaugurada em 1988, também estão em ruínas. Aqui, em 15 de Dezembro de 1998, sob a supervisão de Clinton, centenas de combatentes palestinianos votaram pela abolição dos parágrafos da Carta da Organização para a Libertação da Palestina que apelavam à destruição de Israel. A votação abriu caminho para uma reunião na passagem de Erez entre Arafat, Clinton e o jovem primeiro-ministro israelita Benjamin Netanyahu, que na altura descreveu a votação da OLP como “uma mudança real, uma mudança muito positiva”.

“A biblioteca era um lugar tranquilo”, disse Abdul Hadi Al-Ajla, um acadêmico de Gaza radicado na Suécia, que descreveu ao The Washington Post como começou a frequentar o Shawa Center quando tinha 15 anos. “O centro tinha uma cafeteria tranquila. e o local estava sempre fresco, principalmente no verão”.

Museus, sítios de património arqueológico e campi universitários em Gaza foram danificados e destruídos nos ataques israelitas durante a actual ofensiva, de acordo com grupos de direitos humanos e de património cultural. Israel disse que alguns locais, incluindo a Universidade Islâmica de Gaza, foram usados ​​por ativistas do Hamas.

Uma pesquisa realizada pelo Bureau Central de Estatísticas Palestino em 2010 mostrou que existem 13 bibliotecas públicas em funcionamento na Faixa de Gaza. A maioria das bibliotecas em Gaza está mal equipada, de acordo com uma palestra de 2020 do poeta radicado em Gaza e colaborador nova-iorquino Musab Abu Toha, que fundou a primeira biblioteca de língua inglesa de Gaza em 2017.

Essa biblioteca, batizada em homenagem ao falecido Edward Said, crítico literário palestino e professor da Universidade de Columbia, começou a terceirizar muitos de seus volumes. Alguns eram da coleção particular de mesmo nome, doados por sua viúva, Maryam Said, e parte do financiamento foi recebido do romancista vencedor do Prêmio Pulitzer, Viet Thanh Nguyen.

Não há informações sobre o status atual da Biblioteca Edward Said.

Abu Toha disse que a ideia da biblioteca lhe ocorreu pela primeira vez em 2014, depois de caminhar entre as ruínas da Universidade Islâmica em Gaza, que havia sido bombardeada durante uma rodada anterior de ataques israelenses.

Ele observou que os habitantes de Gaza enfrentam uma batalha difícil na importação de livros para a Faixa, uma vez que os carregamentos não podem ir diretamente para Gaza – que está bloqueada por Israel e pelo Egipto – e, em vez disso, são entregues na Cisjordânia. Em sua palestra de 2020, Abu Touha Ele descreveu a situação como: “O chefe de uma livraria americana foi convidado a viajar pelo México para receber um pacote na Guatemala.”

À medida que as notícias se espalhavam esta semana sobre os danos às bibliotecas, moradores atordoados e enlutados recorreram às redes sociais para lamentar a perda. Um usuário ligado

Outro disse simplesmente: Você sabe o que os mongóis fizeram quando invadiram Bagdá? Em referência à demissão de um dos centros literários proeminentes do mundo islâmico no século XIII.

O Município da Cidade de Gaza apelou à UNESCO para proteger as instituições culturais em Gaza, observando que estes locais estão “protegidos pelo direito humanitário internacional”.

A UNESCO disse estar “profundamente preocupada com o impacto negativo que os combates podem ter sobre qualquer património cultural na Palestina e em Israel, o que se soma às preocupações da UNESCO antes dos combates em curso sobre o estado de conservação dos locais em Gaza devido à falta de recursos locais.” Políticas públicas de património e cultura”, em comunicado ao jornal.

Ela acrescentou que instou todas as partes a respeitarem o direito internacional, observando que “os locais culturais são infraestruturas civis que não podem ser alvo e não podem ser usados ​​como locais militares”.

Aligla disse que a biblioteca “fará falta para as estudantes que a usaram como um espaço seguro”. Os livros poderiam ser substituídos, acrescentou, “mas também perdemos um local de encontro”.

“Memórias não podem ser recuperadas.”