O Brasil é mais conhecido como a casa da capoeira, a arte marcial dançante, mas suas raízes na verdade estão do outro lado do Atlântico. Em Angola, um homem está tentando reviver uma técnica milenar para ajudar as pessoas a se reconectar com seu patrimônio, escreve Marcia Vega.

Três vezes por semana, no final da tarde, Lucio Ngonji muda-se para um reluzente complexo de recifes na capital angolana, Luanda.

A trilha segue até a pequena quadra de basquete, que, quando o sol começa a se pôr, reverbera com o som de aplausos, cantos e percussões, comandados pelos músicos.

Ao redor deles, preventivamente, alunos em camisetas amarelas exibindo máscaras tradicionais aguardam ansiosamente para entrar no centro em pares.

Em sincronia, eles começam a balançar da esquerda para a direita, em um movimento conhecido como ginga.

Entre eles, quase em transe, está Ngonji, o líder, perdido no hino: “Não há mais nem menos, só há conhecimento diferente”.

Esta é a Capoeira Angola, uma versão de uma arte marcial raramente praticada no Brasil ou na própria Angola.

Mas seu nome fala das origens centenárias da arte – antes que as pessoas fossem escravizadas e transportadas da costa da África do Sul para a América do Sul.

Foi desenvolvido no que hoje é o Brasil usando os ritmos e vocais de chamada e resposta encontrados nas tradições africanas. A inclusão de instrumentos foi crucial para distrair os espectadores.

Subestimando a influência africana

A capoeira angolana tem um toque ritual e os movimentos são na sua maioria rentes ao solo, com destaque para a precisão. É por isso que a música é mais lenta do que na versão mainstream, conhecida como regionalismo.

A diferença entre a Capoeira Angola e a Capoeira Regional é sutil, mas a Capoeira Angola inclui mais ferramentas e seus praticantes se sentem mais espirituais.

A missão de Ngungi é tornar esta edição mais popular novamente.

Quase duas décadas atrás, ele começou a treinar na Capoeira Regional, mas depois de sete anos, ele ouviu falar da Capoeira Angola e imediatamente soube que uma regional não era mais uma boa opção para ele.

A história continua

“Eu estava sempre me perguntando, por que continuo com o treinamento regional quando posso ir às minhas raízes?” O 36-year-old disse.

Com poucas informações disponíveis, ele procurou o brasileiro Pedro Trindade – também conhecido como Mestre Moraes – que ele aprendeu ser o mestre de capoeira angolano responsável por seu renascimento na década de 1980.

“Às vezes fico um pouco irritado quando penso em como as contribuições de Angola para a capoeira estão sendo rejeitadas”, diz Ngonji.

Mistry Moraes diz que a influência africana foi deliberadamente subestimada, em parte por causa do racismo.

“Foi reconhecido como parte da cultura africana e classificado como agressivo por causa do vínculo com os escravos”, explica.

Em meados do século 16, enquanto trabalhavam no campo, escravos criaram o que mais tarde se tornaria a forma mais antiga de capoeira do Brasil, disfarçando as técnicas de luta como dança folclórica.

Depois que a escravidão foi abolida no Brasil em 1888, o governo proibiu a capoeira, temendo que seu uso tornasse mais difícil de superar qualquer rebelião de escravos libertos.

O assunto passou à clandestinidade e muitos negros continuaram a praticar o que hoje é a capoeira angolana em lugares escondidos, usando pseudônimos para proteger sua identidade.

Por volta de 1930, Reis Machado, mais conhecido como Mistry Pemba, desenvolveu um método de ensino de capoeira que facilitou o aprendizado.

Então, depois de convencer as autoridades do valor cultural das artes marciais, a proibição foi suspensa e a primeira escola de capoeira foi aberta no Brasil.

No entanto, a capoeira ainda era vista com desprezo, principalmente pelos brasileiros de classe alta.

Em resposta, Mestre Bimba estabeleceu novos padrões – ele introduziu um uniforme branco limpo, exigia que os alunos apresentassem boas posturas e introduziu um sistema de classificação.

Como resultado, a capoeira começou a atrair um novo público que se interessou pela prática da capoeira dentro de casa.

Este foi o início da capoeira regional.

Como alguns praticantes continuaram a seguir o modelo antigo, eles concordaram com o nome Capoeira Angola para diferenciá-lo. Mas, com o tempo, foi amplamente marginalizado e esquecido.

Regional tem um ritmo mais rápido que a Capoeira de Angola. Mistry Bemba também simplificou o uso de instrumentos baseados apenas em panderios (pandeiro) e um berimbau (instrumento de dobra).

“Me livra da raiva”

Apesar do nome, a afirmação de que a capoeira teve origem no que hoje é Angola ainda é especulativa, pois os escravos que saíram do cais de Luanda vieram do sul e centro da África.

No entanto, tem sido associada a tradições angolanas como o N’golo – onde dois jovens lutadores imitam os movimentos de luta das zebras para competir nas mãos da noiva.

Mas, independentemente do contexto exato, os Ngungi estavam determinados a se reconectar com a história da escravidão anterior e a inspirar orgulho pelo seu passado nos angolanos.

Foi para o exílio aos 15 anos durante a guerra civil em Angola, mas ao regressar em 2014 queria ajudar a mudar o país.

Ngungi tornou-se assistente social e também abriu a primeira escola de Capoeira Angola do país, a Escola de Capoeira Angola Okupandula, que significa “Obrigado e seus avós”.

Recebeu o grau de Contramestre e tem um grupo pequeno mas entusiasta de alunos.

Os sons hipnóticos das máquinas – agogo (sinos), atapak (tambor) e brembao flutuando pelo distrito escolar eram um ímã.

“Eu estava espiando pela varanda tentando descobrir de onde vinha o som quando vi Contramstree pela primeira vez”, disse Kelly, uma estudante de 17 anos.

Da mesma forma, Marcos, 18, descobriu a Capoeira Angola ao ouvir percussionistas tocando de sua varanda há cinco anos.

“Treino Capoeira Angola cinco dias por semana e adoro a forma como me alivia a raiva, me ajuda a encontrar o equilíbrio, a superar o stress e a esquecer o mundo exterior”, afirma.

A ideia de educar os alunos sobre o significado histórico de Angola fora da cultura europeia é imperativa na escola.

Parte de algo maior

“Aprendi mais sobre minha cultura e meu país através da Capoeira Angola do que na escola”, disse o aluno mais jovem, Aguinello, 15,

Maestre Moraes Capoeira compara Angola com o símbolo do infinito, refletindo que dentro do círculo o capoeirista sente que não há limite nem autoridade.

“Isso ensina que você é parte de algo maior”, diz ele.

Os alunos de Ngungi são a prova viva disso.

“Sinto-me honrado em participar de algo libertador que vem da escravidão, como um homem livre”, diz Marcus.

O sonho de Ngungi é um dia comprar um terreno suficiente para construir uma academia e continuar a inspirar os jovens com a Capoeira Angola.

“Eu me preocupo muito com meu pessoal e constantemente me lembro de que retribuir não é uma obrigação, mas um dever.”