Em algum canto de um campo de futebol, o problema da Inglaterra é para sempre. Fala de um dos grandes poetas da Primeira Guerra Mundial, mas uma hipérbole tola é geralmente apropriada quando se trata de qualquer análise racional de Os Três Leões.

Como sempre, ou eles vencem a próxima partida ou estão em apuros. O pêndulo da histeria cega pode oscilar violentamente de um para o outro em dias ou, neste caso, em minutos: 10 para ser exato. Pode ser a diferença entre os homens de Gareth Southgate conseguirem um empate contra o Brasil ou iniciar uma pequena crise de confiança.

Não surpreendentemente, eles gravitaram em torno do último. Afinal, esta é a Inglaterra. Aos 80 minutos, o prodígio de Dean, Endric, marcou o vencedor. Ele se juntará ao Real Madrid no verão. Ele poderia se juntar ao Chelsea. Mas o dono do Blues, Todd Bohly, aquele grande caçador de talentos, não quer estragar o mercado. Esse Primeira Liga Inglesa, Afinal.

Mas a aparição dramática de Endric provocou comentários inevitáveis ​​sobre as intermináveis ​​linhas de produção alimentadas pela pobreza no Brasil e um pequeno aceno existencial sobre o fracasso dos Três Leões em criar essas sensações adolescentes da noite para o dia. Eles fazem. Ele é conhecido como Gobi Mainu. Mas é mais provável que Harry Maguire assine pelo Real Madrid do que Minnow para começar pela Inglaterra na Euro 2024.

O meio-campista confiante e arrogante do Manchester United representa um dos problemas que Southgate enfrentará nas próximas semanas, ou pelo menos sua posição. Quem estrela com Declan Rice? Quantos jogadores serão subitamente necessários para preencher as lacunas inesperadamente expostas por uma medíocre seleção brasileira?

O Brasil sempre foi o bicho-papão das donzelas hesitantes da Inglaterra – o recorde dos Três Leões contra a Seleção foi o pior – mas foi ainda mais surpreendente ver como as falhas inerentes dos anfitriões foram facilmente exploradas em Wembley.

Fazendo as advertências habituais – é um amistoso, é março, jogadores importantes sempre encontram uma lesão misteriosa em março e assim por diante – Southgate ainda está procurando respostas para mais perguntas.

A história continua

Então vamos começar com aquele homem misterioso com Rhys. Conor Gallagher começou como meio-campista construído à imagem preferida de seu técnico: seguro, confiável e relativamente livre de riscos no futuro.

Mas ele não fez bem em voltar. A distribuição errática de Gallagher é um exemplo do motivo pelo qual Julian Nagelsmann fez Toni Kroos vestir a camisa da Alemanha novamente. Os quarterbacks podem definir confrontos difíceis neste nível e Cruz arrancou French de sua posição sentada na manhã de domingo. A Inglaterra tem um jogador de futebol sofisticado com visão semelhante para o passe, mas Trent Alexander-Arnold deixa muitas lacunas, obviamente.

Mas Gallagher sim. O meio-campo do Brasil movimentou-se ao seu redor, o que o impediu de pressionar Rice com a liberdade que desfruta no Arsenal. Mainoo fez alguns progressos quando entrou aos 15 minutos. Sua apresentação atraiu a maior alegria da noite em Wembley. Ele é uma presença alegre e contagiante para o clube e para o país. O garoto estava calmo e seguro em sua participação final, uma escolha realmente segura em muitos aspectos para a Inglaterra. Mas quem pensa que o jovem de 18 anos será elegível para o Euro 2024? Qualquer um?

Suspeitas familiares ressurgiram na derrota em Wembley

Embora Southgate continue a assumir tudo na defesa central, ele detesta correr tais riscos de seleção. Como esperado, Maguire deu aos adversários o presente de sempre, virando-se como uma criança em um castelo inflável e passando o passe para trás para Rodrigo. A oportunidade foi desperdiçada, mas a lealdade de Southgate ao seu protegido é cativante ou irritante, dependendo da sua lealdade.

Embora John Stones seja a primeira escolha de Pep Guardiola no meio-campo do Manchester City, ele é a primeira escolha de Southgate na defesa central, em uma função atualmente vaga na Inglaterra. Embora nem sempre seja a primeira escolha de Erik ten Hoag na defesa central do Manchester United, Maguire é a segunda escolha de Southgate na defesa central. Confuso?

A dupla defensiva da Inglaterra certamente esteve presente contra o Brasil. Às vezes parecia que Maguire foi enviado para o purgatório defensivo por crimes desconhecidos, torturado indefinidamente por jogadores de futebol menores e mais rápidos em um horrível espetáculo público. E, no entanto, ao contrário de Mainoo, Maguire quase certamente começará na Euro 2024.

Felizmente, todos os bastidores da Inglaterra são à prova d'água, certo? Ou até Kyle Walker, 33 anos, sair mancando devido a uma lesão no tendão da coxa depois de ter trabalhado duro como lateral-direito e a inclusão de Ben Chilwell sugerir que a ausência de Luke Shaw seria profundamente sentida. Os quatro defensores parecem frágeis. A rede de segurança de Southgate escolheu o momento errado para mostrar sinais de desgaste.

O quarteto de ataque da Inglaterra – ou quinteto se o atacante estiver incluído – liderou a hollywoodização da história dos Três Leões, com apenas os sobrenomes necessários para garantir grandes retornos de bilheteria no verão: Rice, Saga, Bellingham, Foden e Kane. Quem pode superar esses A-listers? Southgate tem um universo de futebol incrível para jogar. Ele ainda pode estar. Bukayo Saga e Harry Kane fizeram muita falta e Jude Bellingham procurou ditar o processo contra o Brasil.

Mas ele não o fez. Ou ele não poderia. Uma explicação mais generosa é que Bellingham está jogando ao lado do novato Anthony Gordon, que tem estado decente. Pode ser uma avaliação menos gentil que Bellingham não consiga repetir a forma do Real Madrid do que Phil Foden dominando os defensores como fez no Etihad. A Inglaterra não joga assim.

Quando a defesa dos Três Leões está enfraquecida, o estado de alerta inato de Southgate é geralmente desafiado por adversários decentes. Uma Inglaterra sem brilho não vai vencer o Brasil, assim como não vai vencer aquelas partidas tensas e decisivas na Rússia 2018, Inglaterra 2021 e Catar 2022; As partidas são frequentemente resolvidas por operadores suaves como Mainoo, Alexander-Arnold ou o liberado Foden. Já estivemos aqui antes. Na Alemanha 2024 iremos inevitavelmente revisitar a questão.

Se Southgate oferecesse as mesmas soluções no Euro, seria difícil imaginar outra coisa senão a mesma experiência desanimadora.

Neil Humphreys é um premiado escritor de futebol e autor de best-sellers que escreveu 28 livros cobrindo a Premier League inglesa desde 2000.

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